“……餐具嗎？我倒是沒有想過，那可能會更難發現一些，不過很難保證濃度，而且一般人在使用餐具之前都會簡單清洗吧。”女孩道，“我們直接把抑製劑加在了水箱和濾水器的濾芯裡，這樣不管你們用哪種方式取水，都不會有問題。”
維克多利婭輕歎了一口氣。
問題在水裡啊……
維克多利婭輕輕轉動手腕。此刻她的身體正在漸漸恢複，就像一個在衛生間久坐的人剛剛站起來。她感到身體上下都有一陣電流似的刺痛，但與此同時，力量也正在回複。
行進的隊伍停了下來，維克多利婭聽到了開門聲。
這個聲音讓她想到了基地或工作站的平推門。
維克多利婭感覺有人將自己扶正而立。
“您好像快恢複了，”女孩說，“但為了我們的安全起見，我們得采取一些措施……”
有人卷起了維克多利婭的衣袖，在她的手肘內側擦上冰涼的酒精，緊接著，一支針管推了進來。
“仍然是抑製劑，不用擔心。”女孩說，“請您記住，不要進入子彈時間，抑製劑就不會發作。”
注射結束後，頭套和枷鎖同時被取下，維克多利婭失去支撐，差一點站不穩，室內的強光也讓她睜不開眼睛。一旁的年輕水銀針扶住了她。
“還適應嗎？”年輕人問，“我們可以在這裡站一會兒。”
“不用。”維克多利婭推開了對方的手，“你要給我看什麼，看吧。”
女孩微笑著往前走，維克多利婭即刻跟了上去。
“聽說您並不是在預備役基地長大的。”
“嗯，”維克多利婭道，“我加入水銀針的時間比較晚……”
“難怪，我看您材料的時候實在有點兒奇怪，為什麼您在約束宜居地內水銀針權限的事情上如此激進……簡直像是生來就要與所有水銀針為敵似的。”
“為什麼這麼說？”
“我聽說前幾年，四號辦公室打算降低水銀針在未授權情況下自主進入子彈時間的懲罰，把四十年監禁的底線調至二十年，”年輕人看了維克多利婭一眼，“而您，作為倫理委員會的一員，投下了公開反對票。”
“……隻是為了尋求一個平衡罷了。”維克多利婭道，“基地和工作站已經構成了一個非常堅固的烏托邦，水銀針所享受的優待與照顧是常人難以想象的。在麵對宜居地裡手無寸鐵的普通人時，水銀針受到的限製應當與此對等。”
年輕人的腳步慢了下來。
“您真的是這麼想的嗎？”
“我有什麼必要說謊？”維克多利婭道，“AHgAs給出的優待不僅僅是在物質層麵——”
“如果我告訴您，正是AHgAs奪走了我們身上最寶貴的自由，您又會如何回答我呢？”
“如果你是指我們體內的芯片——”
“我是指，”年輕人按下最後一道內門的指紋鎖，“製約時間。”