伯衡的視線短暫地瞥向彆處，而後又迅速地落回赫斯塔身上。
“……你在跟我交易。”
赫斯塔嘴角微沉，目光卻帶著笑意：“你接受這個交易嗎？”
“我確實去過深錨的基地，但我是空著手去的，”伯衡輕聲道，“從我這裡，她們什麼都沒有拿走。”
“很好，這說明在你這裡，我還是和深錨那群人不一樣，”赫斯塔稍稍側頭，“至少你現在已經肯把你信任的兩個學生，以及十二個迦葉放在我這兒了。”
“……但這不是交易，簡，”伯衡的聲音壓低了一些，“我這麼做是因為我信任你——”
“如果現在站在我麵前的人是阿吉或者阿那律，難道我還會願意冒著違規的風險，承諾帶他去水銀針的地下基地嗎？”
伯衡目光微動，剛要說什麼，又被赫斯塔打斷。
“也許你聽說過，也許你沒有，AHgAs內部的規章製度嚴格到近乎苛刻——”
“我知道，”伯衡接道，“這也是為什麼部分深錨會那麼憎惡AHgAs的原因吧。”
“那你就清楚我這個交易的分量了，”赫斯塔臉上的笑意褪了下去，“你必須先明白這個邀請對我來說意味著什麼。”
“我一個人決定不了這種事，等我回去跟阿吉——”
“你決定得了，你必須決定得了。”赫斯塔直接道，“你忘了我在格雷諾博問你的話了嗎？伯衡，如果你必須要和阿吉討論，才能跟我定下這比交易，那麼……”
赫斯塔微微眯起眼睛，沒有再說下去。
伯衡終於開始認真權衡——
儘管赫斯塔的這個要求看起來非常霸道，但似乎也並非沒有嘗試的價值。伯衡推測赫斯塔這邊還有後手，如果不先強化彼此合作的分量，她不會繼續攤牌。再則，如果自己在這件事上做出了讓步，那麼如果後院的那個鯨人確實是祭司，他向赫斯塔要人也比較好開口……
不過更重要的是，伯衡意識到今後不能再用阿吉當借口了——在赫斯塔這裡，這顯然已經被視為了一種軟弱的表現。
“五十個畢竟還是太多了。”伯衡答道，“而且你要知道，五十個孩子——即便她們現在都隻有八九歲，甚至更小，可隻要過幾年，她們就足以成為數支強有力的作戰小隊……我們就假設這是一場交易吧，簡，你覺不覺得，你還沒有向我提供對等的籌碼？”
伯衡凝視著赫斯塔的臉，他渴望從赫斯塔這裡聽到更多明確的許諾，即便隻是言語上的，至少他可以據此推測赫斯塔接下來的的計劃……
然而赫斯塔的目光卻忽然變得複雜而微妙。
“怎麼？”伯衡問。
赫斯塔輕輕歎了口氣，將原本搭在後視鏡上的手抽回了口袋。
“……我不是隻能找你，伯衡。”
兩人都陷入了沉默，然而無論是赫斯塔還是伯衡，誰也沒有將目光從對方身上移開。伯衡先笑了起來：“簡，南邊的情況很複雜，你要知道那都是些吃人不吐骨頭的家夥，你以為跟他們做交易你能占到便宜？不要天真了——”
“我知道，”赫斯塔輕聲道，“所以我優先來找你——我希望往後每一次，我都能優先來找你，這對我們都好。”
伯衡微怔，原本要說的話也無從開口，他眉心微顰：“……我們之間，非要把話說到這種地步嗎？”
“我們不能假裝我們的信任是毫無代價的，你顯然也很清楚這一點。”