無辜死去的蘇程,是符燕升的內侄,符燕升自覺對亡妻虧欠良多,因為非常看重這位內侄,而蘇程也的確很爭氣,無論是官員考的成績,還是在餘杭實習時的表現,全都可圈可點。
蘇家是書香門第,出過進士,出過舉人,可惜當年蘇家有人寫詩嘲諷時政,蘇家被抄家,蘇家子弟後來便再無人入仕,好在蘇家有符燕升這個當女婿,他把蘇家接到晉地,蘇家這才免受迫害,得以休養生息。
眼看著蘇家就要從蘇程這一代開始好轉起來,可蘇程卻死於非命。
可想而知,這對於整個蘇家,對於符燕升,全都是一記重創。
何苒在信裡把蘇程之死如實相告,並且她讓符燕升轉告蘇家,讓蘇家選派三名年輕子弟前往京城,不拘性彆,隻要是蘇氏後人便可。
這封信送出不久,錦衣衛對於朱燕和的審訊也有了新的發現。
這個發現就連鐘意也吃了一驚,他立刻上報何苒。
“大當家,你還記得喬西常嗎?”
何苒當然記得,喬西常有個妹妹是偽帝周熾(齊王)後宮裡的喬美人,周熾死後,喬美人卻誕下一名男嬰,喬西常落網,喬美人母子卻下落不明,至今也沒有抓到。
何苒問道:“喬西常還活著嗎?”
鐘意點點頭:“喬西常還在詔獄裡。”
何苒又問:“喬西常和朱燕和有關係?”
鐘意說道:“兩年前,朱燕和以原配膝下無子為由休妻另娶,後娶的這位娘子姓喬,名叫喬春,她是官家女,在戶籍上就是喬西常的妹妹,喬美人的姐妹。”
聽到鐘意特彆點出在“戶籍”二字,何苒眉頭輕揚:“她的身實身份是什麼?”
鐘意說道:“喬春原名楊春,祖籍豫地,長在西北,早年楊家從榆林販馬,與韃子商人做生意,楊家也因此積攢了萬貫家財,後來武東明起兵之後,榆林關閉馬市,販馬的生意不能做了,楊家便做起了大車店的生意,他家有十幾家大車店,全都是在官道上。
那時喬西常的父親還是知縣,喬知縣好色,家中十幾個姨娘,這十幾個姨娘給他生下六個兒子十三個女兒,其中隻有喬西常是嫡出,為了讓這些庶女日後能夠高嫁幫襯父兄,在她們年幼時,喬知縣便從中挑選容貌姣好的記在正室名下,當成嫡女教養,其中喬美人被選進宮中,還有幾個女兒也都嫁得不錯。
楊春生得貌美,十二歲時,其父賄賂喬知縣五萬兩銀子,將楊春送進喬知縣府中並且也記在正妻名下。
因為喬知縣素來好色,因此,就連喬知縣的正妻也不知道楊春來曆,還以為她是喬知縣的外室所出,但是身為嫡長子的喬西常是知道的。
楊家把楊春送到喬家,是想讓楊春高嫁,可惜楊春生不逢時,沒過多久,周熾倒了,江南失守,荊重光帶著永和帝南逃。
喬家就是那個時候,把楊春嫁給朱燕和的,朱燕和隻是一個江湖漢子,哪怕喬知縣已經不是知縣了,喬家的女兒也不是他能娶到的,更何況楊春年輕貌美,朱燕和不惜為她拋棄糟糠。”
聽到這裡,何苒便想到了那位下落不明的喬美人,以及喬美人生下的兒子。
“喬美人母子是用漕幫的船逃走的?”何苒問道。
“對,喬知縣已經老邁,喬家當家做主的是喬西常,他把楊春嫁給朱燕和,條件就是護送喬美人母子順利逃走。
當時那種情況下,也隻有漕幫才有這個能力。”鐘意說道。
何苒心裡已經有數,問道:“楊家該不會真的隻做大車店的生意吧。”
鐘意冷笑:“大當家聰慧,朱燕和交代,就在三個月前,楊春的哥哥找到朱燕和,讓他想辦法殺死當時還在餘杭實習的蘇程,朱燕和為此親自去過餘杭,但是蘇程吃住都在衙門裡,出行也從不落單,朱燕和沒有找到下手的機會,隻好從蘇程身邊的同僚下手,馬東興好賭,他便設局讓馬東興欠下賭債,逼馬東興就犯。”
放眼天下,尤其是在江南,漕幫勢力之大,各地官府對漕幫都是以拉攏為主,朱燕和的父親是與韓大當家一起長大的好兄弟,兩家後來又結為姻親,雖然韓家已經不做幫主了,但是朱燕和在幫中的地位並沒有絲毫影響,其父死後,他便接替了父親的長老之位,他是漕幫四大長老之一,且是其中最年輕的一個。
他自幼在幫中長大,他在幫中的擁躉,可能還要多過宗祺這個半路接管漕幫的幫主。
他的確有實力有機會殺死蘇程,並且把其他人滅口。
鐘意繼續說道:“朱燕和已經交代,那些大車店由楊家父子管理,但是楊家早在武東明起兵之後,便把賺到的錢全都轉移到豫地老家,就連楊家的孫輩和女眷,現在也都在豫地。”
想到何苒會說什麼,鐘意搶先說了出來:“我已經派人去豫地捉拿楊家婦孺。至於楊家的那些大車店,暫時不準備一網打儘。”
無論何苒,還是現在的鐘意,都是做過情報或者正在做情報的,以前不知道有這麼一個楊家也就罷了,現在知道了,一眼便能看出,楊家的那些大車店,都是用來收集情報和傳遞消息的。
楊家背後的主子,不是韃虜就是達剌。
當年送楊春到喬家,顯然也是想讓楊春入宮或者被送到某位高官的後宅,可惜生不逢時,楊春能出嫁的時候,大半天下已經是何苒的了,而喬家搭不上苒軍新貴,隻能把楊春嫁給朱燕和。
何苒沉聲說道:“讓你的手下做事俐落一些,不要引起當地百姓的恐慌。”
鐘意稱是,轉身出去。
十日之後,楊家女眷和孫輩全部被押解回京,這一大群老的老小的小,自是不能關到詔獄,鐘意索性把他們帶到自己府中,他的府裡隻有他一個主子,空著很多房子,現在正好可以關押犯人。
得知他把犯人全都關在自己家裡,何苒失笑,說道:“你該不會想在家裡弄個監獄吧?”
鐘意:“嗯,我已經在讓人挖地牢了,可惜楊家人運氣不好,住不進去了。”
何苒無語。
晉地的官道上,五名騎馬的漢子又累又餓,忽然看到不遠處迎風飄揚的旗子,欣喜道:“看,那裡有家大車店,咱們進去打尖吧。”
大車店裡除了能雇到大車,還能住宿和打尖,有時候還能找到便宜的女人。
無論是坐車的還是騎馬的,都能在大車裡歇歇腳。