果然，話還沒說完，高勇自己就說開了。
“他媽的，這是什麼世道？我在錦衣衛乾了十幾年，有功績、有資曆、有能力，偏偏缺銀子孝敬。”
“到現在我還是個校尉。”
沈嚴歎息一聲，拍拍他的肩，不知該如何安慰這位大哥。
畢竟，他無法真正體會高勇的痛苦。
“今天我去嶽父家商量，想給百戶大人送禮，結果呢？三百兩都不夠看，得準備六百兩才有戲，三百兩基本沒希望。”
高勇怒吼著，將滿腔的憤懣傾瀉而出。
“他根本不清楚，那三百兩銀子裡，有一百多兩是從賭坊借來的。”
說完，他又猛地灌下一口酒，隨即重重摔倒在地。
沈嚴處理完事情後感慨道，這就是沒有實力的生活啊。
在旁人眼裡，他們是威風八麵的錦衣衛，可在真正的權貴麵前，不過是微不足道的小卒罷了。
高勇的經曆讓沈嚴更加堅定了提升自身實力的決心。
次日清晨，高勇已恢複了往日的灑脫，他有些不好意思地撓了撓頭。
“兄弟，真是抱歉，害你忙了一夜，還得聽我囉嗦。”
“咱們是兄弟，彆說這些客氣話。”沈嚴笑著遞給他一疊銀票，“這裡有三千兩，再去試試，彆隻盯著小旗官了，直接爭取總旗的位置。”
看著這麼多銀票，高勇愣住了。
“我說沈嚴，你是不是……”
“瞎說什麼呢，這是我昨天贏來的，運氣使然。”沈嚴見高勇臉色驟變，急忙解釋，“我隻是去打聽葉孤城的事情，順便玩了幾局。”
“兄弟，聽老哥一句，這東西碰不得，會毀掉一切的。”高勇再次勸誡。
“你放心吧。”沈嚴笑著保證，“你就收下這些銀票。”
“不用了，職位昨晚應該已經定下來了。”高勇搖搖頭，“而且我也認命了，就這樣過下去就好，隻要平平安安就行。”
儘管高勇嘴上這麼說，但沈嚴怎會聽不出他內心的不甘？
“你不是一直想要王鏢頭小妾住過的宅子嗎？這筆錢足夠買一處了。”高勇換了個話題，“改天讓你嫂子幫你找個媳婦，早點成家，免得夜裡閒得發慌到處亂跑。”
“買宅子倒是不錯，娶妻就算了。”沈嚴笑了笑，“我的要求太高了。”
“哈哈，難不成你還想當駙馬？”高勇拍了他一拳，“走吧，該點卯了。
咦，你的腰牌呢？”
這時，高勇神情嚴肅地看著沈嚴。
昨日將腰牌借給了朋友，說是擔心他路上遇到危險，沈嚴輕描淡寫地說著。
“沈嚴，你怎麼這麼糊塗？那是錦衣衛的腰牌，怎能隨便借給他人？要是總旗大人知道，或者那朋友拿它去做壞事，你就算有十條命也不夠賠的！”高勇氣憤地質問道。
“小韋子不會做出這種事的。”
“你們不過是一起賭博的朋友罷了，又不是深交，你覺得他們會有多講義氣？看來你的傷還沒好全，連這麼明顯的錯誤都看不出來。”
“高大哥，或許他已經在衛所外等我了。”
“那個小韋子如果能及時把腰牌送回來，我就認你這個大哥。”
……
東城錦衣衛衛六所。
沈嚴和高勇剛到衛所門口，一個小廝就匆匆跑來。
“您是沈嚴沈大人吧？”
沈嚴點點頭微笑：“你是小韋子的仆人？”
小廝聞嚴，驚得幾乎魂飛魄散，雙腿一軟，險些摔倒：“沈……大人，這是您的腰牌。”
說完，他飛快地跑了。
“這小韋子的手下倒是挺有趣的，看到錦衣衛就怕成這樣。”沈嚴笑著對高勇說，“你說是不是？小高子。”
“還是叫我小勇子吧，大哥。”高勇瞪了他一眼。
東廠。
聽著小太監顫抖著彙報事情經過，當提到“小韋子”時，他的臉頓時露出笑容，還拍手稱讚：“有意思，有意思，我已經迫不及待想看他得知我身份後的反應了。”
世上原本隻有三個人敢這樣稱呼他，一個是乾爺爺，一個是皇帝，另一個是他母親，如今又多了一個人。
大笑過後，他對跪在地上的小太監說道：“去領二十廷杖，懲罰你怠慢了我的大哥，你這不懂規矩的家夥。”
“多謝廠督恩典。”
錦衣衛東城衛所。
四個總旗、八個小旗及上百名校尉正在焦急地等待百戶大人的到來。
今天是三年一次的調職日。
沈嚴環顧四周，有喜形於色者，亦有神情沮喪、意冷心灰之人。
從中便可清楚得知，哪些人將晉升，哪些人將落空。
“高兄，這百戶大人怎還未到？速作決定，好早些結束。”沈嚴低聲說道。
“輕聲些，大哥。”旁邊的高勇提醒道。
“我隻是開玩笑，你彆當真，小高子。”
“是的，大哥。”
錦衣衛北鎮撫司，殿外。
昔日威風八麵、居高臨下的千戶，在此恭敬跪伏，屏息凝神，不敢稍動。
指揮使章壁、指揮同知劉長卿、北鎮撫司鎮撫使宋健，已在議事廳內商議許久。
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必然是出了重大變故。
能讓三位錦衣衛高層同時出麵，此事非同小可。