黑木崖的密道裡，燭火被穿堂風卷得忽明忽暗。
任我行捏著密報的手背上青筋暴起，羊皮紙在指縫間發出細碎的撕裂聲，"歸海一刀"三個字被指甲摳出三個洞，像三滴凝固的血。
"好個陸九淵！"他突然將密報拍在檀木案上，震得案角的龍泉青瓷盞跳了兩跳，"當年在梅莊地牢，他說要化解東方不敗的吸星大法餘毒，我信他是江湖道義——原來他早就在布網！"
任盈盈端著藥盞的手頓在半空。
她今日特意穿了月白襦裙，發間隻彆了支翡翠簪，是父親最愛的素淨模樣。
可此刻藥香混著燒焦的紙味，她望著父親泛紅的眼尾，喉間發緊："爹，當年您中了吸星大法反噬，若不是陸公子以《洗髓經》心法為您導氣......"
"導氣？"任我行突然抓起案上的青銅酒樽砸向廊柱，"他導的是我的氣！
東方不敗的內力被他化得乾乾淨淨，我辛辛苦苦練了十二年的吸星大法，就這麼成了無根之水！"酒液順著柱身往下淌，在青磚上積成暗紅的小潭，"現在倒好，他養的這把刀——歸海一刀，要砍向誰？"
向問天站在廊下，玄色大氅被風掀起一角。
他望著庭院裡被雪壓彎的老梅樹，忽然撫須輕笑："教主，這歸海一刀的玄鐵刀，可是能劈山斷石的利器。"
任我行的目光像淬了毒的針，"你是說......"
"當年血案目擊者在揚州破廟，歸海一刀明日便要啟程。"向問天從袖中摸出個銅匣，"屬下已派了三組青袍使跟著，那老雜役活不過這個月——"他頓了頓，"但歸海一刀若能為我所用......"
任我行眯起眼，指節在案上敲出鼓點。
燭火映得他臉上明暗不定，忽而就笑了："好個向兄弟，總替我想得周全。"他抄起案上的密報殘片，湊到燭火上點燃，"不過這把刀，得先試試鋒刃——你讓青袍使彆動手，就看著。"
任盈盈捧著藥盞的手終於涼透。
她望著父親眼底跳動的火光，忽然想起去年在綠竹巷，令狐衝吹著洞簫說"江湖路遠，不如同歸"時，自己也是這樣攥著帕子，指節發白。
"盈盈？"任我行的聲音突然軟下來，"你和那姓令狐的......"
"爹。"任盈盈垂眸，帕子上的並蒂蓮被絞成一團，"他在恒山當掌門，我在黑木崖當聖女。"她抬頭時眼尾微翹，又成了那個冷清的任大小姐，"女兒先去熬藥。"
腳步聲漸遠，向問天望著她的背影歎了口氣："到底是女娃子......"
"女娃子？"任我行將燒儘的紙灰吹向窗外，"當年我困在梅莊，是誰帶著西湖四友闖地牢？
是誰把《吸星大法》殘卷藏在琴譜裡？"他轉身時衣袍帶起一陣風，"去把青袍使的暗號換了，歸海一刀若能殺了那老雜役......"他指節重重叩在"歸海一刀"三個字的焦痕上，"陸九淵的局，我就替他掀了。"
與此同時，揚州城的悅來客棧裡，陸九淵正盯著係統麵板上的任務提示。
炭盆裡的火星劈啪爆開，映得他眉間皺成川字——"歸海一刀複仇線開啟，關鍵人物：任我行"。
"公子？"白展堂端著熱粥進來，看見他攥著話本的手背上全是紅印，"您從巷口回來就沒說過話，可是那歸海兄弟的事？"
陸九淵抬頭，正撞上白展堂眼裡的關切。
他捏了捏發酸的後頸，突然站起身："老白，幫我備匹馬。"
"這大冷天的您要去哪兒？"白展堂手快地扶住他要翻找行李的胳膊，"佟掌櫃剛說今冬雪大，城外山路......"
"我去黑木崖。"陸九淵摸出懷裡的係統，最新提示在屏幕上跳動："任我行已關注歸海一刀，任務觸發條件：阻止任我行介入複仇線。"他望著窗外越下越急的雪，喉結動了動，"阿刀的仇是他自己的，不能被人當刀使。"
"黑木崖？"白展堂倒抽口冷氣，手底下的木牌差點掉地上，"那地兒......"
"叩叩叩——"
敲門聲驚得兩人同時轉頭。
風雪聲裡，傳來個渾厚的男聲："陸公子在嗎？
少林悟定，求見。"
陸九淵望著門板上晃動的影子，突然想起張進酒說的"點著的炮仗"。
他伸手按住突突直跳的太陽穴，對著門外應了句："明日再說。"
窗外的雪，更深了。
雪粒撲在窗紙上沙沙作響，陸九淵望著門板上晃動的影子，喉間泛起一絲腥甜——這是連續七日為歸海一刀梳理刀意後，內力反噬的征兆。
係統麵板在袖中發燙，"任我行"三個字像根細針，正一下下挑著他的神經。