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維吉爾和郵差的談話，瓦倫蒂與赫斯塔在二樓聽得一清二楚。
“彆介意，他們沒有惡意，”瓦倫蒂回頭笑著道，“我發現尼亞這邊的人真是很熱情，我們剛搬過來的時候遇上閣樓漏雨，我問隔壁的大嬸這邊修屋頂該找什麼人，結果她下午提著工具就過來了維吉爾本來準備了報酬，她怎麼也不肯收。”
赫斯塔靜靜地聽著，“那真好，為您高興。”
瓦倫蒂沉下嘴角，她伸出食指在赫斯塔麵前晃了晃。
“不要對我用敬語，簡。”
赫斯塔微笑，“好。”
簡單寒暄後，赫斯塔在這間略顯窄小的客廳裡走走看看。
儘管瓦倫蒂隻在這裡住了不到三個月，但這裡的布置沒有半點敷衍這裡和千葉小姐的住宅完全相反，如果說千葉的家奉行著極簡主義，那麼瓦倫蒂小姐這裡就是極繁主義的代表。
它一看就是瓦倫蒂小姐會喜歡生活的地方，從椅子到沙發，到處是花色繁複的布藝製品。在夢一般流淌的顏色與條紋裡，在所有明亮而美麗的地毯、抱枕、掛畫與坐墊的簇擁之中，仿佛存在著無數個容身之所，任何一個角落都可以讓人坐下，沉浸，好好休息。
在低矮的老冰箱前麵，赫斯塔停了下來。
這裡的冰箱貼有好幾個她很眼熟，她有一模一樣的那是千葉小姐從各種名字都沒聽過的宜居地寄來的紀念品。赫斯塔的手指輕輕撫過它們，最後目光落在冰箱中間的一枚女子像上。
畫像上的女人沒有五官，卻有一道連在一起的漆黑眉毛與花團錦簇的頭飾，人像下寫著一行小字nsutodie，sferreossuaexistia
赫斯塔回過頭，“瓦倫蒂小姐”
“嗯”
“這是古典語嗎”
“哈，是的。”
“這句話是什麼意思呢”
“到最後，我們能夠承受的總是比我們想象的更多。”瓦倫蒂溫聲回答，“這是黃金時代以前的一位藝術家，簡，她的名字叫卡羅，以自畫像出名。我很喜歡卡羅這個人，也喜歡她的畫，去年千葉路過第九區，回來的時候給我帶了這個，我太驚喜了。”
“卡羅”赫斯塔喃喃，她凝視著這行她看不懂的文字，陷入了短暫的沉默。
“哦，這不是勸人無限忍耐的意思，”瓦倫蒂輕聲解釋，“它是卡羅對自己一生的概括，她年輕時出過一場非常嚴重的車禍，後來陸陸續續經曆了三十多場手術。在她的人生裡，有相當長的一段時間隻能臥床不起，所以她常常畫自己。
“她的自畫像充滿了各種隱喻，她畫她不斷經受折磨的身體，她的懷孕和流產，她的愛情，她的痛苦她在畫麵裡毫不妥協地描述著女性獨有的經驗。在那個時代，這種做法非常珍貴。
“第三區核心城的前現代藝術博物館有她的畫，你有機會可以看看，那些畫麵既殘酷又熱烈，充滿了生命力”
“就像第九區的天氣”
瓦倫蒂怔了一下，旋即發出一陣爽朗的大笑，“對是的，就像第九區的天氣”
門外的樓道裡傳來一陣腳步，在敲門聲還沒響起的時候，瓦倫蒂已經起身去開門，維吉爾抱著信件與包裹進屋，把它們統統放在了客廳中間的矮茶幾上。
“有你的包裹，瓦倫蒂，我猜是你訂的蝕刻章到了。”他好奇地往赫斯塔的方向看了一眼，“你們在聊什麼，這麼高興”