同福客棧的門簾被北風掀起一角，陸九淵跨進門檻時，鼻尖先撞上了濃鬱的羊湯香氣。
佟湘玉正踮腳往牆上掛新燈籠，紅綢金線在爐火映照下晃得人眼熱，見他進來立刻甩下雞毛撣子："陸公子可算回來了！
這湯文火煨了三個時辰，再不開壇要把小郭急出痘子了。"
白展堂正蹲在灶前添柴火，聞言直起腰拍了拍褲腿上的草屑，手卻在碰到陸九淵肩頭時頓了頓——那是方才幫他拍雪時沒注意到的，陸九淵腰間《江湖異聞錄》的封皮露了一角，泛黃的紙頁上隱約能看見"葵花"二字。
"佟掌櫃您先忙，我帶陸公子去後堂暖暖手。"白展堂扯著陸九淵的衣袖往偏廳走，指腹無意識地摩挲著袖口的盤扣，那是當年葵花派弟子特有的雲紋暗繡，"剛燒了熱水，您泡壺茶......"
"老白。"陸九淵在木桌旁坐下，指尖叩了叩桌麵，"我想問你點舊事。"
白展堂正往茶盞裡篩茶的手一抖，青瓷盞"當啷"磕在桌上，茶水濺濕了半片桌布。
他迅速抬頭掃了眼門口，確認佟湘玉的腳步聲已往廚房去了，這才湊近些壓低聲音："您可彆在這兒提那兩個字。"他喉結動了動，目光下意識地飄向房梁——那是從前葵花派傳訊用的暗號位置，"上回李大嘴說漏嘴提了"葵花點穴手"，半夜房梁上掉下來半片帶血的玉牌，嚇得他三天沒敢吃蒜。"
陸九淵注意到他後頸的汗毛微微豎起，像是被什麼無形的寒意籠罩。
係統麵板在他視網膜上閃過一行提示：【支線任務：葵花派秘辛進度+10】，他不動聲色地摸了摸懷中的說書人空間，那裡躺著從黑木崖帶回來的殘卷，"我就想知道，當年葵花派的高層......"
"我真不知道！"白展堂突然拔高聲音，又驚覺不妥似的縮了縮脖子，"我就是個管傳信的小弟子，連掌門長什麼樣都沒見過。
就聽說有東南西北四位長老，東長老使判官筆，西長老用九節鞭......"他掰著手指數到第三根時，指甲蓋泛出青白，"北長老最狠，我親眼見他用鐵爪撕開三個叛門弟子的胸膛，血濺在《葵花寶典》的封皮上，他說那是"替祖師爺洗經"。"
陸九淵的瞳孔微微收縮。
他想起係統裡關於"天下第一高手"的支線任務，原以為是少林方丈或武當掌教，此刻卻突然意識到——若三位長老已是大宗師，那傳說中修煉完整版《葵花寶典》的創始人......
"您可千萬彆深究！"白展堂抓住他手腕，掌心的冷汗浸透了陸九淵的衣袖，"當年我偷跑出來，是南長老親自追的，他的劍能劈開半座山......要不是我躲進同福客棧的地窖，早被......"他突然閉了嘴，喉結劇烈滾動，像是被什麼卡在了喉嚨裡。
偏廳的布簾被風掀開，謝卓顏抱著劍匣站在門口，發間的銀鈴輕響。
她掃了眼白展堂發白的指尖，又看了看陸九淵微沉的眉眼，輕聲道："陸公子，該練劍了。"
白展堂像被燙到似的鬆開手，起身時撞翻了茶盞。
他胡亂用袖子擦著桌布，聲音比剛才輕快了許多："對，練劍好，練劍強身健體！
我去幫佟掌櫃端湯，您二位慢慢練。"他幾乎是逃著出了偏廳，門簾在身後重重晃動，露出他緊繃的後背。
謝卓顏將劍匣放在石桌上，抽出陸九淵的青鋒劍。
冬日的陽光穿過廊下的冰棱，在劍身上折射出冷冽的光："昨日看你拆解"破劍式"，總在第七式卡殼。"她手腕輕旋，劍花如遊龍般繞著指尖流轉，"獨孤九劍要的是"無招"，你太拘泥於招式變化。"
話音未落，她突然欺身而上，劍尖直取陸九淵咽喉。
陸九淵本能地抬臂格擋，卻見她的劍在離他喉結三寸處驟然轉向，挑飛了他束發的木簪。
青絲垂落間，謝卓顏的劍已點在他後心："方才你用了"攬雀尾"的卸力手法，可這是華山劍法，不是獨孤。"
陸九淵反手扣住她的手腕，卻觸到一片冰涼——那是常年握劍的手，指節處有細密的老繭。
謝卓顏抽回手，劍尖在雪地上劃出一道深痕："劍意是從骨頭裡長出來的，不是從劍譜上背下來的。
你總想著"破刀式該怎麼破"，卻沒想過，刀客的破綻不在刀上，在他握刀時發抖的小指。"