然而，這隻是後來的事。
翌日，沈嚴望著空曠的身後，心中滿是失落。
他明白，靠此行獲取些許力量的打算徹底落空。
此時，一支千餘人的錦衣衛隊伍正前來接應，他們是沈嚴精心挑選的精英，如今經過曆練，已顯鋒芒。
身穿飛魚服、手持繡春刀，氣宇軒昂，世間罕見。
隻剩下了皇帝與沈嚴兩人。
“參見指揮使大人。”
“參見指揮使大人。”
……
千餘名錦衣衛齊聲高呼，聲音震耳欲聾。
“參見指揮使大人。”
“參見指揮使大人。”
……
千餘名錦衣衛齊聲呐喊，氣勢如虹。
沈嚴看向裴毅，微笑道：“你這是想把本指揮使嚇跑嗎？”
“哈哈，大人，裴鎮撫使的意思是想讓您見識一下我們錦衣衛的軍威。”高勇在一旁笑道，“也讓高麗公主知道咱們的重視。”
除了錦衣衛，禮部的官員也已到場。
隔著簾幕，將公文遞交給公主，而公主則呈上國書。
“很好，出發吧。”
上千錦衣衛接管了此次儀仗。
馬車內伺候的小丫頭透過簾縫，望著那些英姿勃發的錦衣衛，眼中閃爍著崇拜的光芒。
“公主，快瞧瞧，他們多威風，多氣派啊！”
高麗公主輕笑：“那是自然，這是大明皇帝的親衛，怎會不耀眼？”
於是隊伍浩浩蕩蕩前行。
所到之處，無論達官顯貴還是平民百姓，無不避讓。
入城後，數萬民眾夾道圍觀，都想一睹這位聞名天下的異國公主真容。
這正是大明國力昌盛的表現。
高麗王室每隔數十年便需送一位公主來和親，以求得大明的支持與認可。
道路兩旁的人們激動萬分，伸長脖子想要窺探那位令江湖人為之爭奪的絕世佳人。
但馬車簾幕厚重，驚鴻一瞥都難，更不用說看得清楚。
“你看沈大人，是不是很像新郎官？”
“可不是嘛，騎著高頭大馬走在前頭，真像在迎親呢。”
“嘖嘖，沒想到沈大人這般福氣，竟得此媚骨天成、絕色傾城之佳人。”
“正是如此，沈大人借此機會，武功修為怕是要更上一層樓。”
路旁的百姓與江湖中人議論紛紛，滿是豔羨。
畢竟高麗公主身份尊貴，自不能隨意踏入沈府，而是直接進了皇宮。
經內閣與禮部商議，這位高麗公主先認曹太後為義女，再賜封大明郡主之位……
還需隨宮中嬤嬤習禮儀，待選吉時送至沈府。
流程繁複，並非一時半刻能完事。
這些於沈嚴而言已無乾係，護送公主入宮後，他便算完成使命。
臨行前，為表禮貌，他仍與公主寒暄幾句。
“公主，此後之事交由皇室處理，我先行告退。”
“你……何時再來瞧我？”
“我常需早朝，無事便來看你。”沈嚴微笑回應。
“那也好。”李閔雪溫言道，“我名閔雪。”
沈嚴稍愣，點頭道：“記下了，後會有期，公主。”
隨後跨馬離去，錦衣衛隨行。
閔雪掀起簾子，再次回首，眼眸中滿是不舍。
十六年裡，這是她首次與男子相處許久。
令她遺憾的是，對方未為己傾心，反倒讓自己情牽意動。
“真是個不解風情的冤家。”
身旁侍女見狀輕笑：“公主莫憂，他不是說常來嗎？定會再見。”
……
沈嚴歸府後，徑直沐浴更衣。
這兩日的辛勞，讓他疲憊不堪，即便身為傳說境的強者，也難敵身體的倦意。
更何況，他已經兩天未曾沐浴更衣。
他渴望好好泡個澡放鬆身心。
半個時辰後，他神采奕奕地走出浴室。
“沈郎。”
沈嚴微微一愣，轉身看見了身穿輕紗宮裝的英國公張英。
平日她總是英姿勃發，此刻卻換上了少見的女兒裝扮。
“咳咳，英妹妹。”
“沈郎，今天是我的生辰。”張英的聲音帶著期待。
“好，幸好趕回來了。
這般重要的日子，自然要辦場宴會好好慶祝。”
“還有，我要送你一件禮物。”
“是我嗎？”沈嚴疑惑。
“哼。”張英轉身，似在生氣，這還是頭一遭。
沈嚴摟住她纖細的腰肢，將頭靠在她肩上，“傻丫頭，我怎會忘記？我說過等你長大，就給你生一群小英國公。”
張英聽後展顏一笑，“我又不是母豬，生兩個就夠了。”
“不，既然是要生，就得多生幾個。”沈嚴打趣道。
二人稍作親近，便返回後殿。
此時，王語嫣、晗香公主和黃蓉已擺好桌椅。
“今晚隻我們幾人聚餐，不邀他人。”
“嗯。”沈嚴點頭，笑道：“那就一起為英妹妹賀壽吧。”
無外人打擾，沈嚴與諸女儘情享用晚宴。
飯畢，眾人漫步花園，直至深夜才各自歸去。
張英離去時，深深凝視著沈嚴。
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那目光意味深長。
“看來今夜是避免不了了。”沈嚴心中暗想。
夜半時分，他悄然起身，宛如靈貓般越過拱門，抵達張英的寢宮。
尚未觸及門扉，門已自行開啟。
張英早已投入他的懷中。
“沈郎，你答應過要守護我一生。”
“我答應。”
次日四更，兩人徹夜未眠。
“沈……郎，早朝怕是去不成了。”
“不去了，任誰來喚，今日也定不去。”
至日頭高掛，二人仍留在房內。
王語嫣與晗香皆聰慧，察覺二人久未露麵，心照不宣。