秋風蕭瑟，卷起官道上的黃土，吹得人睜不開眼。
三家塢堡之間，有一處早已荒廢的村落，名喚“三岔口”。
此地恰好位於三家勢力的交界處，斷壁殘垣，野草叢生，透著一股破敗與死寂。今日，這片被遺忘的土地，卻成了決定荊南一隅命運的舞台。
羅辰隻帶了陳虎與二十名夜梟隊精銳，人人黑衣勁裝，腰挎環首刀，神情冷峻，如同一柄柄出鞘的利刃。羅福本想跟著，卻被羅辰強硬地留在堡內坐鎮。
“福伯，你是我的大管家，堡內上千口人的吃喝拉撒，比我這趟出門重要得多。”臨行前，羅辰拍著老管家的肩膀，語氣不容置疑。
荀衍則在書房內，將一張獸皮地圖鋪在案上，為羅辰做著最後的推演。
“邢道榮此人，零陵一介勇夫，有勇無謀，性情倨傲，好勇鬥狠。見他，需示之以強，讓他知曉敬畏。趙平，出身桂陽小族，心思縝密，實則多疑寡斷，慣於權衡利弊。對付他，需曉之以理，動之以情，更要誘之以利。”
荀衍的手指在地圖上輕輕一點，“我已命王三率一百精銳，攜帶部分軍械，於此地山林後埋伏。若會盟順利，他們便是少主你展示實力的底牌；若有變故，他們便是接應你的刀。”
羅辰點了點頭，將荀衍的每一句話都記在心裡。
當羅辰一行抵達三岔口時，邢、趙兩家的人馬早已到了。
場麵頗為壯觀，也頗為滑稽。
西邊，是零陵邢氏的隊伍。為首一人，身高八尺，膀大腰圓，一臉的絡腮胡子，穿著一身擦得鋥亮的鐵甲，仿佛生怕彆人不知道他有錢。
正是邢道榮。他跨坐在一匹神駿的烏騅馬上，身後跟著百十號人，個個肌肉虯結，手持大斧長刀，一副“誰不服就乾誰”的架勢。
東邊，則是桂陽趙氏的隊伍。為首的趙平，身形瘦削，麵色白淨，留著三縷長須，穿著一身儒袍，手中還握著一卷竹簡，看上去像個教書先生。
他身後也跟著百十號護衛，雖也持著兵刃，卻排列得整整齊齊，一個個伸長脖子，警惕地打量著四周，活像一群受驚的鵪鶉。
三方人馬，涇渭分明，在破敗的村落裡形成了一個詭異的三角。空氣中彌漫著一股緊張到發酵的味道，護衛們的手都按在刀柄上，眼神不善地在對方身上來回逡巡。
“我還以為長沙羅氏的少主是個三頭六臂的人物，沒想到，竟是個毛都沒長齊的小娃娃！”邢道榮的聲音洪亮如鐘，他輕蔑地瞥了一眼從馬上利落翻下的羅辰，語氣中的傲慢毫不掩飾，“我說趙老弟，咱們跟這麼個小娃子談聯盟，是不是有點兒戲了？”
趙平乾咳兩聲，捏了捏手裡的竹簡，慢條斯理地說道：
“邢家主此言差矣。英雄不在年高，羅少主能於黃巾圍困下堅守塢堡，必有其過人之處。不過……聯盟之事，事關我三家上千口人的身家性命，確實不得不慎重啊。”他說得客氣，眼神裡的懷疑卻比邢道榮更甚。
羅辰沒有理會兩人的唱和，他的目光平靜地掃過全場，最後落在村落中央一塊還算平整的石磨上。
“兩位家主，請。”他做了個請的手勢，自己率先走了過去，一撩衣擺，坦然坐下。陳虎則像一尊鐵塔，立在他的身後，一隻手看似隨意地搭在刀柄上，眼神卻如鷹隼般銳利。
這番從容不迫的氣度，反倒讓邢、趙二人有些意外。他們對視一眼，也各自翻身下馬，帶著幾名心腹圍了過來。
“小子，咱們也彆說那些虛頭巴腦的了！”邢道榮大馬金刀地在羅辰對麵坐下，將一柄大環刀“哐當”一聲頓在地上
，“這年頭，誰的拳頭大，誰說了算！聯盟可以，但盟主誰來當？總得有個章程！依我看，不如讓咱們手底下的人比劃比劃，誰贏了，誰就是老大！省得麻煩！”
說著，他身後一名身高九尺、狀若鐵塔的壯漢便上前一步，惡狠狠地瞪著陳虎，發出“哢哢”的骨節爆響。
趙平眉頭一皺，顯然不讚成這種粗暴的方式，但也沒開口反對，隻是捋著胡須，想看看羅辰如何應對。
羅辰笑了。
他沒有看那個耀武揚威的壯漢，而是看向邢道榮：“邢家主說得有理，拳頭大，確實說了算。不過，在我看來，真正的拳頭，不是看誰的塊頭大，而是看誰的刀更利，殺人更快。”
他話音未落，陳虎動了。
沒人看清他是如何出刀的。隻聽“噌”的一聲龍吟，一道寒光如匹練般閃過。邢道榮那名鐵塔壯漢甚至還沒來得及做出反應，隻覺得脖子一涼，一縷頭發伴隨著一截頭巾飄然落地。
他下意識地伸手一摸，脖子上多了一道淺淺的血痕，冰冷的刀鋒正貼在他的喉結上。他全身的汗毛瞬間倒豎，整個人僵在原地，連呼吸都忘了。
陳虎的刀，不知何時已經回鞘，仿佛從未動過。他依舊麵無表情地站在羅辰身後，隻是看著那壯漢的眼神，像在看一個死人。
全場死寂。
邢道榮臉上的肌肉抽搐了幾下，從驚愕變成了漲紅的豬肝色。他手下第一猛將，一個照麵就被人製住了，這臉打得“啪啪”作響。
“好！好刀法！”最終，還是趙平先開了口，打破了尷尬，“羅少主麾下，果然是臥虎藏龍。佩服，佩服。”