秦國內部的動蕩瞞不過慕容垂和王凝之的耳目，兩人加緊了對河東郡和弘農、上洛等地的蠶食。
河東郡內，除了大軍鎮守的蒲阪，其他諸縣都被慕容垂一一拿下。
北方的戰事停止後，王凝之得以抽調更多的兵力進入盧氏縣，出兵威脅北麵的弘農和西麵的上洛。
長安對洛陽軍的挑釁毫無反應，按苻堅和王猛的計劃，暫時是不會給這些深山裡的縣城增加兵力了。
王凝之發現這一點，索性讓鄭遇帶著苻華將這兩郡的縣城全部招降，掛在苻廋名下。
做完這一切，時間已經來到歲末，山中早已鋪上厚厚的一層白雪。
王凝之交代鄭遇留心潼關的動向，每隔一日便向洛陽通報消息後，便率親衛趕回洛陽。
一行人順著結冰的洛水東行，冬日裡趕路本就是件辛苦事，加上還需要翻山越嶺，王凝之足足花了五日才到達金墉城外。
洛陽穩定之後，各處遷來的百姓越來越多，狹小的金墉城早已容納不下，在城外形成了一個個新的村鎮。
王凝之牽馬從這些村落間走過，嫋嫋炊煙升起，隨處可見小孩在空地上玩耍，家長倚著門框看著孩子，嘴裡與隔壁鄰居扯著閒篇。
看到王凝之一行人，大家有些好奇，但並不害怕，在洛陽的地界上，王凝之素來親民，所以下麵那些官員也不敢擺架子，這讓百姓對官員和軍隊並不恐懼。
大家看到這群身著甲胄、疲憊之中又帶著些興奮的遠行人，猜測他們是從哪裡歸來的將士。
但無論哪裡，都不妨礙大家的眼神裡帶著崇敬，這是一群為洛陽而戰的人。
王凝之感受到這種氛圍，麵帶笑意地往前走。
到了金墉城城門口，王凝之才被路人認了出來，大家一起歡呼，慶祝幾個月前的勝利，慶祝王凝之喜得貴子，也慶祝王凝之平安回來。
王凝之笑著對眾人打著招呼，隨意地詢問著諸如今年收成如何之類的問題，大家爭著報喜，場麵十分熱鬨。
劉桃棒帶人奮力地阻攔熱情的百姓們靠近，大聲喊道：“使君著急回家，大家讓一讓。”
百姓們哄然大笑，齊刷刷地後退，讓出中間的一條道來。
王凝之笑著大聲對眾人喊道：“新年我就在城中，大家想找我敘舊，有的是機會。”
眾人連連點頭，一直目送著王凝之進入刺史府。
府上的人早就得到通報，一個個歡天喜地地上前問好。
王凝之在這樣一片喜悅的氣氛中來到後院，脫去外袍和軟甲，走進屋內，看到倚在榻上的謝道韞和乖乖站在邊上的王殊。
當然，還有那個裹得嚴嚴實實的小娃娃。
王凝之看向謝道韞，什麼都還沒說，但眼神裡已經包含了一切。
王殊恭敬地向父親行禮問好，過完年他就八歲了，像個小大人。
王凝之拉起長子，笑問：“怎麼這回沒出去迎我，是長大了不好意思嗎？”
王殊嘻嘻笑道：“才不是，我在這裡陪著阿娘和小弟呢。”
王凝之在榻邊坐下，握了握謝道韞的手，“我回來了。”
一彆數月，在這個時代是常態，正因如此，相聚才顯得珍貴。