“我知道到最後每一個人都會變……但究竟是什麼時候開始的呢。”
昏暗的房間，赫斯塔的手壓在了黎各的發梢上，她揪著那一點發尾，在手指上繞了兩圈。
“可能我自己還在原地，就以為彆人也是如此。”黎各又道，“但我不能理解……”
“睡吧。”赫斯塔輕聲道，“我不會變。”
黎各一手按在赫斯塔的臉上“拉倒吧你變得最多了——”
“再變也還是我，”赫斯塔撥開黎各的手，“我也一直站在原地，隻是我以前沒有發現。”
……
次日一早，赫斯塔前往柯西工作站辦理手續。西莫婭早就怒氣衝衝地守在那裡，一見赫斯塔就朝她大步走了過來。
“騙子！小人！”她將一張彩印的政府文件摔打在赫斯塔胸口，“你根本沒有就職！我就說你怎麼可能繞開我履行完整個就職程序，你！昨晚！當著議事廳所有人的麵撒下彌天大謊還麵不改色——”
“這種細節有什麼好在意的，”赫斯塔俯身撿起被西莫婭丟掉的文檔，她掃了一眼，發現是ahgas的確認函，上麵顯示赫斯塔眼下仍是未就職的狀態，“我今天就是來簽就職文件的。”
“你嚴重違規了！”西莫婭厲聲道，“你在沒有就職的情況下擅自越過肯黛發出襲擊命令——”
赫斯塔輕輕“嘖”了一聲，低頭從自己的包裡取出了另一份文件，遞到西莫婭麵前。
“看看。”
“這是什麼東西？”
“我的就職注意事項……的一部分。”赫斯塔道，“因為你之前和我提過有這麼份東西在，我就把它打印了出來，每天都抽幾頁帶在身上，隨時隨地看一看……結果還真讓我發現了一些東西。西莫婭，接著它，看看第一百五十六頁。”
赫斯塔將這遝已經翻舊的紙強行遞到了西莫婭的手邊，儘管西莫婭的目光中透露著強烈的不信任，但還是接了過去。
“保護與協助條例，第三章，第十五條。”
西莫婭嘩嘩翻頁，迅速找到了赫斯塔指明的條款，那一頁的紙張比其它幾頁都要舊，上麵還有圓形的水漬，它將法條的序號打濕，使紙麵生出皺褶。
「第十五條有下列情形之一的，候任監察官亦臨時享有監察官全部職權
「1ahgas工作站、基地、研究所等任意安全區內建築、人員遭到嚴重攻擊……」
西莫婭深吸了口氣，慢慢將手中的條例放下。
“在我就職之後，請你繼續做我的秘書。”赫斯塔望著她，“鑒於眼下時局特殊，我要求你一天二十四個小時隨時待命，讓工作站額外撥一部手機給你，這部手機專用於和我的通訊——永遠不準關機。在我需要聯係你的時候，你必須馬上給我回應。”
西莫婭抿緊了嘴巴，儘管赫斯塔的話語裡沒有絲毫不滿，但她隱隱覺得這是赫斯塔對自己的報複。西莫婭微微晃動腦袋，醞釀著拒絕。
“拿出你的職業素養來。”赫斯塔臉上的笑意消失了，“昨晚ahgas的安全區被攻擊了，這是近二十年來聞所未聞的事，而它就發生在我們的眼皮底下。”
“……知道了。”
“去準備我的就職文件，我馬上要簽字。”赫斯塔輕聲道，“肯黛回來了嗎？”