“草原為何屢屢南下？無非是缺鹽、缺鐵、缺茶、缺布匹。”
“他們用命來搶，我們為何不能讓他們用彆的東西來換？”
“什麼東西？”趙軒眼前一亮。
“他們的忠誠，和他們鄰居的腦袋！”諸葛明的聲音透著一股寒意。
“王爺可將草原各部分為三六九等。”
“聽話的，順從的，我們便茶馬互市，以低價賣給他們鹽鐵，讓他們部落的牛羊膘肥體壯，讓他們部落的族人能穿上暖和的衣裳，喝上中原的茶水。”
“不聽話的，有敵意的，我們便斷了他們的商路，讓他們在寒冬裡活活凍死餓死！”
“我們甚至可以挑撥離間。”
“屠格王爺不是被您生擒了嗎？他的部落群龍無首，必定有人想取而代之。”
“我們可以扶持一個傀儡，給他武器，給他物資，讓他去吞並周圍的小部落。”
“等他做大了，再扶持另一個，讓他們內訌！”
“我們賣給他們刀，不是為了讓他們砍我們，而是為了讓他們砍彼此！”
“我們要用我們的鹽巴、茶葉、鐵鍋，去控製他們的經濟命脈，讓他們為了爭奪與我們交易的資格，鬥得你死我活，血流成河！”
“如此一來，涼州邊境，何須我大盛一兵一卒？”
“草原人自會為了王爺您的一點‘恩賜’，將彼此的頭顱獻上。”
“到那時，王爺您便是草原的無冕之王。”
“您說誰是汗王，誰就是汗王。”
“他們不來求著您當爹，還能做什麼？”
寂靜。
死一般的寂靜。
顧清流呆若木雞，他隻想著如何用商號為涼州賺錢，為大軍提供糧草，卻從未想過，商號竟能如此用！
這……這簡直是把人心和人性都算計到了骨子裡。
無比歹毒，卻又高明得讓人頭皮發麻！
孟虎張著嘴，已經完全聽傻了。
他終於明白，讀書人狠起來，比他們這些拿刀的，要可怕一萬倍。
趙軒靜靜地看著諸葛明，看了許久許久。
忽然，他猛地一拍大腿，爆發出一陣暢快至極的大笑。
“哈哈哈！好！好一個讓他們求著本王當爹！”
笑聲在堂中回蕩，充滿了欣賞與狂喜。
“你這家夥，哪裡是什麼潛龍，你分明是條毒龍！一條算計死人不償命的毒龍！”
趙軒站起身，大步走到諸葛明身旁。
大手重重地拍在諸葛明的肩膀上，力道之大，讓這位文弱書生踉蹌了一下，卻絲毫沒有惱怒。
他扶住諸葛明的胳膊，雙眼放光，像是在看一件絕世珍寶。
“本王決定了！”
“從即刻起，你，諸葛明，便是我涼州王府的首席軍師，兼任‘甘涼商號’總參議！”
“本王不管你以前是什麼‘潛龍’，到了我這裡，你就是攪動風雲的真龍！”
沒有試探，沒有考察，更沒有繁瑣的任命流程。
僅僅是幾句話的交談，趙軒便將涼州未來最重要的經濟與謀略大權，全權交托。
這等魄力與信任，讓一旁的顧清流心神劇震。
他從未見過如此用人之道，簡直是豪賭！
孟虎更是瞪圓了眼睛，看看王爺，又看看這個瘦得像竹竿的秀才，徹底想不明白了。
諸葛明深吸一口氣，他能感受到趙軒手掌傳來的溫度，和他話語中那股滾燙的信任。
他沒有絲毫猶豫，對著趙軒深深一揖，這一次，是發自肺腑。
“主公知遇之恩，諸葛明，萬死不辭！”
一聲“主公”，便定下了君臣名分。
“好！”趙軒大笑，鬆開手，轉身指向那巨大的堪輿圖。