天牢的青石板被夜露浸得發滑，成是非的軟底靴剛踏上第三級台階，就聽見身後段天涯壓著嗓子道：“左首第三間，守衛換班的空檔。”他反手摸向腰間的柳葉刀，刀鞘撞在石壁上發出輕響——這聲響在死寂的地牢裡格外清晰，驚得梁上的蝙蝠“撲棱棱”亂飛。
“成統領，慢著。”上官海棠的指尖搭上他肩膀，繡著海棠紋樣的袖口掃過他後頸，“神侯被關在最裡間，曹賊前日換了三重鎖。”她另一隻手從袖中抖出半枚青銅虎符，在火把下泛著冷光，“這是我前日從司禮監偷來的，能開第一層鎖。”
成是非盯著那虎符，喉結動了動。
他想起昨夜雲蘿郡主攥著他手腕哭的模樣：“神侯若有個三長兩短，皇上的江山要塌半邊。”此刻地牢裡黴味嗆得人發暈，他吸了吸鼻子，突然伸手拍了拍段天涯後背：“天涯，你護著素心姑娘。”
素心站在陰影裡，月白衫子上沾著星點泥漬。
她望著最深處那道鐵門，睫毛微微發顫——那門上的銅鏽，與二十年前神侯府後園的井欄鏽得一模一樣。
“不必。”她輕聲說，聲音像浸了水的棉絮，“我自己能走。”
清除守衛的過程比預想中順利。
兩個提刀的獄卒剛轉過拐角，就被段天涯的追命劍挑飛了刀；成是非的金剛不壞神功震得第三個獄卒撞在牆上，悶哼都沒來得及發出。
當最裡間的鐵門“吱呀”一聲被推開時，素心突然攥住了上官海棠的手腕，指甲幾乎掐進對方肉裡。
鐵膽神侯坐在草席上，玄色囚衣沾著血漬，卻依然腰背挺直。
他抬眼看見眾人，眉峰微微一挑，聲音裡聽不出情緒：“你們來做什麼？”
“救您出去！”成是非一步跨進去，伸手要扶他，卻被神侯偏身避開。
草席在地上摩擦出刺耳的聲響，成是非的手懸在半空，掌心沁出冷汗，“神侯，曹正淳那老閹狗要清君側，皇上都撐不住了——”
“住口。”神侯的聲音陡然冷下來，像冰錐紮進人骨頭裡。
他盯著成是非身後的素心，目光軟了一瞬，又迅速變硬，“你們可知這地牢底下埋著什麼？”他指了指地麵，青石板縫裡滲出暗紅的水，“曹正淳前日命人運來三十車火藥，就埋在咱們腳底下。”
段天涯的追命劍“當啷”掉在地上。
他後退兩步撞在上官海棠身上，後者扶住他肩膀，卻發現自己的手也在抖：“您...您早知道？”
“我在這地牢裡關了七日，聽得到挖地的聲響。”神侯站起身，囚衣下擺掃過草席上的蟲蟻，“他要引我出去，再連鍋端了你們這些‘逆黨’。”他突然笑了，眼角的皺紋裡沾著草屑，“你們當曹正淳是蠢的？我若跟你們走，皇上的詔書還沒下，你們的腦袋早掛在午門了。”
素心突然衝上前，攥住他囚衣的前襟。
她的手在抖，指甲幾乎要刺破布料：“那你就甘心死在這裡？二十年前你說要帶我遊遍名山大川，二十年後你要我看著你死在這臭地牢裡？”她的聲音越說越高，最後幾乎是喊出來的，“你不是鐵膽神侯，你是個懦夫！”
神侯的手指輕輕覆上她手背。
他的掌心滾燙，像燒紅的鐵塊：“素心，你看過我殺人。”他低低道，“我殺過叛將，殺過逆賊，殺過二十七個想取我性命的刺客。可我沒殺過你，沒殺過天涯，沒殺過成是非——”他突然鬆開手，退後半步，“所以我不能跟你們走。”
地牢外突然傳來銅鑼巨響。
“有埋伏！”段天涯抄起追命劍衝向門口，正撞上進門的四個東廠番子。
為首的太監甩著拂塵笑出聲，尖細的嗓音像刮玻璃：“神侯好興致，跟家人敘舊呢？”
曹正淳來了。
他穿著金線繡的飛魚服，腰間玉牌撞出清脆的響，身後跟著二十多個持劍的番子。
火把映得他臉上的皺紋像刀刻的，眼尾的那顆紅痣隨著笑容一跳一跳：“成統領，段大人，上官姑娘——”他掃過素心，笑容更濃了，“還有素心姑娘，都來了？正好，省得我一個個抓。”
段天涯的劍先遞了出去。
他的劍招是神侯親授，快如閃電，卻被曹正淳的拂塵一卷，劍尖竟生生彎了半寸。
“小娃娃。”曹正淳甩了甩拂塵，黃色絲絛抽在段天涯臉上，立刻腫起紅痕，“你師父都打不過我，你算什麼？”
成是非的金剛不壞神功在這時發動。
他的皮膚泛起古銅色光澤，一拳砸向曹正淳胸口。
後者慌忙側身，卻還是被擦到肩膀，整個人撞在牆上，青磚“哢嚓”裂開蛛網狀的紋路。
“好！”成是非大喝一聲，又是一拳，這拳帶起的風刮得火把劈啪作響，“老閹狗，嘗嘗你爺爺的拳頭！”
曹正淳的嘴角滲出血絲。
他盯著成是非，突然尖笑起來：“好，好得很！”他猛地甩袖，袖中飛出三枚透骨釘，直取成是非麵門。
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成是非不躲不閃，釘子撞在他額頭上“叮”地彈開，他卻趁勢撲過去，攥住曹正淳的手腕：“老子金剛不壞，你能奈我何——”
地動突然來襲。
成是非腳下的青石板“哢嚓”裂開，碎石濺進他眼睛。
他踉蹌著後退，看見素心的月白衫子一閃，整個人掉進突然出現的地縫裡；上官海棠撲過去拉她，卻被段天涯拽住，三人像片落葉似的墜了下去。