亂葬崗的風卷著雪粒子往人衣領裡鑽。
陸九淵的繡冬刀還滴著血，刀身映出獨孤一鶴圓睜的雙目——那柄本該刺進他心口的鐵劍，此刻正斜插在老槐樹下，劍刃被生生劈成兩截。
"好...好個踏雪尋梅。"獨孤一鶴捂著左肩的深可見骨的刀傷，指縫間滲出的血珠落在雪地上，像開敗的紅梅。
他喉間發出咯咯的笑，"天尊說你不過是個耍嘴皮子的說書人，可這刀...這刀比他座下十二殺手的劍都利。"
陸九淵的虎口在震裂，鮮血順著刀把往下淌。
他能聽見自己急促的呼吸聲，每吸一口氣，肋骨處就像紮進根冰錐——方才獨孤一鶴最後那記"裂雲式"，到底還是擦著他肋下劃開了三寸長的口子。
"你本不該來。"他抹了把嘴角的血，刀尖點地支撐著身體。
寒風掀起他染血的衣襟，露出腰間係著的半塊玉牌——那是昨日與喬峰結義時換的信物。
"不該來？"獨孤一鶴突然暴起，左手竟從袖中抖出半柄淬毒的短刃，"我若不來，怎麼替天尊試出你這把刀的斤兩？"他踉蹌著撲過來，短刃帶起的風刮過陸九淵耳際，"你殺了我，可還有十七個"獨孤一鶴"在等你——"
繡冬刀再次揚起。
這一次沒有花哨的招式，隻是最樸實的下劈。
刀光落下時，獨孤一鶴的短刃正抵在陸九淵心口三寸處。
老殺手的瞳孔逐漸渙散，最後一句話卡在喉嚨裡："後...麵..."
陸九淵後退兩步，靠在老槐樹上。
他能感覺到鮮血正順著大腿往下淌——方才那一刀雖結果了獨孤一鶴，自己也被短刃劃破了腿筋。
雪地上蜿蜒的血痕像條紅色的蛇，正朝著崗下的七俠鎮爬去。
"好利落的刀法。"
沙啞的男聲從背後傳來。
陸九淵猛地轉頭，隻見崗下的荒草裡站著兩個黑影：左邊是個穿青衫的高瘦男子，右首的黑袍人正把玩著半塊青銅令牌，令牌上的"日"字紋路在雪光下泛著冷光。
"楊蓮亭。"陸九淵咬著牙說出這個名字。
他聽過白展堂講的葵花寶典舊事，也在說書時提到過東方不敗的舊部——眼前這黑袍人腰間的珊瑚墜子，正是當年日月神教右使的信物。
"陸先生好記性。"楊蓮亭撫了撫袖口的金線雲紋，"當日你在悅來客棧說書，說我家教主"紅妝誤國"，說我"狐假虎威"...今日特來討個說法。"他側頭看向青衫男子，"葵衫，試試這位陸先生的刀，是不是真如江湖傳言般——"
"削鐵如泥。"被喚作葵衫的男子開口了。
他的聲音像兩塊碎石相擊，每說一個字都帶著刺兒。
陸九淵這才注意到他右手的指甲足有三寸長，泛著詭異的青黑色，指縫間還沾著暗褐色的黏液。
"慢著。"楊蓮亭突然抬手。
他盯著陸九淵腳邊的雪地，那裡有三排極淺的腳印，正從崗下的灌木叢延伸到他們腳邊，"有東西過來了。"
話音未落，灌木叢裡傳來"簌簌"的響動。
陸九淵眯起眼，隻見數十隻拇指大的赤背毒蛛正順著荒草往上爬，蛛腿上的倒刺刮過草葉，發出類似砂紙摩擦的聲響。
更遠處的雪堆裡，碗口粗的竹葉青吐著信子，蛇鱗在雪地上劃出細密的痕跡。
"是五毒教的蟲！"葵衫的指甲猛地掐進掌心，"有人在幫這小子！"
楊蓮亭的臉色瞬間陰沉下來。
他反手抽出腰間的軟劍，一劍挑飛撲到腳邊的毒蛛，卻見那蜘蛛落在雪地上，竟"嗤"地腐蝕出個拳頭大的坑。"撤！"他低喝一聲，軟劍在身周劃出防禦圈，"先解決這些蟲子——"
"來不及了。"
陸九淵突然笑了。
他摸出懷裡的火折子，對著天空晃了三晃。
遠處的山坳裡立刻傳來三聲鷓鴣叫，緊接著，所有毒蟲突然調轉方向，朝著楊蓮亭和葵衫的腳踝咬去。
"你...你早有準備！"葵衫的指甲連揮數下，掃落三隻毒蛛，卻被一隻蠍子蜇中手腕。
他的手臂瞬間腫成紫蘿卜，疼得他單膝跪地。
楊蓮亭的軟劍舞得密不透風，卻還是被一條竹葉青纏住了脖子。
他能感覺到蛇信子掃過耳垂的涼意，更聽見蛇身裡傳來細微的"哢"聲——那是蛇毒注入血管的聲音。