巴魯遞過一張粗略卻精準的羊皮地圖，咧嘴笑道：“這幫崽子，鼻子比獵狗還靈，手比狐狸還快，剛出去半天，不光探明了路，還順手帶回了十幾隻黃羊，夠今晚兄弟們打牙祭了。”
楊過接過地圖，目光迅速掃過，微微頷首。
“告訴兄弟們，手腳利落是好事，但彆忘了本職。西征路遠，遇到的也不儘是黃羊。”
楊過高聲說道，“讓各百人隊輪流擔任斥候、側衛，不得鬆懈。但凡有掉隊、裝備不整者，所屬十人隊全體今晚不得食肉。”
“是！”巴魯凜然應諾，他深知這位年輕將軍治軍，恩威並施，賞罰極其分明。他轉身正要傳令，卻又被楊過叫住。
“等等，”楊過從馬鞍旁的袋子裡取出一個小陶罐扔了過去，“前幾日有士兵被毒蟲所傷，這是按古方配的藥膏，讓各隊分下去，塗抹在裸露的皮膚上，可防蚊蟲叮咬。”
巴魯接過，心中一暖，粗聲道：“將軍費心了！我代兄弟們謝過將軍！”
他策馬奔下高坡，洪亮的嗓音在隊伍中回蕩：“都聽見將軍的話了？眼睛放亮些，手腳麻利點！將軍賞了藥膏，都給我抹上，誰要是再被小蟲子咬得嗷嗷叫，就給老子去後麵扛輜重！”
隊伍中傳來一陣低沉的哄笑和應和聲。
大軍如鋼鐵洪流向西湧去，馬蹄聲震徹草原。楊過勒馬高坡，最後望了一眼聖山方向。
華箏祭祖未歸，他派出的親信終未能等到公主儀仗。軍令如山，開拔在即，縱有萬般牽掛，也抵不過征途號角。
他決然調轉馬頭，黑色披風在風中獵作響，身影迅速融入西征的滾滾鐵流。
漠北的風沙席卷而過，將那份未竟的等待，深深埋進了萬裡黃沙之中。
西征之路，烽火連天。
蒙古鐵騎所向披靡，但沿途亦不乏負隅頑抗的堅固城邦與彪悍部落。
大軍西行三月，踏過茫茫流沙。
這一日，遠方地平線上終於浮現玉龍傑赤的輪廓。
這座雄踞於阿姆河下遊三角洲的偉大城市，曾是花剌子模帝國最璀璨的明珠。
玉龍傑赤，這座雄踞於阿姆河下遊三角洲的偉大城市，曾是花剌子模帝國古老而繁華的舊都。
它坐落於鹹海南岸，地處東西方交通的咽喉要道，城郭堅固，人口眾多，素有“中亞明珠”之稱。
寬闊的阿姆河如同天然護城河，為其提供了充沛的水源和防禦屏障。
此城擁險而守，城牆高厚，守軍憑借連綿的雨點般的箭矢和滾木礌石，讓蒙古先鋒部隊傷亡不小，攻勢受挫。
金輪法王等一眾將領主張強攻，不惜代價。
是夜，楊過觀察地形後，向蒙哥獻計：“大汗，此城城堅池深，正麵強攻，正中敵軍下懷，縱然能下，我軍精銳亦將折損過重。我細觀其城防，西北角臨河而建，城牆雖高，但守軍認為有河水屏障，防備必然鬆懈。且該處城牆年久，攀附點較多。臣請率鷹揚衛精銳五百，趁夜泗渡阿姆河，利用飛爪繩索，緣牆而上，直搗其指揮中樞……”
蒙哥沉吟片刻，見楊過目光堅定，想起他以往戰績，遂準其所請。
當夜，月黑風高。楊過親率五百精選的、身手矯健的鷹揚衛士卒，口銜枚，馬摘鈴，利用飛爪繩索，如同靈猿般悄無聲息地攀上守軍認為最不可能被攻擊的西北段城牆。
守軍注意力皆在正麵，全然未覺死神已從天而降。
楊過一馬當先，玄鐵重劍如黑龍出洞，瞬間劈開哨塔，打開缺口。
五百銳卒如下山猛虎，直撲城主府與軍營核心。
一時間，城內火光四起，喊殺震天，指揮係統瞬間癱瘓。
蒙哥在外見信號升起，立即揮軍猛攻城門。守軍腹背受敵，軍心大亂，不過兩個時辰，這座堅城便告陷落。
城門既破，大軍如潮水般湧入。