阿紫的靴底在雪地裡打滑第三次時，終於意識到自己迷了路。
山風卷著雪粒子往領口鑽，她把短刀往懷裡攏了攏，指尖早被凍得發木。
原本揣在兜裡的桂花糖早化了，黏糊糊沾著衣襟，倒成了她辨彆方向的唯一憑據——方才追著那點甜香走了小半個時辰，眼前卻隻有一片望不到頭的赤練峰。
"騙子師父..."她哈著白氣罵了句，哈出的霧在睫毛上結了冰碴。
懷裡那張"雁門關北坡"的紙條被攥得發皺，可雪地裡連個馬糞蛋都沒見著，倒在山腳下拾到半塊帶血的令牌，刻著"赤練寨"三個字。
或許師父改道了？
阿紫咬著凍得發疼的嘴唇，盯著那半塊令牌突然眼睛一亮。
師父總說"江湖人要立萬，要麼刀快，要麼名響"，她若是在赤練峰清了這票山匪，師父聽了傳聞說不定就會來找她——就像上回她偷溜去賭坊抓老千，師父雖罵她胡鬨，到底還是買了糖炒栗子哄她。
想到這兒，她把短刀往掌心嗬了口氣。
刀身凝著薄霜，映出她凍得通紅的臉，倒真像戲文裡穿紫衣的小仙子。
第一撥山匪是在黃昏時撞上的。
五個扛著樸刀的漢子從山坳裡鑽出來，腰間還掛著搶來的花布包袱。
為首的絡腮胡瞥見阿紫，先是一愣，接著拍著大腿笑："哪來的小妮子？
老子們正愁沒樂子——"
話音未落，阿紫的短刀已擦著他耳根釘進身後的老槐。
刀入木三分，震得槐樹上的積雪簌簌往下落。
"我找赤練寨。"她踮腳拔回刀，刀鞘磕在靴筒上發出清脆的響，"你們若是好人，指個路；若是壞人..."她用刀背敲了敲自己的太陽穴，"我便替天行道。"
絡腮胡的笑聲卡在喉嚨裡。
他盯著刀身上的血光——那是方才她在林子裡宰的兩頭惡狼留下的，還帶著狼毛。
"小...小祖宗，赤練寨往南二裡！"絡腮胡撲通跪下，樸刀扔得老遠，"我們就是幫著放風的，沒殺過人！"
阿紫沒說話，刀尖挑起他腰間的包袱。
花布裡滾出個銀鎖，刻著"長命百歲"。
"這是張鐵匠家小閨女的。"她想起三天前在破廟，有個婦人哭著說女兒被山匪搶了銀鎖，"上個月十五，張鐵匠媳婦來悅來客棧說書，求我師父寫狀子。"
絡腮胡的臉瞬間煞白。
阿紫的短刀劃開他的衣襟，在胸口留下道血痕："滾去報信，就說紫衣仙子來清道了。"
當晚，赤練寨的聚義廳就炸了鍋。
"那小娘皮單槍匹馬挑了咱們三個哨卡！"被嚇破膽的嘍囉跪在地，額頭磕得咚咚響，"刀快得跟風似的，連三當家的鐵琵琶都劈成了兩半！"
大當家拍案而起，酒壇砸在地上："老子在赤練峰混了十年，還怕個毛都沒長齊的丫頭？
帶二十個兄弟，老子親自——"
話音戛然而止。
窗口突然伸進把短刀，挑開了半幅布簾。
月光順著刀身淌進來，照見門外立著道紫色影子。
阿紫的發繩散了，碎發沾著血珠，刀尖上還掛著片被劈斷的鐵琵琶殘片。
"大當家的。"她歪頭笑，"你說要親自什麼？"
二十個持刀的漢子從她身後湧出來，卻在看清她腳下的屍體時全僵住了——三當家、四當家、巡山隊的劉頭，全倒在雪地裡，喉管都是齊整整的一刀。
大當家的手開始抖。
他突然想起兩個月前，江湖上瘋傳有個"清道夫"專殺惡徒，原以為是說書人編的話本，如今看來...
"我要的不多。"阿紫踩著雪走進來，靴底碾過片帶血的碎瓷，"把搶的錢物都堆在寨門口，再寫張狀子，說清這些年害了多少人。"她的刀尖點過大當家的眉心，"若有半句假話——"
話音未落，窗外突然傳來鷹嘯。
阿紫猛地轉頭。