高羽說道：“孔大人，此事就交付於你去籌備，務必儘快落實。”他的語氣嚴肅而鄭重，對孔亮寄予了厚望。
孔亮鄭重地拱手道：“殿下放心，臣定當全力以赴，不辱使命。”他的臉上充滿了堅定的決心，誓要將此事辦好。
孔亮微微皺眉，神色凝重地向高羽進言：“殿下，如今自幽州遷徙而來的百姓，人數約達一百二十萬之眾。但因錯過今年的農時，他們於各地實在無所事事。臣以為，可由州府出麵，組織這些百姓參與基礎設施建設。依據百姓出力多寡，相應給予錢財、糧食等物作為報酬。如此一來，既能有力推動荊州生產迅速恢複，又能讓百姓有事可做，諸多潛在麻煩亦可迎刃而解。”
高羽聽聞，心中暗自思忖，深覺此計甚妙。自敖倉運來如此多的糧食，如何合理分配一直是他心頭的難題。若單純作為救濟糧發放，不僅容易滋生一大批遊手好閒的懶漢，還極有可能引發荊州本地百姓的不滿。而孔亮所提以工代賑之法，確是兩全之策，既能保障生產建設，又能相對公平合理地分配糧食與金銀財物。
高羽不禁麵露讚許之色，點頭說道：“此法甚好。其實這幾日，本王一直在思索一事。本王手中有兩份圖紙，你可拿去。在百姓之中尋覓那些善於打造兵器甲胄的能工巧匠，讓他們依照圖紙所示的樣式與方法進行鍛造。待打造完成後，優先裝備江夏郡的虎師。江夏郡地處荊州與揚州交界之處，局勢複雜多變，加強此地軍備，方可有備無患。”
孔亮恭敬地接過圖紙，仔細端詳後，不禁麵露驚訝之色，連忙問道：“殿下，這甲胄與武器看似工藝精湛、精良無比，究竟是何種物件？”
高羽嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑容，解釋道：“此鎧甲名為明光鎧，這刀則稱作陌刀。你也知曉，江南之地與幽州大不相同，難以維持大規模的騎兵隊伍。故而，必須為步兵配備能夠克製騎兵的武器，這陌刀便是專為克製騎兵而設計打造的。”孔亮恍然大悟，拱手領命，而後轉身離去，著手籌備相關事宜。
在孫長卿與獨孤影的統領之下，南征大軍如同一股迅猛而神秘的洪流，向著南方大地奔騰而去。僅僅耗時五天，這支訓練有素、行動敏捷的軍隊，便以出其不意之勢，悄然出現在零陵郡與桂陽郡的城下。
當桂陽郡的郡守遠遠望見燕軍那整齊威嚴的陣列，以及飄揚的軍旗時，心中頓時充滿了恐懼與絕望。麵對這突如其來的強大軍事力量，他深知抵抗隻是徒勞，為了避免城中百姓遭受戰火塗炭，經過一番痛苦的權衡，桂陽郡守最終選擇打開城門，向燕軍投降。
然而，零陵郡的守將卻心存僥幸，妄圖憑借堅固的城牆和城中的兵力，做最後的困獸之鬥。他迅速下令關閉城門，組織城中軍民加強防禦，準備迎接燕軍的進攻。燕軍抵達後，立刻對零陵郡展開了嚴密的包圍。
在接下來的三天裡，圍城的燕軍紀律嚴明，有條不紊地執行著各項軍事部署。他們在城外安營紮寨，設置防線，切斷了零陵郡與外界的一切聯係。城中的百姓們，在這緊張壓抑的氛圍中，人心惶惶，度日如年。而隨著時間的推移，城中的糧草逐漸減少，士氣也愈發低落。
到了第三天，城中的局勢愈發嚴峻。麵對絕境，一些將領開始動搖，他們深知繼續抵抗下去，等待他們的隻有城破人亡的結局。終於，在這種內外交困的情況下，城中的一位將領帶領著一批士兵，衝進郡守府，殺死了固執抵抗的郡守。隨後，他們打開城門，向城外的燕軍投降。至此，荊襄九郡全部被平定。
半個月後，荊州下轄的九個郡，一百六十個縣的近四百名大小官吏，加上從幽州來的一百多名官吏，總共約六百人左右，浩浩蕩蕩地齊聚江陵城，準備迎接荊州曆史上首次大規模的官吏考核。
為了此次考核，劉基、宋辭、李善長等人不辭辛勞，進行了仔細的調研。他們深入了解了各個衙門和官職的運作情況，發現了諸多冗餘和不合理之處，果斷地裁撤了相當一部分多餘的衙門和官職，並對一些行政區域進行了合並和區分。經過嚴格的測算，荊州未來的縣丞以上官吏共需要三百五十人左右。
高羽經過深思熟慮，決定將此次官吏的選拔名額限定在了四百人。這意味著參與考核的六百人中，有三分之一的人將麵臨從官到民的命運轉折。此次考核，高羽給出了明確而獨特的要求。與以往側重詩詞歌賦的考核方式截然不同，這次考核就是按照三省六部的模式，以戶、吏、兵、刑、禮、工六個部門作為基礎分工。每一個部門精心出了三道題，而這所謂的考題，並非憑空想象，而是源於荊州近期各郡縣出現的實際問題。共計十八道考題，由考生自己選取其中的六道考題進行答題。
考試一共安排了三天時間，一天一場，中午不休息，且不能提前交卷。每場一張考卷，也就是說每個考生半天需完成一道題。之所以每個考生需要回答六道題，而非三道，高羽有著周全的考慮。一方麵，是考慮到專業不可能完全對口的問題。畢竟，未來的工作安排難以絕對精準地契合每個人的專長。萬一這裡所有人都擅長算數，總不能所有人都去從事戶部的工作。另一方麵，這也是為將來官員的提拔留存依據。畢竟未來的封疆大吏需要從這些人中間選拔，隻有具備多方麵才能的複合型人才，才有能力獨當一麵，應對複雜多變的政務。
在緊鑼密鼓地選拔官吏的同時，高羽對於指揮中樞的改革也提上了重要日程。
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