山林裡的夜霧裹著鬆針的苦香，嶽不群的青鋒劍又劈斷了一棵碗口粗的鬆樹。
"好個說書的陸九淵！"他的聲音撞在山石上，震得林子裡的宿鳥撲棱棱亂飛，"敢在《江湖百曉》裡說我華山"君子劍"是泥塑的菩薩——"劍穗上的青玉墜子磕在腰間，發出清脆的響，"當我嶽不群的紫霞真氣是擺設？"
最後一個字幾乎是從牙縫裡擠出來的。
他反手挽了個劍花，劍尖挑起地上的鬆針，卻見那些細長的針葉在劍氣裡打了個旋，竟沒斷成兩截。
嶽不群的瞳孔微微收縮——這是他練了二十年的"鬆風劍法"，從前能將三片鬆針同時釘入半裡外的樹乾，如今竟連一片都削不碎？
"嶽掌門的劍，倒是比嘴上的仁義軟和些。"
陰鷙的聲音從樹後傳來。
嶽不群旋身，青鋒劍已橫在胸前。
月光漏過枝椏，照出個穿黑綢短打的男人，刀鞘上纏著褪色的櫻花紋，刀鐔是半枚殘缺的青銅鏡，映得他的臉像浸在血裡。
"東瀛人？"嶽不群皺起眉。
他聽左冷禪提過，最近有倭刀客在中原挑事，"報上名來。"
"柳生但馬守。"男人拇指抹過刀鐔，"聽說嶽掌門被個說書的騎在頭上拉屎，特來看看，這"五嶽劍派道德表率"，是不是連刀都握不穩了？"
話音未落，刀已出鞘。
嶽不群隻覺眼前寒光一閃，本能地舉劍去擋。"當"的一聲，青鋒劍竟被震得虎口發麻。
他退了三步，靴底在山石上擦出火星——這刀的力道不對，像是帶著股腥甜的暗勁，順著劍脊往經脈裡鑽。
"華山紫霞真氣？"柳生但馬守舔了舔刀刃，"溫吞得像老婦熬的藥。
當年你們掌門用這功夫斬過三尾妖狐，如今倒成了給娃娃暖手的炭爐。"
嶽不群的耳尖泛起青紫色。
他知道這是被對方激將，但更讓他心驚的是——自己剛才用了七分力的"有鳳來儀"，竟連對方的刀勢都沒破。
山風掀起他的廣袖，露出腕間一道淡紅的痕跡，那是方才接刀時被震裂的血管。
"你到底要什麼？"他壓下翻湧的氣血，劍尖虛點對方咽喉。
柳生但馬守突然笑了，刀身一振，劈下一根碗口粗的樹枝。
樹枝墜地時，他的刀尖挑起塊黑黢黢的東西，"當啷"拋在嶽不群腳邊。
那是枚青銅令牌，正麵刻著"華山"二字，背麵浮著幾縷若隱若現的紋路——分明是紫霞真氣運行的路線。
嶽不群的瞳孔驟縮，這令牌他再熟悉不過：三十年前師父夜探魔教總壇，回來後就說丟了隨身信物，原來竟落在東瀛人手裡？
"令師當年從妖狐洞帶出的，可不止這枚令牌。"柳生但馬守的刀重新入鞘，"還有半本《紫霞秘典》。"他往前走了兩步，月光照亮他眼底的猩紅，"嶽掌門不想知道，當年你師父是怎麼"不小心"把秘典落在洞外的？"
嶽不群的劍"當啷"墜地。
他想起上個月在藏經閣翻舊賬，發現師父的手劄裡夾著半片帶血的狐毛；想起左冷禪突然對華山派的"道德楷模"稱號格外熱心；想起陸九淵的說書裡，總在"君子劍"三個字上拖長音調......
"合作。"柳生但馬守彎腰拾起青鋒劍，遞還給他時指尖擦過他腕間的血痕，"我要少林了斷大師的命，你要陸九淵的嘴。
如何？"
嶽不群接過劍，掌心的血滲進劍柄的雕花裡。
他望著柳生但馬守腰間的青銅鏡刀鐔，忽然想起二十年前在洛陽城見過的——魔教長老身邊的侍女，耳墜子上就嵌著半枚這樣的鏡子。
"成交。"他說，聲音輕得像鬆針落地。
達摩洞前的古柏被夜風吹得沙沙響。
了斷大師盤坐在蒲團上，麵前的銅爐飄著沉水香。
他忽然睜開眼，目光穿過洞外的霧，落在二十丈外的岩石後——那裡有片葉子，正以反常的軌跡打著旋兒往下落。
"阿彌陀佛。"他伸手按住身側的九環錫杖，"施主既然來了，不妨現身。"
岩石後傳來刀鞘與衣料摩擦的聲響。
柳生但馬守從霧裡走出來，刀已出鞘三寸，"大師好耳力。"
"耳力再好，也不如刀快。"了斷大師的錫杖在地上一磕，八枚銅環"當啷"齊響。
他起身時，袈裟無風自動，露出底下精壯的肌肉——這副身子骨，當年可是扛著受傷的師弟從西夏軍陣裡殺出來的。
刀光起時，月亮被雲遮住了。
柳生但馬守的刀招像暴雨裡的蛇，每一式都往了斷大師的咽喉、心口、丹田鑽。
了斷的錫杖卻穩得像山，"降魔式"破"鬼斬"，"伏虎式"接"櫻花三疊"，兩人的招式撞在一起，震得洞前的石獅子掉了半隻耳朵。
"大師可知，你當年在妖狐洞外救的小沙彌，現在在做什麼？"柳生但馬守的刀突然變了路數，從下三路斜劈上來。
了斷旋身避開，卻見對方刀尖挑斷了他的袈裟帶子，"他在替陸九淵抄書，抄那本《江湖百曉》。"
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了斷的錫杖頓了頓。
這細微的破綻被柳生抓了個正著，刀鋒擦著他的脖頸劃過，在石壁上留下三寸深的刀痕。
"你......"了斷的聲音裡第一次有了波動。
當年那孩子才七歲，在雪地裡抱著個破碗，是他把孩子帶進少林的。
"他抄的每一頁書，都在說"君子劍"的仁義是假。"柳生但馬守舔了舔刀上的血——那是了斷被劃破的耳垂，"可他不知道，當年妖狐洞裡的秘典，是有人故意留給魔教的。"
了斷的錫杖重重砸在地上。
他忽然聞到一股焦糊味，低頭一看，袈裟的衣角正在冒煙——方才那刀的暗勁，竟透過錫杖震傷了他的內腑。
"你到底是誰的人？"他喘著氣問。
柳生但馬守沒有回答。
他的刀再次揚起，月光剛好從雲縫裡漏下來，照在刀鐔的青銅鏡上，映出洞後一棵歪脖子樹的影子。
山澗邊的歸海一刀突然捂住胸口。
他能清晰地聽見達摩洞方向傳來的金鐵交鳴，可體內的內力卻像被抽乾了似的，連運起"雄霸天下"的第一式都做不到。
"心魔......終究還是......"他單膝跪在青石上，指縫裡滲出的血滴在青苔上，暈開一片暗紅。