陸九淵回到悅來客棧時，後頸還沾著未化的雪粒。
白展堂正擦著櫃台，見他推門進來，手指在櫃麵敲了敲——那是他們約好的暗號。
陸九淵裝作看牆上的價目表，餘光瞥見白展堂用抹布抹過的地方，露出半張紙條："東方暫歇"。
"這雪下得邪乎。"陸九淵搓了搓手，聲音裡帶了三分暖意，"老白，來壺熱酒。"
白展堂應了一聲，轉身時將紙條揉成碎屑丟進炭盆。
火星子劈啪炸開，陸九淵望著那點紅光，緊繃的肩背終於鬆了些。
謝卓顏給的避毒散還在懷裡，劍令卻安分地躺在他貼身的布囊裡，沒再鬨出青芒。
他原以為這個冬天要在提心吊膽裡過了，沒想到東方不敗那邊先鬆了手。
"師父！師父！"
莫小貝的咋呼聲像顆炸雷，撞開客棧的棉門簾。
這小丫頭跑得鼻尖通紅，發辮散了一半，手裡攥著張燙金請柬，"華山派的人送來的！
說要請咱們去參加嶽姐姐的婚禮！"
"慢著慢著。"佟湘玉從後堂探出頭，手裡還捏著算盤，"莫小貝你又偷跑出去買糖葫蘆了？
這滿嘴糖渣子味——"
話音未落，莫小貝突然捂住嘴，小臉漲得比糖葫蘆還紅。
她踉蹌著撲到牆角的痰盂前，"哇"地吐了出來。
白展堂眼疾手快扶住她的背，佟湘玉直跺腳："讓你貪吃！
昨兒剛吃了三串，今兒又偷買！"
陸九淵接過她手裡的請柬，燙金的"喜"字在燭火下泛著暖光。
華山派的信鴿印泥還沒乾透，帶著點鬆墨香。
他翻開看時，莫小貝已經漱了口，吸著鼻子湊過來："師父你去不去嘛？
嶽姐姐可好了，上次我去華山，她還教我紮風箏呢。"
"不去不成麼？"白展堂遞來杯溫水，"華山派那嶽不群，表麵上君子劍，實則......"他頓了頓，看了眼莫小貝，"總之不是省油的燈。"
"去。"陸九淵手指摩挲著請柬邊緣的雲紋，"嶽靈珊的婚禮，江湖上有頭有臉的人物都得給麵子。
咱們不去，倒顯得生分了。"他低頭看向莫小貝，小丫頭正用袖子擦嘴，眼睛亮晶晶地盯著他，"但你得答應我，到了華山不許亂跑，不許亂吃陌生人給的甜糕。"
莫小貝小雞啄米似的點頭，發辮上的紅繩跟著晃："我保證！"
三日後，華山腳下。
陸九淵仰頭望著雲霧繚繞的山階，莫小貝已經蹦蹦跳跳跑在前麵。
山風卷著鬆濤聲灌進耳朵，他卻聞到一絲若有若無的血腥氣——很淡，像被雪水衝過的鐵鏽味。
"陸先生！"
華山派的弟子從山階上迎下來，青衫上繡著華山的蒼鬆紋路。
為首的是嶽不群的大弟子梁發，他拱了拱手，笑容裡帶著三分討好："我家師父念叨您許久了，說您的說書讓華山弟子都長了見識。"
陸九淵跟著他往山上走，目光掃過沿途的紅綢。
本該是喜慶的顏色，卻在鬆枝間顯得有些紮眼。
轉過十八盤，喜堂的熱鬨聲突然清晰起來，穿紅戴綠的賓客們舉著酒盞寒暄，廊下掛著的大紅燈籠被風吹得搖晃，把影子投在青石板上，像團團跳動的血。
"九淵兄！"