「我不應當讓人挪動他的身體，」女人有些語無倫次地喃喃，「所有得了黑死病的人，被挪動地方之後就很快去世了，但我還是心存僥幸，我讓他們挪動了，現在又輪到我女兒……我也不應當讓她們把她帶走，但……」
外麵忽然有人喊她的名字，女人低聲向黎各道彆，起身離開了。
「她剛才說她女兒是什麼病？」赫斯塔問。
「也是黑水病。」黎各回答，像是擔心赫斯塔聽不懂這個詞，又補充道，「就是瘧疾。」
「教會醫院能治嗎？」
「救回來過幾個，」黎各回答，「她們現在在試一種類固醇療法，在有些人身上能起作用……對了，十一她們——」
「我們疫苗打全了才來的。」
「嗯。」黎各點頭，「那就好。」
又一個年幼的女孩走進來，赫斯塔看見她的頭上也有黑色烙痕。女孩蹲坐在赫斯塔身旁，指著桌上的點心，低聲詢問她能不能吃一點，赫斯塔將盤子推到她手邊。女孩拿了兩塊厚餅乾，很快離開了。
「剛才你還沒說完，」赫斯塔看向黎各，「她們額頭上畫的都是什麼東西？」
「是一種組合圖案，」黎各回答，「一個十二區政府的認證標識，再加上一些貴族的家族徽章——她們是已經辦好了手續，要進莊園乾活的勞力，我猜可能是因為最近這一片在流行瘧疾，所以沒有人來接她們走。剛才那個孩子應該是特裡昂家的，」黎各低聲道，「他的家徽最好認，是兩個連在一起的t……你怎麼了？」
赫斯塔的表情還凝固在臉上「……是真的烙痕？不是畫上去的？」
黎各隻是沉默。
……
黎各帶著赫斯塔在聚集地裡與許多人聊天。起初，人們有些拘束，但等到傍晚時分，許多人已經能夠在赫斯塔麵前侃侃而談。她們當中有不少人能說流利的第三區語，如果不是南邊一直在打仗，她們或許根本就不會在這裡生活。
「你們見過那些人嗎？」赫斯塔問，她在「叛亂分子」與「革命黨」「遊擊隊」這些詞彙中斟酌了一會兒，最後開口道，「那些……打仗的人。」
眾人突然陷入了沉默，黎各很快拋出了另一個問題，才讓談話得以持續。
入夜，赫斯塔與黎各一同回車內休息「我晚上是不是問了一個蠢問題？」
「你說哪個？」
「……還不止一個嗎？」赫斯塔皺起眉頭，「我不應該問她們和叛軍有關的東西，是不是？」
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