城隍廟中，聽到李過的問話後，眾人一靜。
他們這次隨軍，是去京師勤王，需要與女真韃子作戰。
自努爾哈赤在遼東起兵反明，已經不知有多少明軍，死於女真韃子手中。
試把總感歎著說道：“聽說女真韃子十分厲害，各個以一當十，我們這次進京勤王，是九死一生咯！”
李自成看向試把總，問道：“趙蓋兄弟，女真韃子果真如此厲害？”
名為趙蓋的試把總點頭，講述道：“萬曆四十七年，大明調集各鎮精銳二十多萬，與女真韃子數萬人戰於薩爾滸，大明慘敗，損失將領三百餘，精兵儘覆，此後明軍與女真韃子交戰多場，十有八九是落敗的！”
李自成聞言，麵色變得陰沉：“如此說來，那王國不給我們發放餉銀，是想著等我戰死後，順理成章的吞了去！”
“許是如此！”趙蓋附和一句。
“他娘的，不給餉銀，還讓我們去送死，那王國真不是個東西！”李過也罵道。
說著，他看向李自成：“叔，我們家就剩我們兩個男丁，若是都戰死了，我們這一脈就絕了，親朋的恩情，我們還沒還上呢！”
他們在來甘肅投軍之前，可是欠下了親朋的大恩情，本想著投軍後能搏得軍功，從而還了恩情。
沒想到的是，他們這第一戰便是去京師勤王，與女真韃子交戰。
以目前的情形來看，他們這些人多半是有去無回的。
聽到李過提及之事，李自成滿臉愁容。
他在銀川驛站當驛卒之時，正好趕上崇禎皇帝精簡驛站，他因丟失公文而被裁撤。
自此失去生計回到老家米脂，並向艾舉人借了錢財度日。
這個年頭，天災不斷，他手上又沒有什麼活計，自然是難以還上欠債。
於是，艾舉人便一紙訴狀將他告到米脂縣衙，時任知縣的晏子賓，遣官差將他抓捕。
審判過後將他關在囚車中，遊街示眾，還欲將他弄死。
好在他一大家中的親朋，在米脂也有些人脈，合力將他救出。
然而，艾舉人不依不饒，多次帶人上門討債毆打。
實在氣不過對方逼迫太甚的他，選擇在艾舉人出門之時，帶著侄兒李過於巷中將艾舉人攔下，怒而拔刀殺之。
艾舉人死後，他逃回家中，又撞見妻子韓金兒與同村蓋虎通奸在床，蓋虎翻窗逃脫，他怒而殺妻。
兩條人命在身，官府自然懸賞通緝。
迫於米脂無法躲藏，又欠著親朋的恩情，他便帶著侄兒李過逃到甘州，化名李自成投軍。
怎奈軍中也不好混，雖有個把總的官銜，但也吃喝艱難，不見出頭之日。
在沉默片刻後，李自成目光掃視一圈，然後對火堆旁幾人開口，小聲試探：“幾位兄弟，與其去京師送死，不如我們鬨上一通？”
幾人聞言，相互對視一眼，滿臉猶豫。
好一會兒後，趙蓋開口問道：“自成兄弟，我們這點人如何鬨？”