樓下的騷動像滾油潑進了水甕。
陸九淵剛轉過樓梯拐角，便見個矮瘦漢子揪著阿紫的手腕，青銅鐲子在兩人爭執間撞得叮當響。
阿紫眼尾上挑，正用另一隻手去掰那漢子的手指，指甲蓋泛著淡淡的青——他前日剛在說書時提過，星宿派弟子慣在指甲裡淬毒。
"放手！"阿紫的聲音帶著股子尖刺的狠勁，可那漢子卻越抓越緊，袖口露出半截青黑蛇鱗——是星宿派豢養的五步蛇蛻皮縫的。
陸九淵嗅著空氣裡若有若無的腥甜，這毒該是混了蛇涎與鶴頂紅，專破普通解藥。
他腳步未停，青衫下擺卻先掃了過去。
那漢子正得意地咧嘴，忽然覺得手腕一麻，像是被根細針戳了穴道，五指便不受控地鬆開。
青銅鐲子"當啷"墜地，阿紫猛地抽回手，後退兩步時撞翻了張條凳，震得酒壇裡的女兒紅潑了滿地。
"這位兄弟。"陸九淵彎腰拾起鐲子，指尖在青銅上輕輕一擦，果然沾了層薄粉——是迷香，趁亂下在阿紫身上的。
他抬眼時笑意未減，"搶姑娘家的首飾，倒還帶加料的？"
矮瘦漢子這才驚覺對方何時到了近前，後頸的冷汗順著衣領往下淌。
他望著陸九淵腰間的醒木，突然想起江湖傳聞：那說書人醒木裡藏著淬毒的驚堂筆，專克下三濫手段。
喉結動了動，他正要開口求饒，卻見阿紫突然搶上前來。
"多謝先生。"阿紫的聲音甜得發膩，指尖有意無意擦過陸九淵遞鐲子的手背。
陸九淵垂眸，見她指腹沾著點朱紅——是藏在指甲縫裡的毒粉，遇熱便化。
他不動聲色地收回手，用袖口蹭了蹭，"姑娘的毒，比這鐲子沉。"
阿紫的瞳孔縮了縮。
她原想趁道謝時下毒試探，不想這人連碰都沒讓她碰到。
正要再尋機會，卻見陸九淵轉向那矮瘦漢子，聲音陡然沉了："你身上的蛇毒，是星宿派三弟子的方子吧？"
漢子渾身一震。
陸九淵說得沒錯，他前日在星宿派分舵當雜役，被指派來給阿紫添點麻煩——那小丫頭叛出星宿海，老怪正發狠要抓她回去。
他抖著嘴唇剛要招，卻聽阿紫冷笑一聲："先生好本事，連星宿派的毒方都門兒清？"
"我不過愛說書。"陸九淵摸了摸醒木，"天下毒術，說得多了，自然能聞出幾分。"他轉頭盯著阿紫，"比如姑娘方才指甲裡的"紅鏽釘"，混了曼陀羅和蜈蚣膽汁，中者七日腸穿肚爛——你是想試我能不能解，還是想試我願不願意解？"
阿紫的臉"刷"地白了。
她退到牆角，腰間的皮囊微微鼓起——那裡麵裝著她所有的毒藥。
前日在茶棚聽說書人講"化功大法"，說那是不沾血腥的頂尖內功，她便動了心思：若能跟這說書人學，何必再用毒？
可又怕他藏私，這才一路試探。
"我要學化功大法。"阿紫突然咬牙，"不要靠毒的那種。"她扯下腰間皮囊甩在地上，瓷瓶滾落一地，"你若能接我三毒，我便信你有本事教。"
陸九淵望著滿地毒藥，忽然笑了。
他蹲下身，指尖點在個青釉瓶上："這是"百日醉"，沾血即暈；那個翡翠罐裡是"軟骨散"，聞著像茉莉香；最裡麵的烏木匣..."他抬眼時目光如刀，"裝的是神木王鼎的殘片。"
阿紫猛地攥緊了衣角。
神木王鼎是星宿派的根基，她叛逃時偷了半塊，本想留著保命，不想竟被看穿。
陸九淵站起身，袖中驚堂筆的冷意貼著皮膚："我教你功夫可以，但你得先斷了念想——把神木王鼎毀了。"
"你..."阿紫的指甲掐進掌心，"那是我...唯一的依仗。"