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劇場的大堂人很多，畢竟今天是匕首與鞘在尼亞行省的首映，除了等待開場的觀眾，這裡還有很多記者。
近兩百人就站在燈火璀璨的劇院大堂中等待，赫斯塔環視四周，這裡的人個個都穿著西裝禮服，孩子們也身著盛裝，看起來是都是家庭集體出席。
大堂的兩側設有休息室，但人們更願意端著酒杯，站在吧台附近聊天。
赫斯塔看了眼表，距離演出正式開始還有35分鐘。
在向檢票員出示了自己的門票以後，有侍者上前引路，帶著她們沿劇院的大樓梯朝二樓的包廂走她們手裡拿到的畢竟是艾娃摩根的贈票，劇場是不可能安排艾娃去坐普通觀眾席的。
“您們二位是想直接去包廂就座，還是先去酒水廳喝點東西”
“去酒水廳。”瓦倫蒂回答。
赫斯塔看了瓦倫蒂一眼，低聲道，“剛剛瓦倫蒂小姐沒吃飽嗎”
“早就飽啦，”瓦倫蒂笑了笑，“但之前我還沒來過這兒呢既然能到處逛逛，為什麼不呢”
她們踩著紅毯，沿著明亮的過道朝劇場的東側走去，當侍者為她推開那道厚重的木門，十幾道目光同時從酒水廳裡投射出來。
當他們看著赫斯塔的時候，赫斯塔也看著他們。
這間酒水廳比樓下大堂要空得多，這裡頭人的穿著也沒有樓下的那麼講究，相比於樓下眾人袖扣領結麵麵俱到的考究造型，赫斯塔在這兒看見了好幾人在西裝下麵穿著輕薄的花襯衫，不僅如此，他們中間還有人穿著牛仔褲和尖頭皮鞋就像是剛剛從一個酒吧出來。
瓦倫蒂目光友好地向其他人打了招呼，赫斯塔沉默地跟著她身後。
兩人找了個位置坐了下來，瓦倫蒂要了一杯雪莉酒，赫斯塔什麼也沒點，她聽著周圍的人聊天，這些人在談論的話題既多且雜，比如下個月在核心城的古董雙年展，年底在第三區博物館進行的慈善酒會等等。
男人們交換著信息，有時聲音會突然低下去，而後又突然爆發出一陣高調的大笑。
從進入這個屋子開始，赫斯塔就有一種奇怪的感覺，直到她在這個靠窗的位置坐下，審視整間房屋的時候，她才明白這感覺源自何處。
這個房間裡，沒有女人。
這是一個再明白不過的事實，卻不是一個能夠被立刻覺察的細節，因為這裡雖然沒有女人，卻到處都是女人角落的噴泉石像是舉著瓦罐的，廊柱上雕的是身著輕紗的女仙，而就在赫斯塔斜對麵的那麵牆上，則掛了好幾副容姿端莊的淑女畫像。
她們的畫像下還有一些小字，大約是記錄著哪位夫人在何年何月向劇場捐贈過什麼珍貴的禮物。
隨後，門又從外麵打開了，兩個戴著白手套和淡藍色紗帽的年輕姑娘站在了門口，這兩人看起來有些膽怯，她們沒有立刻進屋，而是先望了一圈屋子裡的人直到她們的目光掃到了瓦倫蒂與赫斯塔，兩個姑娘的表情才放鬆了一些，邁著安靜的步子走向吧台，小聲地各要了一杯酒。
6:50，侍者重新進入房間，告知眾人音樂劇即將開始，人們這才斷斷續續地離開酒水廳，各自向自己的包廂走去。
先前赫斯塔疑心是否這些置身酒水廳聊天男人都是獨自前來，沒有帶家眷，但當她和瓦倫蒂坐進了自己的包廂，她立刻就明白了
不是的，對麵的雅座上也同樣坐著女人和孩子，即便隔著整個劇場，赫斯塔也能看見她們脖子或手腕上珠寶反射的光亮。當她們起身去迎接剛剛走進包廂的丈夫，她們被絲綢禮裙裹住的細腰像柳枝一樣婀娜輕擺。
這些貴婦人大概才是今晚打扮得最為精致的賓客，但不知為何，當赫斯塔置身於這華麗的劇場，她卻感到自己似乎並沒有走出那個酒水廳。
這裡到處都是女人，卻又好像根本沒幾個女人。
遠處和近處的談話、笑聲交彙成一片，形成一種嗡嗡作響的雜音，赫斯塔仰頭望著劇場天頂中央最為燦爛的金色吊燈，神情木然。
忽然，劇院裡所有的燈火都歎息般地熄滅，舞台上浮起深藍色的光與霧，遠處有豎琴撥動，清冷的女子和聲與舞台上的霧氣一樣升起，緩慢，淒美，
一束冷白色的光柱突然打向舞台中央，一個衣著襤褸的男人站在中間，豎琴的琴音就在這時再度響起。
這個男人緩緩抬起了手，從一個低沉而輕柔的低音，開始了吟唱
今天的故事，是一首關於愛情的讚歌
也關於正義是如何戰勝醜惡
關於強權與壓迫是如何激起了變革