日落西山，餘暉灑落在山寨，靠近寨牆處，幾口大鍋熱氣騰騰。鍋中煮著白花花的米飯，其間摻雜著肉沫與嫩綠菜葉，誘人的飯香如無形的觸手，飄向四方，引得眾人腹中饞蟲大動。
那些外出當探子的人陸續歸來。其中，李老七人稱“快腿老七”，是探子們的小頭目，負責山寨外圍的警戒事務，當初就是他率先發現了武安君一行。
此時，三當家及其一眾心腹的屍體橫七豎八地鋪在地上，死狀慘烈，無聲地訴說著這裡發生的巨變，這般景象，比任何言語都更具衝擊力。
武安君屹立於寨牆之上，滿身血汙尚未清洗，乾涸的血跡宛如他英勇殺敵的勳章，彰顯著赫赫戰功。淩川與淩嶽分守寨牆兩側，宛如兩尊不可逾越的門神，任何妄圖登上寨牆之人，都無法越過他們。
武安君給他們每人分派了十個兄弟，此刻，這些人整齊地站在一旁，為他們助威，愈發壯大聲勢。
孫州、杜老三、快腿老七各自率領一隊人馬，將場地團團圍住。場中，坐著山寨剩下的眾人。武安君目光掃視一圈，粗略估算，這二百多人中，約六成是青壯年男子。
然而，長期的營養不良，讓他們大多瘦骨嶙峋，形如餓殍。剩下兩成是婦人，白日裡從事一些相對輕鬆的勞作，夜晚卻要遭受山賊的淩辱。
至於那些孩子，多數是死去山賊的後代，可究竟是誰的血脈，無人知曉，唯有蒼天可鑒。
先前伺候三當家的兩名年輕女子，被武安君慷慨地賜予淩氏兄弟。在這殘酷的山寨中，這或許是她們所能得到的最好歸宿。
“諸位，我叫武安君，從今往後，便是這山寨的頭領，你們可喚我當家的。”武安君聲音洪亮，在場地中回蕩。
“原本那所謂的三當家，屍位素餐，讓大家食不果腹。如今，我送他去了該去的地方，山寨如今由我來當家作主。在我手下做事，按勞分配，多勞多得。接下來，論功行賞！”
言罷，雲瑤與餘靜姝搬著一個箱子，走到眾人麵前。箱子裡，碎銀子與銅錢在夕陽餘暉下閃爍著誘人光芒。
“今日隨我殺敵之人，每人賞一百文；但凡成功擊斃敵人者，每人一兩銀子！大家排好隊，依次上前領賞！”
淩氏兄弟滿臉笑意，率先上前，各自領了二三兩銀子。畢竟，殺敵的主力是武安君。
杜老三也順利拿到一兩銀子，其他人大多領得一百文錢，他們多是在旁協助，出力相對較少。真金白銀實實在在地握在手中，這種切實的獲得感，遠比空洞的承諾更具說服力。
可以預見，下次武安君振臂一呼，眾人定會毫不猶豫地拿起鋤頭，追隨他衝鋒陷陣。
“接下來，發放戰兵軍餉。隊長每月二兩銀子，普通士兵一兩。銀子亦可換成等值銅錢，大家排隊領錢！”
武安君大手一揮，幾十兩銀錢如流水般發放出去。那些山賊手捧著銀錢，眼中滿是難以置信。以往當山賊，何曾有過領軍餉的待遇？實際上，這山寨本就窮困潦倒，武安君從三當家暗門中搜羅出的財物，滿打滿算也就價值幾百兩銀錢，其餘儘是些雜亂無章、難以變賣的東西。
“開荒之人，每月三百文！”武安君再度開口，繼續撒錢，用實實在在的利益收買人心。
此言一出，底下瞬間炸開了鍋。開荒居然能有錢拿？三百文雖說不算多，可在這山寨，以往從未有過這般好事。按外麵物價，這三百文能買三百個饅頭，若每日吃十個，足以支撐一月。
“種地之人，每月一百五十文！其他乾雜活之人，每月五十文。”
武安君秉持著雨露均沾、按勞分配的原則，一夜之間，一百多兩銀子便分發出去。他敏銳地察覺到，眾人看向他的目光已截然不同，除了敬畏之外，還多了幾分期待。
“開飯！當兵的在這邊，開荒的在這邊，種地的在那邊，其他人在這邊。從今日起，咱們山寨立下規矩，多勞多得，表現優異者，另有額外獎勵。”
武安君依照工種，將眾人有序分開。此後，開荒之事交由胡老刁管理，種地的事務歸牛倉負責，婦孺則由雲瑤與餘靜姝照料。如此一來，整個山寨各司其職，秩序井然。
工作貢獻越大，收入越高，夥食也越好。山賊如今已改稱士兵，成為義軍主力）的鍋中，肉最多。眾人吃飽喝足，沾了葷腥，精氣神煥然一新。
飯後，大家圍坐在地上，熱烈地交談著，不少人打聽著如何加入義軍隊伍，成為一名光榮的士兵。所謂光榮，倒在其次，關鍵是能有錢拿、有肉吃。
至於銀錢的用途，此前已有說明。明日起，山寨將供應一些額外吃食，隻要花錢便能購買。
這一夜，山寨眾人皆早早入睡。吃飽飯，人易犯困，大家都沉浸在久違的好眠之中。
武安君回到三當家的屋子，如今這屋子歸他所有。淩氏兄弟、杜老三等人被安排在他周圍，守護他的安全。
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“郎君，我先去練功了！”回到屋內，餘靜姝伸了個懶腰，這一天她提心吊膽，此刻總算忙完，身心俱疲。
武安君看著餘靜姝那剛剛發育的身體，心中泛起一絲猶豫。他如今純陽功已小有所成，與餘靜姝親近倒也無妨，可又擔心她過早懷孕。思及此，他決定等餘靜姝再成熟些。
雲瑤端著水盆，正在洗臉。白日裡，三當家對她動手動腳，臉上沾了不少口水，一直沒機會清洗。武安君走上前去，從背後輕輕抱住她，整個人緊緊貼了上去。
“大郎，你要做什麼？”雲瑤嬌嗔一聲。她守寡多年，麵對三當家的糾纏都不為所動，可此刻，麵對心上人的親密舉動，她如何能把持得住？
“噓！”武安君做了個噤聲的手勢，隨後輕輕抱起雲瑤，走進臥室，兩人瞬間翻滾在一起。
“雲瑤，你怎麼聲音這麼小？”武安君調笑著，想起白日裡雲瑤為了誘敵，叫聲極為高亢。
“哼，人家可不是那不知羞恥之人！”雲瑤羞得滿臉通紅，將頭扭向一旁。若不是為了設計除掉三當家，她又怎會做出那般舉動。
武安君純陽功小成，體力充沛得驚人。若不是雲瑤修習過素女心經，還真難以承受他的熱情。
次日天剛蒙蒙亮，雲瑤便指揮著婦人們打水做飯。武安君出門時，空氣中已彌漫著陣陣飯香。
“雲瑤姐姐，你是不是功法大進了？”餘靜姝眼中帶著一絲疑惑，好奇地問道。
“沒有啊，進度依舊緩慢！”雲瑤心不在焉地回答。
有武安君在前麵摸索，她們自然明白，當下隻需默默積蓄力量。
“那你皮膚怎麼變得這麼好？”餘靜姝伸出手，輕輕摸了摸雲瑤的臉，隻覺肌膚細膩，仿佛能掐出水來。
“咳，許是昨晚睡得好！”雲瑤心中一驚，連忙將目光移向彆處。
“不對，肯定有問題，快說！”餘靜姝雙手叉腰，她感覺雲瑤肯定有事瞞著自己。
“沒有，哪有什麼事？”雲瑤有些慌張，不知該如何作答。她暗自思忖，自己與武安君的事，算不算背著當家大婦偷歡呢？
“還說沒有，你每次撒謊都不敢看我！再不老實交代，我可就要行使當家大婦的權力了！”餘靜姝佯裝生氣，這些年，她與雲瑤相依為命，無話不談，如今雲瑤竟有秘密瞞著她，怎能不讓她著急。