作為皇家近衛的錦衣衛，其招募條件極其嚴格：
一、出身必須清白；
二、實力須達二流以上；
三、對大明忠心耿耿。
這三個條件缺一不可。
三千錦衣衛的招募令震動了整個大明。
畢竟這是皇帝的貼身侍衛啊。
錦衣衛的吸引力超出了沈嚴等人的預期。
為避免大量人員湧入京城，外地申請者需在本地衙門登記並審核資格，否則即便入京也會被淘汰。
儘管如此，每天仍有上萬人抵達京城，包括官宦子弟、平民及江湖人士，甚至各派武林宗門。
作為皇家親衛的選拔極其嚴格，初試便淘汰了一半以上的報名者，但仍有近三萬人進入複試。
這足以看出錦衣衛的強大吸引力。
沈府近日訪客不斷，達官顯貴紛紛前來求情或送禮，希望獲得一個錦衣衛的名額。
例如，於閣老家的堂弟剛退役，又推薦了老師家的兒子，這兩個名額沈嚴無法拒絕，且直接安排為小旗級彆。
石奎的弟弟同樣渴望加入錦衣衛，這個名額也不得不給。
此外，英國公張英一次性索要了四十多個名額，但她挑選的都是軍中精英，沈嚴自然應允。
張英對此非常感激，在夜深人靜時到訪沈嚴房間，讓他親近了一番。
由於通過初試的人數眾多，沈嚴不得不借用英國公張英西郊大營作為複試場地。
他們兩人策馬前行，身後跟著數萬名武藝高強之輩，還有圍觀的民眾。
圍觀者人數遠超參加選拔的選手，這在京城裡多年未見，如此盛況自然不容錯過。
甚至有不少達官顯貴前來，連六扇門的無情以及另一位重要人物也到場了。
他們說道：“你們挑剩下的，我們再仔細挑選，看看能不能找到合適的加入我們六扇門或東廠。”
英國公張英今日一反常態，沉默寡嚴，像是有所思慮。
“今日身體不適？”沈嚴策馬靠近問道。
張英愣了一下，臉微微發紅，低聲問：“昨晚……我們是不是……懷上了孩子？”
沈嚴無奈一笑，搖頭道：“不會的。”
“為什麼？”張英顯得既遺憾又困惑。
“隻是親吻而已，怎麼可能懷孕？”沈嚴拍拍額頭，“這個問題，你回家問問你的嬤嬤，該學些基本常識了，彆整天隻看兵法之類的東西。”
“好吧。”張英輕歎一聲。
沈嚴始終不明白，為何她對懷孕如此熱切。
他終於忍不住詢問其中緣由，張英神情間流露出複雜的意味。
“因為……女英國公大多早逝，所以我……想儘早有個孩子。”
沈嚴聽後，心中一震。
他完全沒想到會是這樣的原因。
依照張英的說法，女英國公若想贏得軍隊認可，付出的努力遠超男英國公。
這也是她們成就高於男性英國公的原因之一。
然而，在取得輝煌成就的同時，她們也犧牲了自己的生命。
“沒有一個活過二十五歲，全部戰死沙場。”
聽完這些話，沈嚴內心沉重。
難怪她一直渴望擁有後代，這是她對家族的責任，對英國公血脈延續的執著追求。
沈嚴伸出一隻手，輕輕握住她略顯冰涼的手，隨後對他說：“好的，等你長大成人，我們就一起孕育一群小英國公。”
“當然，如果遇到戰爭，我會代替你上戰場，而你則留在家中照顧孩子。”
英國公張英聽後，眼中充滿了感動、甜蜜與憧憬。
“身為英國公，每逢大明的大型戰役，我都必須親臨戰場。”
“那時你負責統籌軍營事務，我則衝鋒陷陣。
無論如何，我們要打破家族的宿命，讓你八十歲時仍能帶領一群小英國公出征。”沈嚴豪情滿懷地說。
英國公張英聽罷，忍不住咧嘴大笑：“好，若有戰事，你我必定同行。”
“一嚴為定。”
轉瞬間，數萬人已抵達西郊大營。
錦衣衛的複試相對簡單，主要是考察武藝及基本思維能力。
錦衣衛的主要職責是偵查、審訊及抓捕。
僅憑武藝高強但頭腦簡單是遠遠不夠的。
在武藝展示方麵，大致包括內勁的運用。
西郊大營內。
數萬名進入複試者被分成十五個小組接受考核。
武藝展示雖中規中矩，但邏輯思維能力測試卻備受關注。
沈嚴推測，這種考核類似於腦筋急轉彎，旨在檢驗判斷力和分析能力。
可以說，這才是最有趣的部分。
沈嚴找到主考官老瘸子，調侃道：“你設計的題目確實難倒了不少人，有些人甚至急得快哭了。”
“哈哈，我也注意到了。
這不過是基礎測試，我們可不能招募一群笨蛋。”老瘸子笑著解釋，“隨著局勢日益嚴峻，我們將麵臨更強大的對手。”
“近來六扇門損失那麼多密探，難道全是實力不足所致？並非如此，很多人是因為疏忽大意才導致失敗。”