鹹安元年歲末，桓溫返回姑孰。
不久，大司馬桓溫上書朝廷，表示黃淮之間的州郡近些年地域變化甚大，應該取消之前在江南設立的僑置州郡，恢複北麵幾個州郡的正常管理。
道理上沒什麼問題，但具體的實施方案，有兩點值得注意的變動。
一是將魯陽劃歸荊州的南陽郡，當年洛陽還是軍閥占據，王凝之便是從魯陽起家的。
所以這些年魯陽一直在司州治下，但其實魯陽原本就屬於南陽，也在洛陽八關之外，這算是物歸原主；
二是郗愔一直擔任徐、青二州刺史，但之前徐州和青州的部分土地在燕人手裡，尤其是青州，基本是僑置，所以郗愔的實際管轄區域並不大。
但如今徐州、青州都已收複，郗愔一人再兼管兩州就不合適了，桓溫表奏朱序接任青州刺史一職。
朱序，字次倫，義陽今南陽市桐柏縣）人，將門世家，門蔭入仕，幾年前平定司馬勳叛亂，因功拜征虜將軍，封襄城縣子。
桓溫的上奏有理有據，但這樣明顯針對王凝之的舉動，讓謝安等人有些難辦，隻得以歲末年初，朝廷需要操辦諸多儀典為由，暫緩對此事的討論。
王凝之很快收到消息，歎了口氣。
魯陽還好，還了就還了，可青州不管是位置還是兵力，對王凝之都太重要了。
朱序雖然不是桓家人，但他在荊州入仕，領軍征討司馬勳也是受桓溫舉薦的，屬於根正苗紅的桓溫嫡係。
他當了青州刺史，王肅之的青州長史和劉建的濟南太守估計都保不住，不僅讓王凝之失去了對青州的掌控，還使謝玄的兗州受到來自東邊的威脅。
王凝之的伐燕大計還沒啟動，就先被斷了一臂。
謝安來信，詢問王凝之的態度，朝廷拖不了多久，現在還能爭取一下的，是青州刺史的人選問題。
但其實選擇很有限，朝中有資格坐上這個位置的，要麼是朱序和毛穆之這樣的桓家舊部，要麼是郗恢和謝石這樣的高門。
前者朝廷不樂意，後者桓溫不同意。
謝道韞看著發呆的王凝之，問道：“這是在試探你的反應吧？”
王凝之點點頭，“是啊，若是我毫無反應，接下來不知道還有什麼招在等著我。”
謝道韞麵帶憂色，“你打算怎麼辦？”
“必須得亮下獠牙，”王凝之揉了揉眉心，“先從魯陽開始。”
謝道韞驚訝道：“魯陽的影響又不大，為何選擇那裡？”
王凝之答道：“魯陽對大局的影響不大，但可以表明我的態度，我打算將魯陽百姓集體遷到洛陽，然後在廣成關駐軍。”
廣成關是洛陽的南大門，看守的正是荊州通往洛陽的要道。
謝道韞猶豫了下，說道：“這麼安排，魯陽百姓會同意嗎？”
王凝之苦笑，“那自然得使點手段，反正我不會虧待他們的。”
謝道韞沒問他打算怎麼做，歎道：“你們相爭，最後遭罪的還是百姓。”
“我沒得選，一旦退讓，就是萬丈深淵，”王凝之語氣堅決，“他不願意開戰，我也不願意，我們都是在試探對方的底線在哪。”
歲末，司州長史劉德秀返回魯陽老家探親，透露了朝廷要將魯陽劃歸荊州的消息。
魯陽縣令向朝廷請辭，不等朝廷通過，便舉家搬往洛陽。
城中人心惶惶，小道消息不斷，有人稱司州的均田製即將作廢，魯陽的土地將重新分配給之前逃往南陽的世家。
守軍也開始打包行囊，清點輜重，做好了撤離的準備。
百姓們見狀，更加恐慌，攔住準備返回金墉城的劉德秀，群情激憤，高聲質問。