靖康元年十二月一日，卯時，興慶府。
天還沒亮透，整個興慶府就被一陣陣急促的鐘聲和鼓聲徹底震醒了。
"咚咚咚！咚咚咚！"
沉悶的戰鼓聲從皇宮深處傳來，一聲接一聲，如同催命符般在這座孤城上空回蕩。緊接著，各坊各裡的更鼓也響了起來，聲聲疊疊，把整個興慶府搞得雞飛狗跳。
東市，鐵匠鋪。
四十多歲的老鐵匠阿布正準備生火開工，突然聽到外麵傳來整齊的腳步聲和兵甲撞擊聲。他探頭往外一看，隻見一隊隊身披鐵甲的西夏士兵正沿著街道快步行進，為首的軍官手裡還拿著一卷黃綢，邊走邊高聲喊叫：
"陛下聖旨！即日起，城中十五歲以上、六十歲以下所有男丁，一律征發入伍，登城守衛！違者斬立決！"
"什麼？"阿布嚇得手裡的鐵錘都掉了，"這……這是要乾什麼？"
他的鄰居，賣豆腐的老王頭也探出腦袋，臉色煞白："阿布兄弟，這是要把咱們老百姓都拉去當炮灰啊！"
"彆胡說！"阿布趕緊擺手，"陛下這是為了保衛咱們的家園！宋人馬上就要攻城了，咱們不拚命，難道等著被殺嗎？"
老王頭苦笑："拚命？咱們拿什麼拚？拿豆腐渣拚嗎？"
正說著，那隊士兵已經到了鐵匠鋪門前。為首的隊長是個三十來歲的漢子，臉上有道刀疤，一副凶神惡煞的模樣。他掃了一眼阿布，冷聲道："你，多大歲數？"
"小人……小人四十有二。"阿布戰戰兢兢地回答。
"正好！"刀疤隊長一拍大腿，"你是鐵匠，會修兵器，正是咱們需要的人才！馬上跟我們走，到南門城樓報到！"
"可是……可是小人家中還有老娘和兩個孩子……"
"少廢話！"刀疤隊長不耐煩地揮了揮手，"現在是國難當頭，個人私情算個屁！你不去，等宋人攻進來，你全家都得死！"
他轉向身後的士兵："把他帶走！順便看看這條街上還有多少能用的男丁！"
阿布被兩個士兵架著胳膊拖走了，一邊走一邊回頭喊："老王，幫我照看一下我娘！我兒子才十三歲，還不到征發的年紀，你……你幫我……"
聲音越來越遠，最後消失在街道的轉角處。
老王頭歎了口氣，剛想回屋，就看到自己十六歲的兒子王小三從裡麵跑出來，臉上帶著興奮的表情："爹！我聽到征兵令了！我要去當兵！我要殺宋人！"
"你瘋了？！"老王頭一把拽住兒子，"你才十六歲，懂什麼打仗？"
"爹，我不小了！"王小三掙紮著，"昨天晚上赫連將軍親自來各坊宣講，說察哥將軍馬上就要回來了！到時候裡應外合，咱們就能打敗宋人！我要為國儘忠！"
"察哥將軍？"老王頭愣了一下，"他不是在東邊和宋人打仗嗎？"
"赫連將軍說了，察哥將軍已經在回援的路上了！最多半個月就能到！"王小三眼中閃閃發光，"爹，咱們有救了！"
老王頭心中一陣酸楚。孩子啊，你哪裡知道，察哥將軍能不能回來都是個未知數……
西市，布莊。
五十歲的布商李胖子正在後院清點庫存，突然聽到前麵傳來一陣吵鬨聲。他急忙跑到前廳，隻見一群士兵正在翻箱倒櫃，把他珍藏的上好絲綢和棉布往外搬。
"喂喂喂！你們乾什麼？！"李胖子急得直跳腳，"這些都是我的貨！"
一個年輕的軍官回頭瞪了他一眼："你就是這家布莊的掌櫃？"
"是啊，小人李胖子，在這西市開了二十多年布莊了。"
"很好。"軍官從懷裡掏出一張紙，"這是兵部的征收令。即日起，征收你店裡所有布匹，用於製作軍服和包紮傷口。"
"什麼？！"李胖子眼珠子都要瞪出來了，"全部？那我還怎麼做生意？"
軍官冷笑："都什麼時候了，你還想著做生意？宋人馬上就要攻城了，你不獻出這些布匹，等城破之後，你什麼都保不住！"
"可是……可是這些布匹值好幾千兩銀子啊……"李胖子欲哭無淚。
"銀子？"軍官哈哈大笑，"等察哥將軍回來，擊敗了宋人，陛下自然會重重賞賜你！到時候彆說幾千兩，就是幾萬兩都不在話下！"
李胖子聽到"察哥將軍"四個字，心中忽然湧起一絲希望："真的？察哥將軍真的要回來了？"
"當然！"軍官拍著胸脯，"赫連將軍親口說的！察哥將軍的四萬大軍正在星夜兼程，要不了多久就能殺到城下！到時候城內城外夾擊，宋人就是甕中之鱉！"
"四萬大軍……"李胖子嘴裡嘟囔著，臉上的表情從絕望變成了期待，"好！好！既然如此，這些布匹就當是我為國效力了！隻是……隻是將軍能不能給我留兩匹？我家婆娘還等著做冬衣呢……"
軍官擺了擺手："一匹都不能留！現在是非常時期，人人都得有犧牲精神！"
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眼看著自己的全部家當被搬空，李胖子心疼得直抽搐，但想到察哥將軍的援軍，又強撐著點了點頭："好吧……好吧……為了大夏，我認了！"
北門，藥鋪。
六十三歲的老藥師孫白頭正在整理藥材，突然門被推開，進來一個滿身血汙的士兵。
"老丈，救命！"那士兵一進門就倒在地上，腿上血流不止。
孫白頭趕緊放下手裡的活，上前檢查傷勢："這是怎麼回事？城還沒開戰呢，你怎麼受的傷？"
士兵痛苦地說："我是北門守衛隊的，剛才在城牆上巡邏，不小心踩空摔下來了……疼死我了……"
孫白頭搖了搖頭，取出金瘡藥給他包紮："你這是骨折了，至少要休養一個月才能好。"
"一個月？"士兵急了，"不行！我不能休養！赫連將軍說了，誰要是在這關鍵時刻掉鏈子，就是臨陣脫逃，要砍頭的！"
"什麼關鍵時刻？"孫白頭邊包紮邊問。
"老丈您還不知道嗎？"士兵壓低聲音，"宋人的大軍已經兵臨城下了！不過咱們不用怕，察哥將軍馬上就回來了！"
孫白頭手上的動作停了停："察哥將軍？他現在在哪裡？"
"在東邊啊！"士兵興奮地說，"我聽隊長說，察哥將軍已經把宋人打得落花流水，正帶著勝利之師往回趕呢！估計最多十天八天就能到！"
孫白頭皺起眉頭："可是我聽說……"
"聽說什麼？"
孫白頭猶豫了一下，還是沒有說出口。他昨天晚上接待過幾個從東邊逃回來的商人，那些人說察哥將軍在青石峽吃了大敗仗，損失慘重。但現在看這個士兵的樣子，顯然不知道真實情況。
"沒什麼。"孫白頭搖了搖頭，"你好好養傷吧。"
就在這時，門外又湧進來一群人，為首的是個軍官，後麵跟著十幾個背著麻袋的士兵。
"老丈，我們是兵部的人。"軍官出示了一張公文，"現在征收你店裡的所有藥材，用於救治傷兵。"
孫白頭大吃一驚："全部？那我還怎麼給百姓看病？"
"現在顧不了那麼多了！"軍官不耐煩地揮手，"都什麼時候了，還看什麼病？等打敗了宋人，有的是時間看病！"
"可是……"
"沒有可是！"軍官厲聲道，"這是赫連將軍的命令！誰敢違抗，格殺勿論！"