五更天的梆子聲剛過，何雨柱就著窗縫透進的微光起了床。南鑼鼓巷的清晨還浸在霧靄裡，他往院子中央一站，丹田內的暖流便順著任脈緩緩鋪開。太極元功拳的樁功講究“虛靈頂勁”，他下頜微收，目光落在老槐樹的枝椏上，鼻尖縈繞著露水打濕青磚的潮氣——這是楊佩元說的“采氣於晨”，練了月餘，隻覺每天清晨的空氣都帶著股清甜。
站完三刻鐘的樁，晨曦已漫過院牆。何雨柱回屋擦了把臉，就著鹹菜啃了兩個玉米麵窩頭，剛要揣上飯盒去鴻賓樓，易中海的身影就晃進了院門。一大爺的中山裝熨得筆挺，袖口卻磨出了毛邊，瞧著何雨柱時，眼角的皺紋堆得像核桃皮。
“柱子，明兒婁廠長要待客，”易中海壓低了聲音，往賈家方向瞟了眼，“就上回說的那事兒，我帶你一起去廠裡廚房。”
何雨柱點點頭，想起上周易中海提過這茬。軋鋼廠的婁廠長要接待外地來的技術專家，易中海仗著車間主任的麵子，把這差事攬了下來，點名要帶他去掌勺。“是隻做中午一餐吧？”他問，心裡盤算著鴻賓樓周六輪休，不耽誤事兒。
“就中午一頓，”易中海搓了搓手，“你放心，食材廠裡都備著，你隻管露兩手就行。”他頓了頓，又說：“東旭那親事快成了，我這幾天忙得腳不沾地，明兒你跟我去，可得給大爺長臉。”
看著易中海匆匆往賈家去的背影，何雨柱不由咂舌。賈張氏這陣子跟打了雞血似的，逢人就說秦淮茹的親事板上釘釘，連院裡的老槐樹都快被她念叨禿了。他搖搖頭，剛要出門，眼角餘光卻瞥見許大茂從後院晃出來。
許大茂穿著漿洗得發白的藍布褂子，頭發抹了不少頭油，梳得跟鏡子似的。路過何雨柱時，他故意把胸脯挺得老高，眼皮都沒抬一下，活像隻開屏的公孔雀。何雨柱瞧著他緊繃的側臉，五感敏銳地捕捉到對方刻意壓抑的呼吸——這小子準是又在鬨什麼幺蛾子。
直到何雨柱拐出胡同口，許大茂才猛地回頭，朝著他的背影“呸”了一聲。“狗傻柱，”他咬著牙低聲罵，“不就當個破廚子嗎？等爺爺我當上放映員，看你還敢不敢得瑟！”想起前幾天跟放映師傅吹牛被老爹揍得屁股開花，又丟了學徒的差事，許大茂心裡就跟塞了團亂麻。以前還能拿放映員徒弟的身份壓何雨柱一頭，現在倒好，人家在鴻賓樓頓頓見油水，自己卻隻能偷偷羨慕，這口氣怎麼咽得下去？
鴻賓樓後廚這會兒正忙得腳不沾地。何雨柱跟門房打了招呼，繞過前堂攢動的人影，剛進後廚就聞到一股濃鬱的醬香味。李保國師傅正站在灶台前翻勺，雪白的廚師帽下，額角沁著細密的汗珠。
“師傅，”何雨柱放下飯盒，遞過一塊乾淨的白毛巾，“今兒有什麼硬菜？”
李保國接過毛巾擦了擦汗，指了指案板上碼放整齊的海參：“今兒來了桌貴客，點了蔥燒海參和扒肘子。柱子，你那手燒海參有長進，今兒試試？”他頓了頓，又想起什麼似的，拍了拍何雨柱的肩膀，“對了，你明兒要去軋鋼廠？”
何雨柱點點頭，把易中海的事兒說了。李保國聽完，眼神嚴肅起來：“柱子，咱們乾廚子這行的，講究個‘眼明心亮’。出去幫廚，隻管做飯，少問東問西，聽見沒？”這話他拜師時就說過，此刻又特意強調，可見其中分量。
“師傅放心，我記著呢。”何雨柱鄭重點頭。他見過太多因多嘴惹禍的廚子，李保國手下就有個師兄，當年在王府幫廚時多瞧了眼貴客的女眷，回來就被打斷了手。
李保國見狀，臉上露出欣慰的笑容：“你這孩子，天賦好是一方麵，這心性才是最難得了。”他指了指旁邊的灶台，“去把那鍋老湯看著，彆熬糊了。”
忙活到傍晚，何雨柱瞅著湯鍋裡的竹蓀漲得飽滿，才擦著手準備離開。路過藥材鋪時，他想起楊佩元的藥膳快見底了，便拐進去稱了些三七和當歸。抓藥的夥計認得他，笑著說：“何師傅，您這月來買藥材的次數比我們掌櫃的都勤。”何雨柱笑了笑，沒接話，心裡卻盤算著明天去軋鋼廠做完飯，得空再去趟學豐藥館，楊師傅用的百年人參可不能斷了。
回到四合院時，夕陽正把影壁牆染成金紅色。三大爺閻埠貴搖著蒲扇坐在馬紮上，瞧見何雨柱回來，眼睛頓時亮了，像隻發現米粒的雞。
“柱子，今兒回來得早啊？”閻埠貴往旁邊挪了挪，示意他坐下。
“今兒後廚活兒不多，師傅讓早走會兒。”何雨柱放下藥包，順勢坐在台階上。
閻埠貴“嗯”了一聲，蒲扇在手裡轉了個圈，狀似隨意地問：“柱子，你在鴻賓樓上班也有一個多月了吧？老板有沒有提漲工資的事兒啊？”他鏡片後的眼睛眯成了縫，像在打量一件待價而沽的貨物。
何雨柱心裡清楚這老東西的算盤，麵上卻不動聲色：“漲了點兒，”他故意頓了頓，看著閻埠貴豎起的耳朵，慢悠悠地說，“老板瞧我家困難，又肯學，就多給了些補貼。”從最初的十八萬舊幣漲到現在的五十三萬，除去夥食費，每月能攢下小三十萬，這在普通工人家裡已是筆不小的數目。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“漲了就好，漲了就好！”閻埠貴搓著手，語氣裡透著掩飾不住的興奮，“我就說嘛，柱子你這手藝，遲早得成大廚！”他想起自家三個兒子，老大老實巴交在車間擰螺絲，老二眼高手低總想著投機，也就老三還算機靈，可跟何雨柱比起來，那差的可不是一星半點兒。
何雨柱笑了笑，沒接話。他知道閻埠貴心裡那點小九九，無非是看他在鴻賓樓有了出息，想提前拉攏關係。想起上回賈張氏挑撥離間時，這老東西在背後沒少煽風點火，他就覺得有些可笑。
“三大爺，我先回屋了，”何雨柱站起身，“明兒還得去軋鋼廠幫廚呢。”
“哎，去吧去吧，”閻埠貴揮了揮手，看著何雨柱的背影，心裡卻打起了算盤。等柱子成了大廚，手裡有了錢，再加上楊師傅那層關係，以後家裡有什麼事兒，怕不是都能靠著這小子？想到這兒，他忍不住哼起了小曲，蒲扇搖得更歡了。
何雨柱回到屋裡，把藥材歸置好，又拿出楊佩元給的拳譜看了幾頁。窗外傳來賈張氏咋咋呼呼的聲音，好像在跟秦淮茹念叨嫁妝的事兒。他合上拳譜，走到灶台前，看著鍋裡溫著的棒子麵粥，忽然想起白天李保國說的“隻管做飯，不問來客”。
明天去軋鋼廠，婁廠長是什麼樣的人？來的又是哪路客人？這些他都不想問，也不該問。他隻需要管好手裡的炒勺，把菜做好。就像練拳一樣，專注於當下的每一個動作，其他的，自有定數。
夜色漸深，四合院漸漸安靜下來。何雨柱吹滅油燈，躺在炕上，腦海裡卻不由自主地浮現出軋鋼廠廚房的模樣。那會是個什麼樣的灶台？食材是否新鮮？他翻了個身，決定明天早點起，把常用的幾樣調料帶上，免得廠裡備的不合手。
窗外，老槐樹的影子在月光下輕輕晃動，像極了太極元功拳的招式，柔中帶剛，剛柔並濟。何雨柱閉上眼睛，嘴角微微上揚——不管是掌勺還是練拳，他都有信心做到最好。
喜歡重生四合院從悟性逆天開始請大家收藏：()重生四合院從悟性逆天開始書更新速度全網最快。