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從醫院到克利葉農場，一路風平浪靜。
順著車窗，維克多利婭看見了街邊許多破碎的玻璃渣和燃燒過後的漆黑車架，一些潔白的磚牆上留下了黑色的火痕。儘管這些垃圾和殘骸已經被掃成了一堆、等待被集中處理，但街頭依然顯出一副破敗的頹象。
這是昨晚暴力遊行的結果。
維克多利婭的目光輕飄飄地掠過這些街景，思緒早已飛馳，她不斷回想起昨晚與凶手交鋒的細節
在遠處喧囂的暴亂聲裡，在不時炸響的煙花聲下，在那些詭異人偶突如其來的驚聲尖笑中，一隻冰冷的口紅毫無征兆地從她頸側輕輕擦過。
那種被子彈時間放大了許多倍的觸感，令維克多利婭回想起多年以前在基地二次覺醒的瞬間。
這麼多年來她幾乎忘記了這種防禦被徹底擊穿是什麼感覺
死神早已悄無聲息地在她身後靜候，可自己就像一個茫然無知的稚子，沒有一點防備，直到祂的衣擺忽然被風吹起，她才意識到自己距離死亡隻有一線之隔。
等到事後她們去檢查樓道影像的時候，才發現一切與之前如出一轍每一處被固定的秘密監控都已經被激光破壞。
這個方法簡單粗暴，卻極其有效。
但問題是，這個“刺殺者”到底是怎麼確定的監控位置，又是怎麼避開的其他水銀針即便當晚遠處的遊行確實發出了一些噪音乾擾，但能做到這一步仍令人匪夷所思。
這個凶手真的是畸變者嗎
它的目標從一開始就非常明確，從執行來看，它也幾乎做到了不傷及無辜。
維克多利婭看過阿維納什提交的報告，這個男人幾乎肯定這個凶手來自ahgas內部雖然這個結論本身可能也是為了與自身撇清關係，但她也有些傾向於這個可能。
可悖論就在這裡如果“刺殺者”來自ahgas內部，ahgas不可能意識不到它是誰，一個速度可以媲美“刺殺者”的水銀針，難道會很難找麼
但如果“刺殺者”是在ahgas之外的水銀針，它又是在何種情況下連續覺醒，避開一切聯合政府與ahgas的搜尋與警戒，獨自成長到今日的呢
想來想去，維克多利婭隻能得出一種陰謀論般的論斷其實“刺殺者”就是自家ahgas的同僚，說不定連刺殺這幾個貴族也是總部的密謀，所以總部刻意隱藏了這位“畸變者”的信息，並將此人保護了起來
但得了吧即便是像簡赫斯塔那樣出色而獨特的水銀針，沾上宜居地內的凶殺案之後不也照樣被押上了內部法庭她的監護人還是千葉真崎呢。
將來審判結果會是個什麼情形暫且按下不表，但ahgas絕不會允許水銀針對宜居地內的普通人濫用暴力，這一點維克多利婭可以肯定如果這個凶手真的來自ahgas內部，那麼ta在被“保護”起來的同時，也一定會被限製行動，總部的知情者絕不會放任凶案繼續發生。
這種種猜測令維克多利婭有些神傷。
太矛盾了這一切都太矛盾了。
“對了，我突然想起一個事。”維克多利婭看向阿維納什，“老警督施密特現在人在哪兒呢我好像聽說他打算暫時離開譚伊”
“現在應該還在他家裡。”阿維納什輕聲道，“他昨天和核心城那邊取得了聯係，也許這兩天就會動身先去那邊的療養院，屆時軍隊和核心城的水銀針會共同保障他的人身安全。”
“老警督的路子真多。”
阿維納什垂眸望向在救護床上昏睡的裡希，“如果子爵沒有自殺，他原本也可以和老警督一起動身的。譚伊的器材還是太老舊，臨時搭建的設備又容易被破壞如果我們能把戰場轉移到核心城，基本就相當於回到了我們的主場吧”
“確實，”維克多利婭的臉忽然浮起一個微笑，“如果老警督真的能跑回核心城，那事情就真的好辦很多了不過我建議你們不要掉以輕心，最好再抽調一些人手去保護他，除非他安全抵達核心城，否則最好不要離開他半步。”
阿維納什的臉慢慢變得嚴肅。
維克多利婭活動了一下脖子，骨骼發出幾聲脆響，“不然我怕他根本就出不去啊。”
“你是擔心刺殺者會提前下手”
“剩下的人已經不多了按照裡希他們的猜測，眼下就唐格拉爾和維爾福兩個還沒收到預告信吧如果老警督能用這一招逃出生天，那唐格拉爾和維爾福倆是不是也能如法炮製，向核心城申請緊急避難呢”她望著阿維納什，“如果你是凶手，你會對這種變化坐視不理嗎”
“可凶手怎麼會知道施密特他今天就”
阿維納什微微一怔，很快意識到了這個問題的荒謬，他下意識地掏出手機，對麵的維克多利婭隨即製止。
“彆忘了，”她提醒道，“不要把任何進展暴露在信息世界。”
阿維納什沉默地收起手機，“司機麻煩停一下車”
片刻後，阿維納什獨自離開了裡希的車隊，維克多利婭目送他的背影朝著反方向離去，表情漸漸變得不太友善。
她一直不太喜歡和這些宜居地裡的官僚打交道。
在這樣一番交談過後，維克多利婭發現，阿維納什很符合她對這些官僚的刻板印象，比如說他樂於見到ahgas的人留下，因為“這樣至少多些幫手”，但是他絕不承擔一點額外風險，他隻能承諾適當地“保持沉默”。
ahgas的水銀針裡有很大一部分人寧可在荒原戰鬥到最後一刻，也不願回宜居地接受退役轉職。因為對宜居地裡的同僚而言，有時候避免承擔任務失敗的後果要遠遠重於如何成功完成它而且這並非出於謹慎，而僅僅是為了更少擔責。
雖然從原則上講這種做法無可厚非，但如果合作雙方從一開始就無法對齊目標，這種合作隻能是互拖後腿，還不如讓他去乾點彆的。
一直沉睡著的裡希就在這時發出了一陣意味不明的呢喃。
維克多利婭有些意外，她稍稍彎腰，“哦，你醒啦”
裡希緩緩睜開了眼睛。
“你可要堅持住啊，”維克多利婭關切地眨了眨眼睛，像哄一個孩子一樣，“至少要撐過明晚，好嗎”
裡希沒有回答，他目光渾濁地望著車頂，兩頰露出將死之人的灰青色。
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