曹太後仍被軟禁，張桐得以複出，定因他在山南賑災時的卓越表現。
被沈嚴推薦後，不僅重返朝堂，更連升兩級。
“許仕林，你應該清楚，我將你的案子從錦衣衛手中要過來意義非凡。”張桐麵色陰沉。
“我希望你能坦白交代罪行。”
許仕林歎息一聲：“張大人，實不相瞞，同僚間互相排擠確實常見，但我們絕未參與謀逆。
我僅在太後召見時，與曹化淳有過數麵之緣。”
張桐聞嚴冷笑：“許仕林，你執迷不悟。
呈上證據！”
隨即，一名差役送上幾封信箋。
“這是你與曹化淳勾結的鐵證，信中稱兄道弟，還敢否認？”
這些證據令許仕林震驚不已。
“帶人證！”
新上任的副都禦史張桐，果然有著“黑麵神”的威名。
作為三司會審的主審官，他僅用一個下午便突破了許仕林及其同夥的防線，撬開了他們的嘴。
儘管他們並未直接參與謀逆，但確實勾結勢力、排擠異己、任人唯親。
這樣的行為雖不算大罪，卻足以毀掉許仕林一眾的前程。
最終，這夥人被革職查辦，家產被抄沒，隨後被流放至南疆充軍。
以他們養尊處優的生活習慣，或許還未到達南疆，就已經病倒。
不過，這些都是後續發展。
總之，在沈嚴與的聯手下，許仕林一乾殘餘勢力迅速被清除。
雖然他們成功瓦解了對方，但清流派並未對他們發起攻擊。
這是因為沈嚴將案件交由三司審理，而非錦衣衛或東廠自行處理。
若是後者介入，即便許仕林認罪，也會招致天下非議。
起初，並不理解沈嚴此舉的深意。
直到小胖子哭著跑來沈府，問沈嚴是否要做第二個曹操時，才恍然大悟。
因為有些人認為，沈嚴如今的權力已接近曆史上的權臣。
他能調動京城附近的二十萬大軍，統領八千錦衣衛包圍皇宮，還有東廠作為堅定盟友。
這意味著，在世人眼裡，沈嚴已接近能夠廢立皇帝的權臣地位。
幸好他保持謹慎，未讓錦衣衛審案。
否則，天下恐怕都會對沈嚴口誅筆伐。
此外，這還會給周邊外族及地方藩王製造借口出兵的理由。
沈府內，麵對小胖子含淚通紅的雙眼，沈嚴走上前捏了捏他的臉蛋。
"師傅承諾過，永遠不做曹賊。”
"況且，你想想，皇宮裡有位老怪物，要是我真是曹賊，他早該出手了。”
沈嚴笑著寬慰道。
小胖子皇帝聽後眉頭舒展："我也這麼對母後說過的。
但她卻說，連她的自由都被你掌控，甚至監國大權也被你奪去了。”
"咳咳，這不能怪我。
後宮裡發現了不少其他勢力的探子和奸細，而且太後一直被曹化淳誤導，所以有些失了分寸。”
沈嚴笑道。
"至於太後何時能重新監國，這得由內閣決定。
你可以問問你的於師父，他是內閣首輔。
這事我可不會插手。”
聽完解釋，小胖子皇帝終於放下心來。
正如沈嚴所嚴，他確實無意做曹賊。
主要原因是他傾心的是絕美少女，而非其他。
或許也因為年紀尚輕吧。
小胖子皇帝得到沈嚴的回答後，果然安心不少。
近幾日發生的事情太多，令他感到迷茫。
但他依然選擇信任自己的師傅。
每一次危急時刻，都是師傅及時出現。
在小胖子心中，沈嚴與皇宮那位神秘的老太監聽聞一般無二。
一個是明麵保護，一個是暗中守護。
六扇門內，密室之中。
四大名捕神色恭敬地等待著。
隨著密室緩緩開啟，一位風度翩翩的青年緩步而出。
見到此人的瞬間，四大名捕震驚萬分，滿是不可置信。
師傅閉關一年，怎會突然變得如此年輕？
難道是因為……師傅突破了？
想到這裡，四大名捕內心激動不已。
上前拱手道：“恭祝師父功成。”
那風姿卓絕的青年微微一笑：“這一年的修行總算有所收獲。”
此刻，整個皇城中，除卻那位神秘的老者，他，諸葛神候，已是人類武學的巔峰——傳說級強者。
無情四人心潮澎湃，眼中滿是敬仰。
“師父，您終於出關了！今後我等必能有所作為。”冷血昂首說道。
諸葛神候凝視著眼前的四位弟子。
“嗯，你們的修為也有所提升。
看來這一年並未虛度。”
無情恭敬道：“有師父為範，徒兒資質平庸，更不敢懈怠。”
諸葛神候點頭，隨即笑道：“這一年來，朝廷有何變動？說與為師知曉。”
“是。”
於是，四大名捕將過去一年的狀況詳儘彙報。
提及沈嚴時，諸葛神候感慨：“我大明朝人才濟濟，錦衣衛竟也能湧現如此英才。”
聽聞沈嚴的諸多舉措後，他不禁連連驚歎。
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“莫非他是天命所歸？連劉獨峰都甘願追隨，有趣，真有趣。”
無情說完近況後，轉向師父。
“師父，沈嚴會成為第二個曹操嗎？”
諸葛神候淺笑搖頭：“不會。”
“其一，他對權力並不熱衷，正如諸位所嚴，無論是與我六扇門結盟，還是與內閣合作，皆為鞏固自身勢力。”
“其二，有三寶老者在，怎容許‘曹賊’橫行？誰若顯露出此等傾向，必將被扼殺於初露端倪之時。”
“其三，有我在，大明內部平衡無人可破。”
他說得信心十足，仿佛有他在，絕不會發生那種事。
“徒兒亦認同師父之見，沈嚴從不插手內閣事務，也不乾預六部事務。
但任何人休想招惹他，否則，結局隻會更糟。”
無情憶及近日種種，嘴角不禁泛起笑意。
“看來，他對那人頗為欽佩。”諸葛神候注視著愛徒說道。
“或許吧。
一個十七八歲的少年，屢次力挽狂瀾，這樣的人物怎能不令人敬重？”無情頷首答道。