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小姑娘頓了一下，抬頭問道，“什麼是人類學，院長”
“是一個學科，赫斯塔。”艾爾瑪溫聲道，“關於它，我了解得也很少，隻知道他們的研究課題涉及人類文化、社會結構、製度道德等等在大斷電時代以前，這是一個很繁榮的社科分支。”
“是嗎，”赫斯塔的目光重新回到書本上，“那他們每天都會做些什麼呢”
艾爾瑪凝神想了一會兒“我猜想，就像封麵上說的那樣，他們會去荒野。”
赫斯塔眨了眨眼睛，“是和我們一樣，每天都要去采野菜嗎”
艾爾瑪院長搖了搖頭，“他們會去探尋一些古老的部落，和一些生活在叢林中的人一起居住、交談，試圖了解他們的文化。有時，人類學家也會去到一些原始人居住的洞穴遺址他們是試圖解釋人類文明從哪裡開始，又向何處終結的人。”
赫斯塔興致勃勃地翻起眼前的舊書本，“他們有答案了嗎”
“嗯怎麼說呢，”艾爾瑪笑了笑，“這不是三言兩語就能解釋清楚的。”
“但格爾丁小姐說，隻有謊言才繁瑣複雜，真理總是很簡潔，不需要過多的言語修飾。”赫斯塔再次抬起頭，“是嗎”
艾爾瑪又咯咯地笑起來，“是的，簡格爾丁小姐當然是對的。”
老人伸出手，很快將書本翻回到這本書末尾的附錄，“不過我今早剛剛讀到一個答案，也許不那麼簡潔你想聽聽看嗎”
“想”赫斯塔高聲回答。
老人再次抱起女孩，以免多動的女孩子從她的大腿上滑下去。她握住了赫斯塔的手指，帶著她一點一點朗讀書本上的句子。
書上佶屈聱牙的高級詞彙讓年幼的赫斯塔皺緊了眉頭，她的手指像蝸牛一樣慢慢地在紙張上移動。
艾爾瑪輕聲念道“多年前，曾有人向人類學家米娜德利德提問，在現今的所有考古發現中，哪一條線索，最能夠標誌著人類文明的誕生。
“人們期待著她能談論石器、壁畫，或是有過烹飪痕跡的麥穀化石，但是，德利德女士並沒有。
“她說，文明的第一個跡象，應當是一塊骨折又痊愈的股骨。”
赫斯塔仰起頭，“什麼是股骨，院長”
“就是大腿骨。”艾爾瑪輕輕拍了一下赫斯塔的大腿，“就是這兒。”
赫斯塔又低下頭，主動低頭念起了下文“德利德女士說，在荒野，一隻一隻摔斷了腿的動物總是會很快死亡它們要麼死於乾渴、饑餓，要麼會很快成為其他猛獸的盤中餐。而如果它們既要覓食，又要躲避危險，那麼它們股骨的傷就無法愈合。
“然而，我們確實發現了一塊曾經斷裂、又愈合了的股骨，這就說明有人花了很長時間照顧他。
“他們為他止血為他固定了傷口，帶著他來到一處安全的地點，並分給他食物和水。
“當我們處在困頓的情形中，卻依然能夠幫助彼此，這就是文明的。”
“是的，簡。”艾爾瑪笑著抱緊了懷中赫斯塔，“當我們處在困頓的情形中，卻依然能夠幫助彼此，這就是我們文明的。”
赫斯塔感到自己被一個溫暖的擁抱環繞著，她也笑了起來。
可是周圍的一切突然變化溫暖的午後陽光迅速消散，整潔的辦公桌轉眼蒙塵，日光暗淡下來，一股熟悉的恐懼浮上心頭，赫斯塔低下頭，看見艾爾瑪院長抱著自己的手不知何時又纏滿了繃帶。
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