聖域老者一言既出，那年輕男子便再無反駁的底氣，隻能眼睜睜看著胖子扶著張小生，兩人身影漸漸遠去。
待二人徹底消失在視野中，姓洪的聖域老者才俯身檢查現場，目光卻透過傳送通道的出口望向遠方，聲音低沉如自語：“劉老大……這都幾千年了，你到底在暗中謀劃些什麼？”
鏡頭切換，張小生一行人此刻已是狼狽不堪，唯有胖子稍好。原來那聖域男子在張小生身上討不到便宜，便將怒火發泄到了蕭鼎等人身上。其中，修煉雷法的蕭鼎更是成了重點“關照”對象，此刻他氣息奄奄，嘴角掛著觸目驚心的血跡，傷勢顯然極重。
眾人剛踏出傳送陣，每個人臉上的凝重便取代了先前的意氣風發——實力大漲帶來的優越感，早已被通道中“任人宰割”的屈辱與後怕衝得蕩然無存，那份無力感，再次給他們敲了記警鐘。
“走過路過彆錯過！八階中品火鳳符，隻收五萬靈晶！”
傳送陣外的強光剛適應，一座人聲鼎沸的巨大市集便撞入眼簾，四周的叫賣聲此起彼伏，與幾人低落的心境形成鮮明對比。
“彆愣著了，先找個地方突破八境再說。”張小生望著身旁垂頭喪氣的同伴，蒼白的臉上強撐出一抹笑容，語氣裡帶著刻意的輕快，試圖將眾人從失落中拉出來。
“小生，”一直戰意最盛的蕭鼎，此刻卻率先打破沉默，聲音裡滿是迷茫，“我們不管逃到哪，都像喪家之犬一樣被人追著跑……你說，我們這麼拚命修行，到底還有什麼意義？”
“意義？”張小生抬眼望向市集裡穿梭的人群，喧囂聲入耳，卻沒讓他找到答案。他沉吟片刻，聲音逐漸堅定：“或許這場修行，從一開始就沒有所謂的‘意義’；又或許，我們腳下的每一步，早就被人算進了局裡。但那又如何？難道這樣，我們就要停下腳步，認了命嗎？”
他頓了頓，目光掃過每一張失落的臉，語氣裡添了幾分激昂：“現在還沒到山窮水儘的地步，我們還有機會！難道你們願意，一輩子做任人拿捏、生死不由己的螻蟻？這樣的結局，你們甘心嗎？”
“就是！胖爺我還沒娶夠幾房媳婦呢，哪能就這麼認栽！”胖子突然插了一嘴，這話聽著是附和，卻帶著股憨直的痞氣，逗得人哭笑不得。
“俺老關更不怕！”關於扯著大嗓門湊過來，粗聲粗氣的話裡滿是底氣，“當年最苦最難、連飯都吃不飽的時候都熬過來了，難道還能栽在這點事兒上？鼎子，你要是真怕了修行，不如趁早回家娶個媳婦生娃，傳宗接代也挺好！將來俺老關要是混出個人樣來，指定替你多照拂照拂你家後代！”
眾人你一言我一語的勸慰，反倒讓蕭鼎愈發沉默。他垂著頭，周身像是罩著層散不去的灰敗，眼底的迷茫濃得化不開，分明是道心搖搖欲墜的模樣，半點沒被同伴的話語焐熱。
張小生望著他這副失魂落魄的樣子，心裡倒能共情幾分。蕭鼎這一路，沒背景可依，沒資源可耗，連修行資質都隻是中人之姿。換作任何人，當親眼見了天地的浩瀚無邊，又親手觸到那層壓得人喘不過氣的無形枷鎖時，恐怕都會像他這樣，在落差裡弄丟了最初修行的本心。
他凝視著蕭鼎眼底深不見底的迷茫，到了嘴邊的話又咽了回去——此刻再多的道理，都顯得蒼白無力。
有些坎，終究得自己邁過去，旁人再怎麼勸，也替不了半分。
“走吧。”張小生最後隻抬手拍了拍蕭鼎的肩膀，聲音平靜得像一汪深水，“先找地方安頓下來。”
一行人穿過喧囂的市集，叫賣聲、討價還價的爭執聲、靈獸偶爾的嘶鳴聲交織在一起，織成一張滿是煙火氣的活力之網，卻偏偏兜不住他們心頭沉甸甸的虛無。最終，他們在集市邊緣尋到一家看似普通的“迎客居”客棧，要了幾間僻靜的上房。
安頓妥當後，張小生並未急著閉關——那臨門一腳的八境突破，他與其他人不同。他體內那顆支撐破境的丹藥，需用特殊手法重新煉製後方可起效，還得備齊諸多材料，倒也不必爭這一時半刻。
胖子等人則從張小生那裡取了輔助突破的丹藥，各自尋了客棧的修行密室，專心衝擊境界去了。
五日後，張小生的房門被猛地撞開，胖子一臉急切地從屋外衝進來，聲音裡滿是慌亂：“小生，不好了！兮顏她要嫁人了！”
張小生緩緩放下手中的茶杯，瓷杯與桌麵輕觸發出一聲脆響，他抬眸看向胖子，眼底帶著一絲不易察覺的疑惑，開口問道：“怎麼回事？”
“沒時間解釋了，快走！去風暴基地！”
胖子一把將他從座位上拽起，臉上的焦急幾乎要凝成實質。
飛舟轟鳴著衝天而起，胖子這才在顛簸中把事情的來龍去脈說清。原來不止是大宋帝國，整個人族三大帝國都出了大變故。
起因是大周王朝的餘孽中，出了個名叫姬無常的絕世天才。此人不到八百年便臻至半聖之境，實力更是直逼真正的聖境。他竟在三大帝國的聯合圍剿中硬生生殺出重圍，直接在張小生曾待過的混絕域自立為國。
這場圍剿讓三大帝國聯軍死傷慘重，大乾與大宋帝國的主帥更是當場戰死。最後還是聖域出麵調停，人族才勉強避免了一場全麵動蕩。
而風暴基地的鄧家，恰好押寶的皇子在這場混亂中殞命，瞬間陷入失勢危機。為求自保，不被徹底清出局，鄧家被迫選擇聯姻。嫡係長女鄧兮顏自然成了最佳人選。但她似乎心有所屬，與家族一番周旋後，竟提出要以比武招親的方式決定自己的歸宿。
“事情就是這樣，小生……你說，我還有機會嗎？”
胖子眼巴巴地望著張小生，語氣裡滿是悵然若失。
飛舟上此刻隻有他們三人。蕭鼎因道心破碎，始終無法突破瓶頸，劉杯和獨孤飛揚為了保護他，便留在了天清城，隻有關於跟著他們一同前往。
關於看著胖子焦急又沮喪的臉，拍了拍他的肩膀安慰道：“胖爺，既是比武招親，那你自然有機會。不過，此事已過去一年之久，咱們這一去，還不知能不能趕上。”
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