吳一處抬頭，目光投向高懸於旗杆之上的布條。夜風裹挾著塵土呼嘯而過，那布條在風中獵獵作響，顯露出下方的一行字：“強者聯盟，即將崛起。”
翌日清晨，陽光輕柔地灑落在營地的帳篷之上，空氣中仍留存著昨夜篝火的餘溫。吳一處已然佇立在地圖之前，手指緩緩滑過比奇城所在的位置。
“自今日起，便是我們星火公會踏出的第一步。”他神色沉穩地說道，“首先前往比奇城，將招募點的事宜妥善解決。”
李明一邊啃著乾糧，一邊點頭附和：“話說回來，那地方的租金想必不菲吧？咱們目前所擁有的金幣是否充足？”
“並不夠。”吳一處嘴角微微上揚，露出自信的笑容，“因此，我們必須設法籌集。”
虞媚兒翻閱著背包中的裝備清單，有條不紊地說道：“我可以嘗試聯絡幾位信譽良好的商人，將多餘的材料以及低級裝備出售出去。”
王浩也主動站了出來，神情堅定：“我與你們一同前往，順便看看能否從一些老熟人那裡打探到其他勢力的招募情況。”
張強則摩挲著下巴，若有所思：“據我所知，近期比奇城來了不少招兵買馬的組織，競爭形勢極為激烈。”
“就讓他們去熱鬨吧。”吳一處拍了拍腰間的空間袋，胸有成竹，“我們可是做好了充分準備而來。”
幾人整理好行裝後，踏上了前往比奇城的路途。一路上，眾人興致高昂，熱烈討論著可能遇見的冒險者類型以及篩選標準。
“我認為應優先考慮輔助職業。”虞媚兒發表自己的見解，“諸如煉金師、陣法師這類，他們在副本與團戰中能夠發揮巨大的作用。”
“的確如此。”吳一處點頭表示認同，“尤其是鍛造師，他們能夠助力提升我們整體的裝備水平。”
抵達比奇城後，五人徑直前往招募點管理處。負責接待他們的，是一位身著長袍的老者，戴著圓框眼鏡，神態舉止頗似一位退休的學者。
“需繳納1000金幣，方可在指定區域設立招募點。”老者語氣平緩地說道，“你們意下如何？”
吳一處麵帶微笑，說道：“老爺子，我們是新近成立的‘星火公會’，目標是吸納真正具備實力與信念的冒險者，為瑪法大陸譜寫新的傳奇篇章。”
老者抬眼打量了他一番，說道：“話說得倒是漂亮，然而規矩不可更改。”
“我們確實尚未湊齊所需金幣。”吳一處坦誠直言，“但我們擁有一批品質上乘的裝備與材料，您看能否通融一二，給予我們一個展示的機會？”
老者思索片刻後，說道：“這樣吧，你們需在三天內交齊金幣，我可暫時為你們保留此位置。否則，這個位置便會被他人搶占。”
“沒問題。”吳一處果斷應下。
離開管理處後，幾人迅速分頭行動。李明和王浩負責整理裝備，虞媚兒帶著清單去尋找收購商，而吳一處則繼續在城中各處打聽招募行情。
比奇城廣場上，各路勢力的招募點已然布置妥當，各展神通。有的以贈送藥水吸引人群，有的則以贈送裝備為噱頭，甚至還有直接發放金幣的。相較之下，星火公會的招募點顯得頗為簡陋。
“這場競爭形勢嚴峻啊。”王浩看著周圍熱鬨非凡的攤位，不禁皺起眉頭。
“無妨。”吳一處嘴角微微上揚，“我們憑借的是誠意以及公會的發展前景。”
當天晚上，眾人回到臨時落腳的小旅館，桌上擺滿了整理好的物品清單與收購報價單。
“總計能賣出900多金幣。”虞媚兒彙報結果，“距離所需金額還差不到一百。”
“很好。”吳一處做出決策，“明日我去城中探尋一番，看看能否尋覓到願意對我們進行投資的中介人。”
次日清晨，吳一處果然找到了一位名為林掌櫃的中介人。此人是個精明的胖子，聽完吳一處的介紹後，卻連連搖頭。
“以你們現有的資源，在比奇城著實難以掀起波瀾。”林掌櫃慢悠悠地品著茶，“除非……你們能夠拉到大人物進行投資。”
“您有相關門路？”吳一處眼中閃過一絲光亮。
“倒是有這麼一個人，人稱‘刀疤臉’，從前是個傭兵團長，如今從事掮客生意。”林掌櫃眯起眼睛，“他手中持有一批高級裝備，倘若你們能夠說服他入股，此事便有望成功。”
吳一處當機立斷，決定去尋找這位“刀疤臉”。
在城西的一家酒館內，他們見到了傳說中的刀疤臉。那男子臉上橫著一道猙獰的疤痕，正坐在角落飲酒，身旁兩名保鏢虎視眈眈。
“你便是那個什麼星火公會的？”刀疤臉冷哼一聲。
“正是。”吳一處拱手行禮，“我們誠邀您進行投資，共同打造一支真正的精英團隊。”
“哼。”刀疤臉冷笑一聲，“你當我是慈善家？憑什麼相信你們能夠成功？”
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吳一處微微一笑，從空間袋中取出一件泛著藍光的護腕，說道：“這是昨日剛從深淵吞噬者身上獲取的‘暗影守護者護腕’，具備防禦加成30，魔法抗性加成25的屬性。”