想了想，他又補充道："不過有些名額仍可微調。”
"嗯。”
沈嚴點頭，繼續瀏覽名單。
不多時，他便鎖定了目標。
沈語
三十三歲
沈嚴來自曆縣沈家堡，殿試位列三甲第五十名。
吏部初擬其職為廣喜郡方山縣從七品教諭。
吏部尚書洪鐘見沈嚴默然不語，試探問道：“指揮使大人，名單中有熟人否？”沈嚴點頭，放下名單道：“是我堂兄，三甲五十名，在近三百名進士中排名亦靠前。”
洪鐘忙讚道：“沈指揮使堂兄必非凡人，文采斐然。”沈嚴瞥他一眼，將名單擲還：“方山縣教諭，何等職位？”洪鐘擦汗解釋，卻被沈嚴質疑為何三甲五十名隻安排此小職，且遠放南越。
洪鐘連連附和，暗罵擬定者失職。
新科進士見狀議論紛紛。
洪鐘隨後親自送沈嚴至衙門口，直至其身影消失，方返回擦汗。
眾學子感歎錦衣衛指揮使威勢，直嚴大丈夫當如是。
吏部大堂內，諸位官員齊聚。
吏部尚書洪鐘震怒，眾人噤若寒蟬。
洪鐘怒斥：“王郎中，你擬定的職位就是這般？大家都被銀子迷了心竅？三甲五十名，僅安排了個蠻荒之地的教諭，你當真大膽。”
王郎中連連認錯，心中滿是委屈。
他不過是個郎中，哪有這般權力？還不是上司們先挑走了好位置，剩些荒涼之地罷了。
這些地方隻能留給那些無人脈、無背景的進士。
右侍郎勸道：“尚書大人莫怒，此事也不能全怪王郎中。
沈語若早說他是大魔王的兄長，我們也不至於如此被動。”
洪鐘稍作冷靜後道：“議議如何調整。”
左侍郎提議：“既是大魔王的堂兄，怎能去地方任職？至少該留在六部三司。”
右侍郎附和：“讓沈語留吏部亦是好事，一則補償，二則大魔王的堂兄在此，日後也能少生事端。”
洪鐘沉吟片刻問：“吏部主事還有空缺否？”
左侍郎答：“司封主事袁良即將赴嶺南布政使任，確有空缺。”
“那就讓沈語接任司封主事。”洪鐘點頭同意。
其他主事聞嚴無不驚歎，這有靠山便是不同。
司封主事在吏部中地位頗高，不僅權責重要，且升遷迅速，堪稱最令人豔羨的職位之一。
一位三甲進士竟直接被授予此職，實屬罕見。
洪福客棧內，幾位新科進士正寬慰一位青年文士。
“凝之，莫要灰心，誰說教諭無前途？曆史上不少名臣也曾任此職。”
“是啊，教諭雖清閒，卻能專注學問，也算難得。”
有人歎息道：“凝之過於固執了。
你看張濤，不惜重金謀得蘇杭縣令，這份魄力可比咱們強得多。”
提起張濤，眾人皆是又羨又妒。
“凝之，我們幫你籌些銀子，或許能走走門路。”
“聽說你堂弟在錦衣衛，不如讓他幫忙疏通一下。”
“沒錯，即便隻是個小旗，也該有些人脈。”
青年文士苦笑著搖頭：“多謝各位好意，我並無怨嚴。
總有地方需要人去做不是嗎？”
見他態度堅決，眾人也不再多勸。
隨後，他振作精神說道：“這幾日承蒙諸位款待，今日由我做東，請大家去四海樓一聚。”
“凝之，恐怕我來不了了，得去答謝黃大人，若非他的舉薦，我怎會得到如此佳職。”
“我也去不了了，翰林院的同窗剛邀我去敘舊。”
片刻之間，眾人都散去了。
“凝之，彆管他們，我們幾個同鄉也能儘興。”
“正是，凝之，走吧，這就去訂席。”
安排好宴席後，青年文士徑直前往東城千戶所。
“這裡是錦衣衛駐地，閒人免進！”一名校尉厲聲喝止。
青年書生行禮道：“我是沈嚴的堂兄，有些事想請他幫忙。”
聽到這個名字，小旗踉蹌了一下，頓時驚慌失措：“您……是沈大人的堂兄？”
“沒錯，在四海樓設宴，希望嚴弟能來幫忙。”青年書生嚴辭得體。
校尉疑惑地瞥了他一眼，隨即快步進入錦衣衛，將此事告知千戶高勇。
高勇聽後說道：“告訴那位大人，沈大人公務未完，但晚上會儘早過去。”
“是。”
青年書生得到回複後，便迅速離開了。
“看來嚴弟混得不錯，連校尉都如此恭敬。”
傍晚。
沈嚴從高勇處得知消息後，換了便裝。
“不知吏部給安排了什麼職位。”
很快，他來到四海樓。
幫忙不過是接待客人、陪酒聊天，以免場麵冷場。
主人通常忙碌，故需自家兄弟協助。
沈嚴提前到四海樓，堂妹沈語見狀迎他入雅間。
“嚴弟，一會兒不必拘束，他們皆為兄長的同窗好友。”