茶盞裡的茉莉香還未散儘，陸九淵的醒木卻遲遲沒有落下。
樓下茶客們的催促聲像滾水般漫上來，他能聽見自己喉結滾動的聲音——方才那半片碎玉還卡在鞋尖，移花宮的沉水香仍在鼻端若有若無。
係統麵板在袖中震動，紅色預警像針一樣紮著他的手腕，提示"危險等級提升至三星"。
"各位稍安勿躁。"他忽然笑了，指尖在醒木上輕輕一叩，那道裂痕在燭火下泛著暖光，"這疊刀啊，講究的是"停"字訣。"話音未落，樓下已有人拍案："陸先生快講！
上回說六停破千軍，這回該到九停了吧？"
陸九淵的目光掃過人群，最後落在白展堂身上。
老白正用抹布擦著八仙桌，拇指悄悄在桌沿敲了三下——這是"二樓有動靜"的暗號。
他喉間發緊，卻將話本往桌上一攤："六停疊膽，刀走偏鋒；九停疊氣，氣吞山河；十二停疊勢，勢如破竹......"說到"十二停"時，他瞥見二樓竹簾微微一動，有青瓷茶盞輕碰的脆響。
"好！"角落裡的粗豪漢子猛地灌了口酒，酒液順著絡腮胡往下淌，"陸先生這嘴比刀還利，聽得老子手癢！"茶客們哄笑起來，連佟湘玉都從櫃台後探出頭，算盤珠子撥得劈啪響——今天的茶錢怕是要翻三倍。
陸九淵的後背已被冷汗浸透。
他記得係統提示過，"疊刀"的真相涉及北涼王府秘辛，本不該在此時揭露。
可三天前書商王胖子塞給他半箱金葉子，說"聽眾就愛這熱血裡帶點情的"。
現在想來，那金葉子怕不是糖衣，是移花宮的催命符。
"十八停......"他的聲音突然低了，像一片雪落在刀刃上，"十八停疊的是命。"茶客們的笑聲戛然而止，連白展堂擦銅壺的手都頓住了。
陸九淵望著窗外漸沉的暮色，想起白狐兒臉在北涼城頭的模樣——她裹著大紅鬥篷，刀鞘上的銀鈴被風刮得亂響，說"世子要的是天下，我給的是命"。
二樓傳來瓷器碎裂的輕響。
"移花宮的茶水，倒比彆處涼得快。"憐星捏著半塊茶點，指尖在青花瓷碟上按出個白印，"姐姐可聽出什麼？"
邀月望著樓下那個說書人。
他穿月白長衫，袖口沾著點墨漬，說起刀來卻像換了個人——眉峰挑得像刀背，眼尾泛紅，倒真有幾分刀客的狠勁。"他說的疊刀，"她撫著腰間軟劍，劍鞘上的珊瑚珠隨動作輕顫，"每一停的起手式，都和他上月在寒潭邊使的"九淵刀法"如出一轍。"
憐星的睫毛顫了顫。
那日她躲在寒潭邊的老梅樹後，親眼見陸九淵以刀破陣，刀勢疊到第七重時，左肋下三寸分明有個破綻——若此時刺出一劍，劍尖能直透他心臟。"他這是在......"
"自曝其短。"邀月截斷她的話，軟劍突然發出嗡鳴，"尋常人藏破綻還來不及，他倒把刀法拆解成十八停，說給全江湖聽。"她盯著陸九淵的後頸，那裡有層薄汗，在燭火下泛著微光，"你說，是蠢，還是......另有算計？"
樓下傳來抽噎聲。
"原來白狐兒臉使不得十九停，是因為......"梳著雙髻的小丫鬟抹著眼淚，"是因為她動了情？"
陸九淵望著她，想起係統裡的任務提示："需引發聽眾對"情"的共鳴，完成度+30"。
可此刻他喉嚨發苦——白狐兒臉的十九停不是動了情，是動了心。
那一刀本要斬儘前塵，偏生在揮刀時想起世子遞來的糖蒸酥酪，想起他說"阿酒，等我打下天下，給你建座最大的刀塚"。
"十九停......"他的聲音發澀，醒木在掌心沁出個紅印，"十九停疊的是——"他突然頓住，目光掃過二樓緊閉的雅座門。
那裡飄出一縷沉水香，比方才更濃了些。