燕辭歸！
人與人之間的關係，其實很玄妙。
旁人感受到的，未必就真實，甚至是當局者，可能也有梳理不明白的時候。
但有一點是確定的。
當局者感受到的，是最真切的。
徐簡體會到的，就是劉靖給予他的。
不管是偏心也好，什麼也罷，聖上相信徐簡體會到了，也因此對劉靖產生了排斥。
可在排斥之外，徐簡最終想的卻還是「革去功名」。
「朕再想想，」聖上道，「你先去順天府吧。」
徐簡應下，起身告退。
他前腳走，後腳聖上就讓人去召劉靖。
劉靖正在鴻臚寺裡，配合單慎他們調查翻看古月使節的各種文書，聽聞召喚，急急進宮。
兩人在宮門外打了照麵。
劉靖忙上前一步，問道「阿簡，聖上有說什麼嗎？」
徐簡看著他，道「早朝時，劉大人分析得頭頭是道，不妨再多與聖上探討一下古月、西涼等等的關係。」
劉靖聞言，頗為遲疑。
徐簡這話太平和了，沒有一點陰陽怪氣，卻叫他信也不是、不信也不是。
「劉大人擅長這些，」徐簡道，「我隻是很意外，劉迅知道太子不管他，劉大人也把他拋在腦後，他會是個什麼反應。」
劉靖的臉色沉了下來。
這才是徐簡。
這麼針鋒相對的，才是徐簡！
「你莫要與迅兒胡說八道，」劉靖咬著牙道，「他……」
「劉大人更怕我與聖上胡說八道了吧？」徐簡打斷了劉靖的話，輕笑了聲，「劉大人自求多福。」
說完這些，徐簡抬步就走。
劉靖一瞬不瞬看著徐簡的背影，心跳越來越急。
眼下是最要緊的時刻，在禦前不能有一絲一毫地失言，可徐簡就這麼東拉西扯幾句，讓劉靖根本無法靜下心來。
跪在禦書房裡時，劉靖都能聽見自己那不尋常的心跳聲。
聖上沒讓劉靖起來「單卿他們在查古月使節？」
「是，」劉靖道，「使節團從官員到隨行的商人、侍衛、醫官等總計一百八十六人，單大人正帶人手合計名冊。」
聖上道「依你之見，能合出線索來嗎？」
劉靖搖了搖頭，實話實說「很難。」
「順天府要多久才能結案？」聖上繼續問著。
劉靖忙看了聖上一眼，又低下了頭。
這得去問單慎。
他又管不著順天府。
想歸想，嘴上還是道「臣預估不好，臣對順天府的公務不夠了解。」
得這麼一個答案，聖上麵上看不出喜怒，淡淡道「劉卿是太興二十年的進士吧？」
劉靖道「是，臣是那一年的傳臚。」
「二十年了，」聖上道，「二十年能走到鴻臚寺卿的位子，你也確實用了很多心思。」
劉靖的呼吸凝了凝。
說彆的，他可能還會有些心虛。
可論踏實向上，他十分有底氣。
「臣苦讀就是為了做官，做官就是為了能在朝堂上一展宏圖，」劉靖哽咽了一下，「臣自問這些年沒有懈怠過，朝堂清正，也給了像臣這樣的寒門子弟一個努力就能獲得成效的機會。」
「朝堂清正……」聖上似乎很喜歡這四個字，在口中喃了幾遍，道，「既是清正，劉卿你自己所說，你和你兒子，朕要怎麼判？」
劉靖的腦袋嗡了一下。
他剛那句話，誇了他自己，亦是在誇先帝
與聖上。
卻沒想到，把自己「誇」進去了。
現在聖上扔給他的這個問題，很難作答。
他寫過那麼多的文章，遇到過許許多多朝堂上的問題，唯有這一道題，他真的心驚肉跳。
答輕了不行，答重了，他就沒了。
思路轉得飛快。
劉靖斟酌著道「犬子行事，偏差太多。
臣很想厚著臉皮替他求情，可臣也知道，他的過錯，誰求情都沒有用。
不管背後是李汨也好，古月西涼也罷，他自己被人坑了進去，還帶壞了太子殿下。
殿下禁足，而他不是禁足就能收場了的。
臣教子無方，臣舍不得他，卻也隻能讓他、讓他……
而臣自己，臣想繼續為朝廷百姓做事，這是臣一生的抱負，但臣可能也沒有這樣的機會了……」
說著說著，劉靖的眼眶紅了，聲音喑啞，肩膀顫抖。
聖上看著他，又問「你想過如何安頓妻女？」
「夫人她們……」劉靖儘量穩住聲音，「有阿簡在，臣不擔心她們。」
「是，徐簡跟朕討過恩典，」聖上道，「他也和朕說了你，他也求情了。」
話音一落，聖上在劉靖的臉上看到了恍惚與質疑。
一閃而過，可他還是看見了。
這些情緒的背後，亦透露出了些關係遠近。
劉靖很快調整了神色，道「他是個好孩子，雖然不在臣與夫人身邊長大，但他還是念生恩。」
聖上沉沉看了劉靖一會兒，道「退下去吧。」
劉靖不敢違背聖意，恭謹告退。
等出了禦書房，他抬頭看了眼天色。
陰沉沉的，看不出是不是還有大雨在後頭。
同時，他也揣度不準聖上的想法。
禦前，曹公公給聖上添了茶。
常年伴君，他倒是多多少少品出些滋味來了。
聖上抿了口茶，問他「你覺得呢？」
曹公公想了想，道「您還是很顧念輔國公。」
聖上嗬地笑了聲。
確實顧念徐簡。
劉靖畢竟是徐簡的生父，劉迅是他的胞弟。
砍頭簡單是簡單，落到徐簡身上，多少要服喪。
喪期耽擱婚事。
「皇太後舍不得寧安，可朕若多耽擱寧安幾年，她老人家也不高興。」聖上道。
劉靖回到千步廊。
不少人上來詢問麵聖狀況，他都擺了擺手。
他自己都說不上來，又怎麼與彆人說道。
如此惴惴不安著，一直忐忑到了傍晚，聖上又把單慎、萬塘叫去了禦書房。
單慎腦袋還脹著，那位狀況不妙的舞姬呼吸微弱，眼看就要頂不住了。