星砂紀元793年，靈植宇宙邊緣的機械神國邊境地帶，名為"黑曜區"的星域籠罩在永久的金屬風暴中。這裡是宇宙中最危險的貧民窟，聚集著被機械神國征服的弱小文明遺民。
竹竺的飛船降落在鏽跡斑斑的太空港時，整個區域彌漫著刺鼻的機油味。她剛踏上金屬地麵，就聽見遠處傳來機械運轉的轟鳴聲和夾雜其間的痛苦呻吟。
"小心點，外來者。"一個身材瘦小的機械師躲在廢棄貨箱後，向竹竺示意，"這裡是黑曜區的"熔爐"，機械帝國的回收中心。"
竹竺點點頭，握緊了腰間的霜紋劍。自從她在法庭上揭露宙輪境真相後，星砂共鳴核心引導她來到這個被遺忘的角落尋找真相。
"那些大人物又來了！"機械師突然驚恐地指向天空。
一艘巨大的星際運輸艦緩緩降落，艦體上印著機械神國的標誌——一個由齒輪和電路組成的太陽。隨著艙門打開，一隊身著銀色戰鬥裝甲的士兵列隊而出，他們頭盔上的紅色電子眼閃爍著冷酷的光芒。
"是帝國的"鐵砧"世家的人，"機械師壓低聲音，"他們每個月都會來收"稅"。"
竹竺觀察著這支隊伍。為首的是一位身材魁梧的中年男子，他身穿特製裝甲，肩章上刻著代表家族地位的三重齒輪徽記。在他身後，十名全副武裝的士兵押解著一群衣衫襤褸的工人。
"戴維·鐵砧，機械帝國三等伯爵，黑曜區實際統治者。"塞倫蒂爾的全息影像突然出現在竹竺身旁，"鐵砧家族已經壟斷黑曜區采礦權兩百年，他們用暴力手段壓榨這裡的每一個文明。"
戴維·鐵砧用他那金屬增強的手臂猛地拍打在一個礦工的肩膀上，那可憐的人頓時跪倒在地，痛苦地呻吟著。鐵砧輕蔑地掃視著礦工們，然後轉向他的下屬。
"本月產量比上月下降了13，"他的聲音通過裝甲揚聲器傳遍整個平台，"你們是在偷懶，還是在謀劃叛亂？"
"大人明鑒，"一個麵色憔悴的礦工代表顫抖著說，"礦脈已經枯竭，我們真的儘力了。"
"閉嘴！"鐵砧咆哮道，一道電擊從他的手套射出，直接將礦工擊倒在地，"機械神國的恩賜讓你們這些低等種族得以生存，你們卻不知感恩！"
竹竺看不下去了，向前邁出一步，"這裡的情況我已經記錄，我會向星族法庭提交報告。"
鐵砧轉身，銳利的電子眼鎖定竹竺，"你是誰？這裡的規矩由我製定，不需要外人插手。"
"她是星族特派員，"塞倫蒂爾警告道，"小心她的宙輪境權限。"
鐵砧嗤笑一聲，伸手抓住竹竺的手腕，"那就讓我看看，星族派來的使者有什麼能耐！"
就在他的手接觸到竹竺的瞬間，一股翡翠色的能量流突然從竹竺體內爆發。鐵砧被猛地彈開，重重地摔在地上，他驚訝地看著自己的手臂——金屬外殼已經融化了一部分。
"宙輪境！"鐵砧驚呼，隨即怒吼道，"給我殺了她！"
十名全副武裝的士兵立刻舉起脈衝步槍，瞄準了竹竺。塞倫蒂爾的全息影像迅速變換形態，形成一道防護屏障。
"退後！"塞倫蒂爾警告道，"他們的武器經過特殊校準，可以乾擾宙輪境能量！"
竹竺迅速激活霜紋劍，翡翠色的能量刃瞬間成形。她揮舞長劍，形成一道防護屏障，同時觀察著士兵們的武器係統。
"他們使用的是量子共振脈衝，"塞倫蒂爾分析道，"針對能量護盾設計，但物理防禦薄弱。"
竹竺會意，身形如電，衝向最近的士兵。霜紋劍精準地刺入對方暴露的頸部連接處，那是士兵裝甲最脆弱的部分。隨著一聲爆裂，士兵倒地不起。
其他士兵見狀，調整戰術，幾人一組包抄竹竺。他們使用電磁網試圖困住她，同時從不同角度發射脈衝光束。竹竺靈活地閃避，同時反擊，霜紋劍每一次揮舞都能擊穿一名士兵的裝甲。
"她隻有一個人！圍住她！"鐵砧咆哮著，從腰間取出一個黑色圓筒，"既然你這麼喜歡管閒事，那就嘗嘗這個！"
竹竺警惕地停下腳步，霜紋劍橫在胸前。鐵砧按下按鈕，黑色圓筒發出刺眼的紅光。
"量子坍縮彈！"塞倫蒂爾驚呼，"如果引爆，整個平台都會被抹除！"
竹竺麵臨抉擇：是繼續纏鬥還是阻止炸彈。就在這時，她注意到鐵砧持彈的手腕連接處有一個微小的接口。
"塞倫蒂爾，破解他的裝甲控製係統！"竹竺喊道。
"需要時間！"塞倫蒂爾回應。