然而這一次他們沒能見到赫斯塔，當他們開始鬨事，試圖逼迫她出現時，佐伊把他們所有人都拖出去打了一頓，其中幾個人當場斷了肋骨，在劇痛中連聲求饒，佐伊嗬斥他們快滾，於是主屋的夜晚重新變得安靜。
赫斯塔的書房，帕卡特正和她一起拆閱信封——每一個信封裡都有一張選票，這些選票的紙張精美，僅有的十六張選票上，每一張都寫著“不同意”，然後是筆記相似的簽名。
“這十六個信封都是在同一個投票箱裡拿的，”赫斯塔道，“……看起來好像也是同一個人寫的。”
“那應該沒有什麼懸念了。”帕卡特道，“不會有人支持你的。”
“猜到了。”赫斯塔道，“不過我這次在園區走訪的時候，還是碰上了一些對我們感興趣的人——”
“她們是誰？”
“我問了她們名字，但她們不肯告訴我。”赫斯塔回答，“過兩天我可以再去——”
“如果她們連名字都不敢說，再感興趣又有什麼用呢。”帕卡特道，“這樣下去，你的實驗恐怕還沒開始就要失敗了。”
赫斯塔望著帕卡特的眼睛，頓悟般地點了點頭：“……是啊。”
“啊？”帕卡特皺起眉頭，“是什麼？”
“阿雷瓦洛邀請我明晚去行宮那邊吃個晚飯，”赫斯塔道，“到時候我可以想辦法放出一些消息……”
“什麼消息？”
赫斯塔皺起眉頭：“我再琢磨一下，晚點再來跟你討論。”
帕卡特輕哼一聲，有些不快：“我下午轉給你的郵件，你看過了嗎？”
“看了。”赫斯塔道，“你是說伯衡發給你的那幾封請教信？”
“我差不多今晚就能寫好回複，”帕卡特道，“如果你覺得有必要——”
“您先什麼都不要回，”赫斯塔道，“在我們實地見麵之前，您就當什麼都沒看到。”
帕卡特若有所思：“……你打算先吊著他們的胃口。”
赫斯塔笑了笑，輕聲道：“大後天我們就要啟程去那邊，我有件事想先和您約定好。”
“你說。”
“無論他們表現得多麼值得信任，無論您到時多麼喜歡或欣賞他們，”赫斯塔輕聲道，“所有的幫助，您都不要再留下可供追溯的東西——不論是郵件、手寫信、還是彆的什麼……”
帕卡特沉思片刻：“這是為了……？”
“為了您的安全。”赫斯塔道，“當然，也是為了保護我。”
“這些當然不是問題，我唯一的問題是，”帕卡特微微眯起眼睛，“你怎麼認為我會欣賞他們，欣賞到這種程度？你們當初過去的時候，是有誰遭遇了這種困境嗎？”
赫斯塔抓了幾下臉頰，“那倒沒有。”
“那是什麼讓你覺得，有專門提醒我的必要呢？”