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赫斯塔撿起被唐格拉爾跌落在地的汽燈，原本已幾近熄滅的火苗又再一次變得明亮。
在顫栗中，唐格拉爾看著赫斯塔提燈走向舞池另一端的壁爐，當那盞燈被放去牆角，借著微弱的燈火，唐格拉爾看見了幾個熟悉的麵孔他們被砍下的頭顱正緩慢腐爛。
他聽見遠處的赫斯塔哼唱著曲調詭異的歌謠，她彎下腰，提著死者的頭發，重新調整頭顱們的位置。
“把你放在誰旁邊呢”赫斯塔的哼唱驟停，她回過頭，“你更想貼著裡希、霍夫曼、還是施密特”
唐格拉爾發出了痛苦的悲鳴往昔他們曾在此一同享樂，而今這裡將成為他們共同的棺槨。
“對不起”
唐格拉爾喘息著著起身，爬向赫斯塔。
“對不起，對不起對不起我是畜牲，我真該死求求求您”
“確實。”赫斯塔笑著道，“不過你知道為什麼我沒有給你寄照片，而是直接把你帶到了這裡嗎”
望著赫斯塔溫和的笑臉，唐格拉爾恍惚了片刻，他張嘴仰頭，半晌才顫顫巍巍地開口“您願意再給我一次機會”
赫斯塔聽得當場發笑，這神情擊碎了唐格拉爾最後的一點幻想，但赫斯塔笑得這樣厲害，唐格拉爾也不由自主地跟著笑起來，在理智的崩潰之下，他無法抑製自己扭曲的笑聲，也無法抑製此刻的眼淚。
“你真是傻得可愛，子爵，”赫斯塔低下頭，望著唐格拉爾，“我沒有給你寄預告，單純是因為我發現自己之前的設計，用在你身上完全不貼切。
“當初把我媽媽偷運進宜居地的，是霍夫曼。他不僅全程參與了你們的儀式，在一切結束之後，為了多吃一筆錢，又把人轉賣給了費爾南。所以我剪掉了他的手指，打碎了他的牙，斬斷了他的手腳。
“裡希，我額外挖了他的眼睛，如果不是他垂涎異族的美色，費爾南就不會一直在荒原尋找紅發的赫斯塔族女人。
“施密特，他沒有參加過你們的儀式，他可以說是在這件事裡參與最少的人，不過他的死法是我最喜歡的你知道為什麼嗎
“在你們儀式的第三天，曾經有一個女人跑出了羅昂宮，剛出門，就撞見了一身警服的施密特你還記得這件事嗎不會不記得了吧”
唐格拉爾跪在地上，眼神呆滯。
“不記得了也情有可原，因為施密特把人帶回去的時候，是霍夫曼接手的，他對此印象頗深呢。”赫斯塔輕聲說，“上上個月，我第一次抓到施密特的時候問過他，眼睜睜看著那些本該保護你的水銀針棄你而去，是什麼感覺，他一聽，就懂了。”
“至於你，子爵。”赫斯塔俯瞰著他，“我第一次見到你，就意識到我準備的那些照片不合時宜”
唐格拉爾的喉管裡發出尖銳的嗚鳴，他止不住地搖頭。
再思考逃與不逃已經沒有意義，他的腦子一片混沌，隻知道緊緊抱著赫斯塔的小腿，完全不敢鬆開。
刺殺者冰冷的手卡住了他的後頸，那隻強而有力的手迫使他不得不再次抬頭
“我應當，先拔了你的舌頭。”
次日清晨。
子爵不再出現的莊園依舊如往常一般運轉，隻是氛圍比起從前更加冷清。
司雷早早起床，她和斯黛拉約好今天早晨再次碰麵。她剛走到樓梯口，就看到了一個熟悉的身影“維克多利婭”
“早啊，司雷警官。”
“你不是說最近都不出現嗎”司雷快步走下樓梯，“怎麼”
“之前不出現是因為有不出現的理由，現在出現，則是因為情況變了。”維克多利婭一本正經地回答，“你昨天晚上乾什麼去了”
“斯黛拉找我麵談。”
“難怪昨晚我來的時候不見你人，”維克多利婭將一張對折的白紙推向司雷，“這個你看過了嗎”
司雷上前，展開紙張這時一封手寫信的複印件。
司雷一目十行地讀完全信，它顯然是唐格拉爾的手書，這封信寫於夜鶯自殺、羅傑確定失蹤的當晚，唐格拉爾在信中仔細向管家交待了他在第三區的幾樁要緊生意，並留下了數個緊急聯係人的電話與地址。
信件末尾，唐格拉爾用似是而非的口吻提到最近他會有一次計劃中的出逃，他知道到時管家一定會來幫他整理文件，所以留信在此，他沒有死，等到一切風平浪靜，他會再回來。
“這是”
“聽特裡莎說你昨天好像有點失落，我想著應該把這個拿給你看看。”維克多利婭輕聲道，“我覺得你之前的猜測是對的，刺殺者一定利用了羅傑失蹤的案子，不然唐格拉爾不會寫這種東西。”
司雷深吸了一口氣，將信件四折，放進口袋，“謝謝，我昨晚轉給你的郵件你看了嗎”
“看了其實我有這個心理準備，所以也不是很詫異。”維克多利婭輕聲道，“對現在的我們來說，抓住或者說殺掉刺殺者的優先級，已經遠遠超過了保護人質。”
“因為她完全擊穿了你們的內部係統，是嗎。”
維克多利婭沒有立刻回答，她靠在身後的椅背上笑了一聲，“有時候，我會懷疑自己到底在和誰作戰。”
“刺殺者在你們內部有幫手，這不是你們早就知道的事情嗎”
“不是幫手這麼簡單，一個或幾個幫手，做不到這種程度。”維克多利婭輕聲道，“前天夜裡，瓦烏納荒原死了個人，一個之前聯係過阿維納什，說有可能重要線索的老頭子。”
“關於什麼的線索刺殺者嗎”
“嗯。”維克多利婭點頭，“對方上來就說刺殺者與一個叫伏爾瓦的女人有關，施密特死前喊過這個名字，所以阿維納什有印象，兩邊本來約好昨天上午在瓦烏納荒原的中心城見麵，但阿維納什他們沒接到人。”
“被滅口了”
“對，整個宅子都被燒了。”維克多利婭輕聲道，“阿維納什他們查到那個老頭子在好幾個銀行都存了重要文件，但去問詢的時候卻被告知，所有文件已經在前一天被取走你能想象這是個怎麼樣的工作量和反應速度嗎”請牢記收藏,網址最新最快無防盜免費閱讀
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