德·布雷昂先生說他們會在哈梅爾恩停留一兩天，這話沒錯。占領了這個小鄉村兩天之後，法軍繼續追擊坎伯蘭公爵的部隊。亞當利用第一天恢複體力，第二天熟悉那把老舊的燧發槍。他把時間都花在練習如何握持、裝填、擦拭以及迅速給槍裝上刺刀上，直到胳膊和手都酸痛不已。
他的認真勁兒讓朋友們感到驚訝，就連那些目睹他行動的士兵和幾位軍官也感到意外。
當大多數士兵利用這段喘息之機去洗劫附近村莊時，亞當卻在不停地訓練。對於那些了解弗朗索瓦的人來說，他就像因頭部受創而脫胎換骨一般。當有人問他為何如此拚命訓練時，他隻是說，自己曾近距離目睹過死亡，願意不惜一切代價來提高自己的生存幾率。
行軍路途漫長又疲憊不堪，然而軍官們似乎並不願意放慢腳步。坎伯蘭公爵繼續前行，徑直向北挺進。士兵們開始顯出疲態時，氣溫略有下降，空氣也變得稍微好呼吸了些。這支龐大的行軍隊伍揚起了一片令人印象深刻的淡黃色塵土。七月過去了，八月來臨，到了三號，發生了一件意想不到的事。
亞當和他所在團裡的一個小分隊去附近村莊搜尋食物，儘管遭到一位農夫和他妻子的強烈抗議，他們還是征用了糧食和一些家禽。就在這時，他們遇到了一小隊來自黑森卡塞爾公國的士兵，這些士兵也在尋找食物。亞當已經越來越習慣被稱作弗朗索瓦，他最先發現了這些敵軍士兵。
實際上，他隻看到了一個，但擔心還有更多，於是決定朝相反的方向跑去向同伴示警。那個敵軍士兵，還隻是個孩子，也做了同樣的舉動。
“小心！有敵人！敵人！”
亞當驚慌失措的喊叫聲引起了附近所有人的注意。讓、夏爾、朱爾斯、小波爾和路易斯很快趕到，站在了躲在穀倉後麵的這位朋友身旁。
“他們在哪兒？有多少人？”小波爾緊張地問道，緊緊地握著他的火槍。
“我隻看到了一個，但肯定不止一個。他朝那些樹的方向跑了過去！”
讓朝所指的方向瞥了一眼，但什麼也沒看到。收割過的田地另一邊的樹木非常靠近。在這個距離上，他們有可能被擊中，而且中間沒有任何障礙物，貿然出去非常危險。
隨後，在寧靜的鄉間響起了一槍。那個高個子趕緊又躲了起來，當他再次探頭時，那槍擊揚起的白煙他絕不會錯過的。
“他們在左邊，”他用低沉的聲音說道，“在樹後麵。”
“我們該怎麼辦？”亞當問道，一想到可能要打架甚至殺人，他就害怕得要命。
“我們不能一直這樣耗下去，”朱爾斯說道，心裡想著要是自己處在敵人的位置會怎麼做，“要是他們人手充足，可能會派兵把我們包圍困住。我們可以分成兩撥，一撥留在這兒吸引那些混蛋的注意力，另一撥繞過去包抄或者伏擊他們。”
“我同意朱爾斯的想法，”讓點點頭，幾乎很高興能有個敵人來對抗。“三個人留下，三個人去進攻？”
對我來說沒問題！我不介意待在這兒。
“真令人驚訝，小波爾。”
那個紅頭發男孩朝取笑他的讓吐了吐舌頭。
“路易斯？”
“那好吧。我會留下的。”
“還有其他人能替我們頂班嗎？”朱爾斯問道，目光在亞當和查爾斯之間來回掃視。
“我沒事，”查爾斯舉起一隻手說道，“你們可以走了。我們會掩護你們的。”
“就這麼定了。弗朗索瓦，朱爾斯，咱們走吧。”
亞當咽了口唾沫，因為這一次不是訓練也不是電子遊戲。他得向活生生的人開槍，而不是向假人或無生命的物體射擊。他心裡有一部分感到慶幸，慶幸自己在哈梅林訓練了這麼久。
三人向右移動，繞過穀倉，然後從一處掩體到另一處掩體，朝著環繞著空曠田野的樹林推進。與此同時，查爾斯、小波爾和路易斯輪流從那座老舊建築的對麵開火，以吸引敵人的注意力。
交火似乎十分激烈，顯然敵人也在還擊。爆炸聲在空中劈裡啪啦地響著，回蕩著，直到漸漸消散。亞當和他的朋友們試圖估算敵人的數量。可以肯定的是，敵人很多，也許和他們的人數差不多。
終於，他們來到了第一排樹旁。沒有子彈朝他們飛來，這讓他們感到非常振奮。三名士兵都輕輕舒了一口氣，因為從這裡開始，敵人要接近他們就困難多了。
然而，他們身著雪白的製服，實在不夠隱蔽。亞當暗自懊悔自己沒穿現代軍裝，哪怕是一條迷彩褲、一件能融入這種環境的迷彩夾克也好。
與21世紀士兵所穿的製服不同，這些製服的目的並非幫助士兵融入環境，而是讓指揮官在遠處就能看到他們，以便指揮戰鬥。
或許更重要的是，其目標是看起來賞心悅目以吸引新兵，因為他們無法依靠優厚的薪酬來吸引人。就法國軍隊而言，白色是主要顏色，但藍色和紅色也能見到，這些顏色專供軍官、王室血統的王子以及外國軍團使用。
色彩鮮豔的製服在歐洲大陸和殖民地都很常見。比如，英國人就以紅色製服著稱，因此法國人給他們起了個綽號叫“龍蝦”。
對於在樹林中穿行的這三個人來說幸運的是，這條規則同樣適用於他們的敵人。來自黑森卡塞爾伯國的士兵，這是神聖羅馬帝國眾多邦國中的一個，他們就像在夜間打著燈籠、敲著鼓前進一樣顯眼。他們的製服在樣式上與法國軍隊的相似，隻是顏色是藍、黃、紅三色。
三個法國人儘可能悄無聲息地朝敵人摸去，敵人正忙著朝穀倉開火。由於他們的火槍射程短，而且準頭也實在不怎麼樣，所以他們竭儘全力地靠近敵人而不被發現。
他們的動作最終引起了敵人的注意。刹那間，小樹林裡槍聲大作。白軍戰士麵前騰起了一團濃煙，幾個敵兵倒下了。在這樣的距離，不可能打不中目標還毫發無損。
這些製服並非為防彈而設計。鮮血很快便灑在了乾燥的土地、野草和蕨類植物上。
儘管敵人的數量明顯占優，但他們卻無法做出有效的反擊，尤其是因為他們當中有許多人正忙著給火槍裝填彈藥。像他們那種火槍，裝填一次彈藥要經過很多步驟才能發射一槍。