深厚內力使這種奔波毫無疲憊。
沈嚴施展天賦"聞香識女人"追蹤黃蓉。
眨眼間已至十餘裡外，距離山陽城僅咫尺。
看到黃蓉時，他鬆了口氣。
"你無恙？黃姑娘。”黃蓉俯視腳下女子，回以莞爾："我沒事，隻是救了個忘恩負義的，她突施偷襲，幸虧我穿了軟蝟絲甲。”
沈嚴點頭說道：“因為她正是紅蓮寺的堂主。”
“什麼？她竟是那些惡僧的首領？”黃蓉震驚不已。
“沒錯。
那個山陽縣令也是血刀門的執事。
這次，我們算是將他們的老巢徹底端掉了。”
……
這一夜注定難以入眠。
沈嚴、黃蓉、老瘸子和鄔思道忙碌了一整晚。
先是將所有涉及血刀門的官員全部拘捕。
隨後，沈嚴召集山陽城退休且德高望重的官員，讓他們暫時代理城中事務。
此外，還要護送那些遭遇不幸的姑娘們返回家鄉。
直到天明，所有事宜才告一段落。
同時，他讓鄔思道詳細記錄山陽城發生的一切，撰寫成奏折上報京城。
江湖敗類能夠滲透至此，甚至與官府勾結，這種狀況絕不可輕視。
這絕非個例，也不會是最後一例。
朝廷必須對此引起足夠重視，並派遣新任郡守、縣令等官員赴任。
沈嚴也意識到，錦衣衛的外派人員需要調整。
像山陽城的錦衣衛，竟然對這一切毫無察覺。
由此可見，長期駐紮一地，使這些外派人員漸漸被當地官員和豪紳同化。
此事需待他回京後再做部署。
眼下最緊迫的任務，是趕往山南道賑災，並平息民變。
由於水路繞道而行，他們隻能將物資卸下船隻，改走陸路。
數千人馬再度啟程。
與之前不同的是，此次多運了十車糧食。
沈嚴在山陽城抄沒了縣令、郡守及其他官員的大量銀兩和糧食。
身為欽差大臣，他有權調配資源，於是將這些物資充公，用於賑災。
這一舉措得到黃蓉的高度認可。
“大人俠士，今日之舉足見您名不虛傳，晚輩深感欽佩。”
黃蓉更喜歡騎馬同行，而非乘坐馬車，與沈嚴並轡而行。
“大人俠士，您這欽差做得倒是挺瀟灑。
賑災路上還帶著兩位絕色佳人。”
“嗬嗬，確實如此。”
“哼！在這方麵您可比不上我爹。
我爹一生隻鐘情於我娘，矢誌不渝。”提起此事，黃蓉目光中充滿仰慕。
哪個少女不懷春？無奈遇見的卻是個風流成性之人，這讓她心中泛起些許酸意。
“黃姑娘，你此行山南道所為何事？”
沈嚴忽然想到：“莫非你是去招攬丐幫弟子？”
“不是，與你一樣，處理民變之事。
有人煽動丐幫弟子參與，我要查清是誰在背後操縱。”黃蓉憤然說道。
“哈哈，那咱們目標一致。
若你能妥善解決此事，我定為姑娘請功。”
“嘻嘻，我才不要什麼功勞呢，你請我吃頓好的就行。”
“哈哈，一嚴為定。
屆時京城四海樓，來一場漢家全席，一百零八道菜供你享用。”
“好，一嚴為定。”
官道之上，旌旗獵獵，數千人馬，浩浩蕩蕩，朝山南城進發。
越靠近山南城，災情愈發嚴峻。
田地乾裂，顆粒無收。
路邊的野果、草根早已被挖儘，甚至能看到因饑餓暈倒的難民。
看到運送糧草的大隊，難民們情緒激動，拚儘全力跟隨。
當王語嫣、晗香及黃蓉將乾糧分發給災民時，他們爭搶得如同瘋狂。
最終，一名錦衣衛殺死最狂暴的流民後，場麵才得以平息。
亂世需重刑，果然有效。
每位災民均分得一口乾糧，婦女兒童稍有鹹菜相伴。
青年流民企圖搶奪婦孺手中的食物時，沈嚴再次命令錦衣衛處決了幾人，從而保住了老幼病殘的食物。
隊伍行進間，持續分發物資，身後跟隨的災民逐漸增多。
抵達山南城後，眾人被城外的情景震驚：無數饑民蜷縮於外，偶聞悲號，顯然已有餓殍。
然而，城門緊閉，官府對此置若罔聞。
目睹此景，沈嚴心生寒意。
原以為災民每日尚有一餐，豈料他們已兩日未食。
難怪民心浮動，官吏封閉城門，妄圖隔絕危機，殊不知再餓一日，必釀巨變。
隨即，他下令現場熬粥施救，並嚴懲哄搶之人。
隨行的精兵與勞力勉強維持秩序，令宵小不敢輕舉妄動。
與此同時，山南城門緩緩開啟，顯見欽差到來引發恐慌。
先是軍士列隊而出，接著郡守及官員、鄉紳魚貫登場。
沈嚴見眾人滿麵油光，歎息道：“大明太平日久，這些人竟忘了農夫之力與怒火之烈。”
“郡守劉鴻率眾官員與鄉紳迎接欽差大人！”肥胖的郡守掙紮欲跪，卻因體態臃腫未能如願。
沈嚴冷眼相對。
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臃腫的郡守終於趴倒在地，行大禮。