白澤載著阿力和小桃消失在林道儘頭時，墨玄才收回目光。晨霧徹底散了，陽光穿過瘴林殘破的樹冠，在地上投下斑駁的光影，那些被蝕心霧染過的草葉依舊泛著焦黑，風一吹就碎成粉末，散在空氣裡帶著淡淡的腥氣。
他低頭蹭了蹭爪下那片刻著“桃”字的葉子——小桃指甲劃得淺，字跡邊緣都卷了毛邊，想來是被綁在刑架上時，拚著最後力氣留下的記號。墨玄把葉子小心收進懷裡的布包，那裡還剩小半袋清心散，藥粉混著定序草的碎末，散發出清苦的香氣。
“喵嗚——”
一聲低沉的獸吼從身後傳來。墨玄沒回頭，尾巴尖輕輕掃過地麵，卷起一縷靈氣探向聲源處。是三隻蚩尤部落的狼騎兵，胯下的巨狼嘴角還沾著血絲，馬鞍上掛著斷裂的藤條——該是追著白澤的蹤跡來的，沒追上才折返回來。
領頭的黑牙拎著骨刀，刀身還在滴著黑血，該是剛才斬殺逃兵時沾的。他看見墨玄孤身站在林中空地，眼裡閃過狠厲：“就是這隻貓妖壞了大巫師的事？”旁邊的兩個騎兵立刻舉著骨矛圍上來，巨狼的鼻息噴在墨玄背上，帶著濃烈的獸腥。
墨玄緩緩轉過身，貓瞳在陽光下縮成細線。他能看清黑牙脖頸上的圖騰——是蚩尤部落特有的“食日紋”，紋路末端卻刻著個奇怪的符號，像座尖頂的山，邊緣還繞著雲紋。這圖案他在哪見過……哦，是上次在伏羲部落的古籍殘卷上，伏羲說那是“昆侖之象”，是西邊聖山的標記。
“彆跟它廢話！”右邊的騎兵不耐煩地揮矛刺來，“大巫師說了，活要見貓，死要見屍，拿它的魂去補霧核！”
墨玄側身躲開，爪尖凝聚起一縷金光——定序草的靈氣在他掌心流轉，比之前破霧核時更凝練些。他沒直接反擊，反而往瘴林深處退了兩步，那裡的樹木更密集，巨狼施展不開。黑牙果然上當，喝令騎兵跟上：“追！彆讓它跑了！”
巨狼踩在腐葉上發出“咯吱”聲，墨玄故意放慢速度，引著它們往蝕心霧殘留最濃的區域走。那些散在空氣裡的毒霧碎屑被靈氣攪動，重新聚成細小的黑絲，粘在騎兵的獸皮甲上，很快就腐蝕出一個個小洞。
“這霧還沒散乾淨！”左邊的騎兵驚呼一聲，伸手去拍甲胄上的黑絲，手指剛碰到就發出“滋滋”聲，皮膚瞬間紅腫起來。
黑牙也察覺到不對，勒住韁繩：“停下！這貓妖在引我們進毒區！”
可已經晚了。墨玄突然轉身，爪尖的金光化作數道細針，精準刺向巨狼的眼睛。巨狼吃痛嘶吼，猛地揚起前蹄，將背上的騎兵甩了出去，正好撞在一棵被霧腐蝕過的樹上——樹乾應聲斷裂，濺起的木屑裡還裹著黑絲，粘在騎兵臉上就開始冒煙。
“廢物！”黑牙怒罵著跳下馬，骨刀劈向墨玄頭頂。墨玄借著體型小巧，鑽到黑牙胯下，尾巴纏住他的腳踝，同時將清心散撒在地上。藥粉遇風就散，落在黑牙的傷口上，他頓時痛得慘叫一聲：“這是什麼鬼東西！”
墨玄沒給他喘息的機會。他跳到斷樹上，抓起一根還帶著濕氣的樹枝，蘸了點地上的露水，再裹上定序草的靈氣，像甩鞭子似的抽向黑牙的手腕。“當啷”一聲，骨刀掉在地上，刀柄上的骷髏掛飾摔得粉碎，露出裡麵藏著的一張獸皮卷。
黑牙見狀，瘋了似的撲過來搶：“那是大首領的東西！你不能碰！”
墨玄比他快一步，用爪尖勾過獸皮卷。展開一看，上麵畫著密密麻麻的路線，起點是蚩尤部落的主營，終點正是那座尖頂山——昆侖。路線旁還標注著奇怪的符號，有“食獸穀”“流沙河”，還有個畫著眼睛的圖案，旁邊寫著“守山者”。
“原來你們早就想去昆侖。”墨玄眯起眼，指尖的靈氣順著獸皮卷遊走，想看清更多細節。可剛碰到“守山者”的圖案，獸皮卷突然冒出黑煙，圖案瞬間燒得隻剩灰燼，隻留下一句模糊的刻痕：“得‘清心’者過，攜‘孽’者亡。”
黑牙趁他分神，撿起地上的骨刀再次襲來。這次他的刀身裹著黑氣，是蝕心霧的餘毒，顯然是想同歸於儘。墨玄將獸皮卷收好，翻身跳上樹頂，定序草的金光在他身前織成屏障。骨刀砍在屏障上，黑氣瞬間被金光消融，刀身也裂開一道縫隙。
“不可能！”黑牙瞪大眼，“這可是大巫師用百魂煉的刀，怎麼會……”
“用活人煉的東西，本就違逆天道。”墨玄的聲音冷了下來，他從樹上躍下，爪尖的金光凝聚成刃，“你剛才殺的逃兵，該是不願跟著你們去昆侖送死的吧？”
黑牙臉色一白，顯然被說中了。墨玄沒再跟他糾纏，金刃劃過他的手腕，骨刀“當啷”落地。旁邊兩個受傷的騎兵想跑，卻被突然出現的幾隻山雀攔住——是之前被蝕心霧困住的靈鳥，此刻正用尖喙啄著他們的盔甲，眼裡滿是敵意。
“你到底是誰？”黑牙捂著流血的手腕，聲音發顫，“普通的貓妖不可能有這麼強的靈氣，還能號令靈物……”
墨玄沒回答。他走到黑牙麵前，盯著他脖頸上的昆侖圖騰：“這圖案是誰教你們刻的？蚩尤想去昆侖做什麼？”
黑牙緊咬牙關，不肯說話。可當墨玄拿出那片刻著“桃”字的葉子時，他的眼神鬆動了——小桃的父親曾是蚩尤部落的鐵匠，去年因為不肯為黑牙打造淬毒的骨器，被活活打死，黑牙該是認得這葉子上的字跡。
“大首領說……昆侖有‘不死藥’。”黑牙終於開口，聲音帶著恐懼，“去年冬天部落鬨瘟疫，死了一半人，大巫師說隻有昆侖的不死藥能救部落，還說……還說要拿活人的魂去換藥引。”
墨玄心裡一沉。不死藥？這世上哪有什麼不死藥，多半是某些邪修設下的陷阱。他想起伏羲說過，昆侖是聖人居所，周圍布滿陣法，凡夫俗子進去隻會有去無回，蚩尤部落這是要帶著全族去送死。
“你們什麼時候出發去昆侖？”墨玄追問。
黑牙剛要開口，突然悶哼一聲，嘴角溢出黑血。他驚恐地看著自己的手，皮膚正以肉眼可見的速度變黑：“是……是大巫師的咒！他說過，要是泄露消息，就會被咒殺……”
墨玄立刻掏出清心散，想往他嘴裡塞，可已經晚了。黑牙的身體很快就僵住，化作一灘黑泥，隻有脖頸上的圖騰還保持著形狀，在陽光下漸漸淡化。旁邊兩個騎兵見了，嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地往林外跑，墨玄沒追——他們知道的未必比黑牙多，還不如留著給蚩尤報信，讓他知道瘴林這邊的事已經敗露。
林子裡又恢複了安靜，隻剩風吹過樹葉的“沙沙”聲。墨玄展開那張獸皮卷，被燒掉的“守山者”圖案旁，還殘留著一點靈氣——是種很純淨的土係靈氣，帶著聖山特有的厚重感。看來這昆侖之行，是不得不去了。
他想起伏羲當初說的話：“昆侖乃天地之根，藏著大道玄機，隻是緣淺者難近。”那時他還覺得昆侖太遠，不如在部落周邊修煉自在，可現在看來，要阻止蚩尤部落去送死，要查清蝕心霧背後的陰謀，恐怕隻有去昆侖一趟才行。
墨玄把獸皮卷和葉子收好，轉身往陳丘的反方向走。瘴林外的平地上，還能看見蚩尤部落的炊煙，想來是大首領的軍隊快到了。他得趕在軍隊抵達前找到去昆侖的路，最好能在蚩尤他們出發前，先一步找到所謂的“不死藥”真相。
走了約莫半個時辰，前方出現一條小溪。墨玄蹲下身喝水，水麵倒映出他的貓形——黑色的皮毛上沾了些草屑，爪尖還殘留著定序草的金光。他甩了甩尾巴，突然聽見遠處傳來白澤的叫聲，聲音很輕，帶著安心的意味——該是阿力和小桃已經安全抵達陳丘了。