同福客棧的八仙桌早被擠得滿滿當當，茶盞裡的茉莉香混著炒瓜子的焦香漫到梁上。
陸九淵立在臨時搭的木台上，發梢的晨露還未全乾，在晨光裡閃著碎鑽似的光。
他抬手拍響醒木，“啪”的一聲驚得莫小貝手裡的糖葫蘆晃了晃，糖渣子簌簌落進衣襟。
“上回書說到，青城山下月黑風高——”他拖長了尾音，眼尾微挑掃過台下，見方大平正縮在櫃台邊擦桌子，青布衫洗得發白，指節攥著抹布泛出青白，“這山賊頭子扛著串糖葫蘆就上了道，您道他扛的是山楂？錯咧！是蜜棗裹糖霜，紅得跟那官宦小姐的胭脂盒似的！”
台下哄笑炸成一片。
賣梨膏糖的老張拍著大腿直咳嗽：“好你個陸先生，山賊不使刀槍使糖葫蘆，合著是來賣甜嘴的？”
陸九淵抄起茶碗抿了口，喉結滾動時眼底閃過絲狡黠——他昨夜在老槐樹下見著的，正是護龍山莊暗樁送來的密報，上頭記著西蜀王世子最喜微服買零嘴兒。
此刻把山賊的兵器編成糖葫蘆，可不是平白胡謅。
“列位且聽好——”他屈指敲了敲桌沿，聲音陡然沉下去，“那山賊頭子把糖葫蘆往地上一杵，衝世子喊‘此山是我開，此樹是我栽，要打此路過，留下——’”他故意頓住，目光掃過方大平泛白的唇，“留下你兜裡那包桂花糕！”
“噗——”莫小貝剛喝進嘴的酸梅湯噴了半桌，佟湘玉舉著抹布追過來要擦，卻被說書聲勾得挪不動步。
方大平的抹布“啪”地掉在地上，他蹲身去撿時，後頸一道淡紅的疤痕從衣領裡露出來——那是嵩山派門規裡“逐出師門”的火烙印。
“好！”白展堂不知何時站到了櫃台後，手裡的抹布甩得劈啪響，“陸先生這嘴比我葵花點穴手還利索！”他話音未落，就見上官海棠端著茶盞的手頓了頓，茶水麵上晃出細碎的漣漪。
這位大內密探垂著眸，睫毛在眼下投出小扇子似的影子——密報裡說世子最厭繁文縟節，前日還在城隍廟幫賣花擔子的老婦趕狗，此刻聽著陸九淵說世子被山賊搶桂花糕，倒真像那麼回事。
“欲知世子如何用半塊桂花糕化險為夷——”陸九淵伸手去收書，指尖剛觸到書脊，台下就炸了鍋。
“哎哎哎！陸先生這就沒了？”賣藥材的孫老頭把茶盞磕在桌上，“我這茶錢可付了三碗的！”
“再加一段！再加一段！”幾個年輕書生擠到台前，腰間的玉墜子撞得叮當響，“我們湊錢！”
陸九淵扶著桌沿笑，眼尾的細紋裡全是算計——他等的就是這一刻。
昨夜老槐樹下，暗樁遞來的不隻是世子的趣聞，還有各書商在鎮外茶棚碰頭的消息。
江湖人愛聽熱鬨，書商愛賺銀子，他這說書人，得把兩邊的火都點起來。
“列位的熱情陸某心領了。”他攤開手，腕間的青玉鐲子晃了晃，“隻是這書越說越費嗓子，前日請大夫瞧，說要用人參須子潤喉——”他故意拖長音調，“得萬兩白銀。”
“好家夥！”老張拍著桌子直咂舌，“你這是賣書還是賣金葉子？”
“陸先生莫不是瞧我們兜裡沒銀子？”有酒客灌了口酒，舌頭都大了，“萬兩？夠買半座青城山了！”
笑聲裡，陸九淵掃了眼門口——山路上的塵煙比昨日更濃，他知道嵩山派的快馬該到了。
正想著，門簾“刷”地被風掀起，帶進來一陣清甜的玉蘭香。
全場的笑鬨像被掐斷的琴弦，陡然靜了。
那女子立在門檻處，綠裙上繡著纏枝玉蘭，裙角沾著星點晨露，麵紗被風掀起一角，露出一截雪白的下巴，像是新剝的荔枝。
她抬手時，腕間銀鈴輕響，一張明黃的銀票輕飄飄落在台上——正是萬兩的麵額。
“陸先生。”她的聲音像浸了蜜的春茶，“小女子想聽個全本。”
陸九淵的手指剛碰到銀票，就覺出不對——這紙比尋常銀票厚三分，邊緣壓著極細的雲紋，是江南織造局的特供紙。
他抬眼時，女子已退到門邊，麵紗重新垂下，隻餘玉蘭香還在空氣裡浮著。
“好！”他反手拍響醒木，聲音裡添了幾分力道，“既然姑娘捧場，陸某便把那世子與山賊對詩的妙事，細細說與各位——”
台下再度沸騰時，方大平彎腰去撿滾落的茶盞，瞥見陸九淵掌心裡的銀票，喉結動了動。
上官海棠捏著茶盞的指尖發緊——她認得那雲紋，那是當年先皇後賞給榮親王府的信物。
而陸九淵望著門外漸起的塵煙，眼底閃過絲銳光——他知道，今夜的書，該換個更熱鬨的開場了。
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