原本，妹婿死了也就死了，可聶忱萬萬沒想到，妹婿一家將他的死扣在了妹妹頭上。
妹婿姓高。
聶忱的妹妹名叫聶憐，嫁入高家數年，生了三個兒子，夫妻談不上有多恩愛，可也相敬如賓。
聶憐有個陪嫁丫鬟，名叫青菊。
青菊嫁的是高家的管事，因此，青菊出嫁後仍然留在聶憐身邊做了管事娘子。
聶憐對青菊非常信任，甚至把她當成自己的姐妹。
然而就是這個親如姐妹的青菊，不但和高妹婿搞到了一起，而且還生了孩子，青菊有一兒一女都是高妹婿的。
高家的長輩全都知道青菊的孩子是怎麼回事，為了遮醜，他們提拔了青菊的丈夫，還把青菊的兩個孩子接進府裡，和聶憐的兒女一起讀書。
一個偶然的機會，聶憐知道了這件事，她很憤怒，便和高妹婿吵了一架。
高妹婿從家裡出來，便去花船上喝酒，高妹婿酒醉後出來小解，一頭栽進河裡。
雖然當時就被發現了，可由於是深夜，費了很大勁才把人救上來，可是已經斷氣了。
高家認為，若是聶憐沒與高妹婿吵架，也就不會發生這樣的慘事，因此，他們把高妹婿的死全都算在了聶憐頭上，先是逼著聶憐把青菊生的孩子記在自己名下，後來又軟硬兼施逼聶憐殉節。
聶家也知道這件事，可族中的老祖宗並沒有覺得這事有何不妥。
他們認為，聶憐雖為出嫁女，但若她做了節婦，同樣也是為聶家爭光。
聶憐的父親已逝，哥哥聶忱又不在身邊，家中隻有一個在族裡沒有話語權的寡母。
擺在聶憐麵前的，隻有死路一條。
聶忱回到家，便看到了以淚洗麵的母親，他這才知道妹妹出了事。
他趕到高家時，聶憐已經絕食五天。
高家已經備下棺木，就連請表節婦的文章都已經寫好了，一大家子都在等著聶憐咽氣。
聶憐的三個兒子，最大的十六歲，最小的十二歲，他們和高家其他人一起，都在等著聶憐殉節。
聶忱大怒，當著高家公婆的麵，將三個外甥打得死去活來。
舅打外甥，隻要沒打死，上了公堂都沒事。
聶忱不但打外甥，還一紙狀子將三個外甥全都告到了衙門，告他們不孝，逼死親娘。
高家這次是真的急了，舅舅告外甥，一告一個準兒，更何況，這個舅舅還是郭首輔身邊的人，雖然現在郭首輔致仕了，可當地父母官還是要給幾分麵子的。
聶忱用三個外甥的名聲前程，要挾高家。
最終，高家同意聶憐大歸，聶憐與高家義絕，高家除了退還嫁妝，還賠給聶憐三千兩銀子。
做為交換條件，聶忱撤回了狀子。
何苒是在見到聶忱和他的母親、妹妹之後才知道這件事的。
此時，聶憐已經改名聶蓮了。
而聶忱對何苒說了一番話。
“聶某之所以來晉陽，除了因為郭師弟對您的推崇，令聶某有了追隨之心，還有的則是聶某的私心。
家妹雖然大歸，但她留在蕭山，留在族中，仍然要遭受諸多非議，但聶某想給她換個環境，讓她重新開始。”
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