阿紫在枯枝上畫完第十遍"雲起"式時，指尖已被凍得通紅。
她搓了搓手，抬頭見陸九淵還在擦醒木，月光落在他青布衫上，把那枚檀木醒木照得發亮——那是他說書時用來鎮場子的寶貝，從前在瓦舍勾欄，醒木一拍能讓五百號人立刻閉聲。
"師父，我練完了。"她把枯枝往地上一扔，蹲到他腳邊，"其實...我白天沒說完。"
陸九淵的手頓住，醒木上的包漿被他擦得泛起溫潤的光。
他垂眼時，睫毛在眼下投出一片陰影："說吧。"
"在星宿派，我每天要給丁春秋磕三個響頭。"阿紫的聲音輕得像片雪，"他說這是規矩，可後來我發現，大弟子磕五個，二弟子磕七個。
我問大師兄為什麼，他說...磕得少的，死得快。"她指甲掐進掌心，"有次我跪得慢了些，他就把我的手按在炭盆上。
您看。"她攤開右手，掌心裡有塊淡粉色的疤，"那時候我想，要是能變成炭灰就好了，至少不用再數今天該磕幾個頭。"
陸九淵突然握住她的手。
他掌心的溫度透過粗布袖口傳來，比炭盆暖，卻不燙人："現在呢？"
"現在..."阿紫望著他腰間掛的酒葫蘆，那是方才在鎮子裡買的竹葉青，"現在我怕您不高興。
怕練不好掌法，怕說錯話惹您煩。
可...可這種怕和以前不一樣。"她鼻尖發酸，"以前怕的是疼，是死；現在怕的是...怕您不要我了。"
陸九淵的拇指輕輕碾過她掌心裡的疤。
遠處傳來更夫敲梆子的聲音，三更了。
他忽然笑了："傻丫頭，你師父我在現代說《三國》時，底下聽客扔過瓜子皮，砸過茶碗。
後來穿到這兒，頭回說書被人掀了桌子——那時候我就想，要是有個小徒弟，能在我被砸茶碗時遞塊帕子，該多好。"
阿紫愣住，抬頭時正撞進他眼底的星光。
她忽然撲過去抱住他的腰，發頂蹭著他的衣襟："師父騙人，您才不會被砸茶碗。
您說喬峰喬幫主的故事時，連門口賣糖葫蘆的老漢都聽得掉眼淚。"
"那是喬幫主的故事好。"陸九淵揉了揉她的發頂，"走了，回鬆鶴樓。
白掌櫃的留了醬牛肉，再晚可就被佟掌櫃的收進櫃裡了。"
鬆鶴樓在青石板路儘頭，簷角的燈籠被夜風吹得搖晃。
阿紫蹦跳著往前走，忽然停住腳步——前方樹影裡立著個人，腰間懸柄烏鞘刀，刀鞘上纏著紅綢，在月光下像道凝固的血。
"陸先生。"那人開口，聲音像砂紙擦過刀刃，"在下雷火，六分半堂狄樓主差來的。"
陸九淵拉著阿紫退後半步，把她護在身側："厲真真血洗青嵐鎮的事，狄樓主倒是關心得緊。"
雷火的手指在刀鞘上敲了敲："青嵐鎮那幾個土財主，也配讓樓主掛心？
厲姑娘是被挑撥的，陸先生若肯高抬貴手...樓主說，鬆州城最好的書坊，來年春闈的考題，您要什麼，樓主都能給。"他往前踏了半步，刀鞘撞在青石板上發出悶響，"可若是不肯..."
"雷使者可知，我為何要管青嵐鎮的事？"陸九淵的聲音突然輕了，像說書人要抖包袱前的壓低嗓音。
阿紫發現他的右手悄悄按在醒木上——那是他動真格的前兆。
雷火眯起眼："不過是江湖義氣？