鬆鶴樓後堂的炭盆燒得正旺，陸九淵卻覺得掌心沁涼。
謝卓顏的手還攥在他掌心裡，腕間檀木珠串硌著他虎口——那是三年前他在江南書場說《牡丹亭》時，特意為她求的平安串。
"阿紫那丫頭，許是被嚇著了。"謝卓顏抽回手，指節在他手背上輕輕一叩。
她方才掀簾出去時，正撞見表妹阿紫抱著錦盒僵在廊下，小姑娘眼尾泛紅，連"師娘"二字都咬得生澀。
陸九淵揉了揉眉心。
阿紫跟了他五年，從十二歲瘦巴巴的小乞兒，到如今十七歲的嬌俏姑娘，他早把這丫頭當親閨女疼。
可方才在廳裡，當他牽著謝卓顏的手說"這是你師娘"時，阿紫絞著裙角的手指幾乎要掐進肉裡，最後勉強福了福身，說了句"師娘好"，便借口"頭疼"跑了。
"我去看看她。"他起身時踢到炭盆邊的銅火鉗，"當啷"一聲響。
謝卓顏望著他背影笑，取過火鉗撥了撥炭塊，火星劈啪迸在窗紙上，映得她眼尾的細紋都暖了。
阿紫的房門虛掩著，門縫裡漏出斷斷續續的抽噎聲。
陸九淵抬手要敲，又放了下來——這丫頭最要麵子，他得給足台階。
正猶豫間，門"吱呀"開了條縫，阿紫紅著眼眶探出頭，發梢還沾著方才跑太快時蹭上的雪花。
"師父。"她吸了吸鼻子，轉身往屋裡走，鞋尖踢到凳腳，"砰"地一聲。
陸九淵跟著進去，見妝台上擺著半開的胭脂盒，正是遊坦之那小書童送的，紅膏子在青瓷碟裡凝成塊，像團化不開的血。
"方才...是師父考慮不周。"他在床沿坐下，阿紫背對著他站在窗前，影子被月光拉得老長，"你師娘這些年在江湖上走動，總說最遺憾的就是沒陪你長大。"
"我才不稀罕她陪！"阿紫突然轉身，眼淚"啪嗒"砸在衣襟上，"她走的時候我才十二歲，現在我十七了，她倒來當師娘？"她抓起妝台上的木梳狠狠摔在地上，"你總說我是你最親的人，可現在...現在你連看我的眼神都不一樣了！"
陸九淵喉結動了動。
他想起三年前在雁門關外，阿紫為救他擋了毒箭，高燒三天三夜，攥著他的袖子不肯鬆手；想起去年中秋，她蹲在灶房給他烤月餅，把臉熏得跟花貓似的，卻舉著焦黑的餅子說"師父吃，甜的"。
"阿紫，你是師父的徒弟，是親人。"他彎腰撿起木梳，梳齒斷了兩根，"可你師娘，是要陪我過一輩子的人。"他伸手要摸阿紫的頭，被她偏開了臉，"你若怪師父，便打我罵我...可彆委屈了自己。"
阿紫突然撲進他懷裡，哭得肩膀直顫。
陸九淵聞到她發間熟悉的皂角香，想起第一次見她時，她縮在破廟角落，身上也帶著這種混著雨水的苦香。"我不是怪師娘..."她抽噎著說，"我是怕...怕你有了師娘，就不要我了。"
"傻丫頭。"陸九淵拍著她後背，"你師娘說，要給你繡對並蒂蓮的肚兜，說你穿粉的好看。"他感覺到阿紫的身子慢慢軟下來，"等開春，咱們去杭州看桃花，你師娘說要教你調胭脂——她調的玫瑰膏，連李夫人都托人來要。"
阿紫抬起頭，眼睛腫得像兩顆紅櫻桃。
她吸了吸鼻子，從袖裡摸出塊帕子擦臉："那...那我明早給師娘敬茶。"
陸九淵鬆了口氣，剛要說話，窗外突然傳來馬蹄聲。
得得的聲響在雪地裡格外清晰，緊接著是白展堂的大嗓門："陸爺！
蕭大爺帶著少夫人來啦！"
阿紫猛地推開他，手忙腳亂擦臉："師父你胡子都被我哭濕了！"陸九淵笑著摸了摸下巴，轉身往外走時，瞥見妝台上那盒胭脂，到底沒忍住，把斷齒的木梳收進了袖裡。
前堂燈火通明，蕭峰裹著件玄色大氅立在當中，懷裡扶著穿月白棉裙的阿朱。
阿朱小腹微隆，臉上卻泛著健康的粉，見陸九淵進來，先福了福身："九淵哥。"
"大哥！"陸九淵大步上前，拳頭重重砸在蕭峰肩頭。
蕭峰哈哈笑著回捶，震得梁上積雪簌簌落："你這說書人倒養得白胖了，當年在杏子林，你瘦得跟根竹竿似的。"