安娜調整著自己在輪椅上的姿勢，“告訴我，簡，你是怎麼覺察到的”
“眼睛。”赫斯塔回答，“我第一次見帕蘭的時候就有這種感覺，但當時沒意識到究竟是什麼地方讓我眼熟。”
赫斯塔望向零，“直到剛才下樓我又仔細看了她的眼睛，雖然虹膜的顏色不同，但其基地的紋路非常特彆，即便之前沒有見過，也能看出和普通人的眼睛完全不同。”
“我就知道。”安娜笑了一聲，“確實，隻有視覺係統是無法快速更換的部分，也許我該感謝這個世界還沒有開始大規模使用虹膜鎖”
她牽起零的手。
“那麼，我來重新向你介紹零的身份。”安娜輕聲道，“零來自真正的黃金時代。”
房間裡安靜下來，赫斯塔幾乎屏住了呼吸，而後終於反應了過來，“她是仿真機器人”
“我建議你不要使用這樣的詞彙，”安娜的目光難得認真了一回，“它會讓你產生一些本不該有的錯覺，從而錯擺了自己和她人的位置。”
赫斯塔沒有聽懂，她剛想追問究竟是什麼錯覺，就聽見安娜對零開口“去幫我泡杯茶吧，還是像從前一樣。”
零安靜點頭，沿著房間的中軸線徑直朝外走去。在與赫斯塔擦身而過的瞬間，她甚至沒有往那邊多看一眼，仿佛彼此完全是一對陌生人。
赫斯塔始終望著零，直到她的背影消失在門後。
“我原本以為你會更加驚訝一些，”安娜開著她的變速輪椅繞過書桌，“通常人們在知曉了零的來曆以後都會有一個接受的過程”
“嗯。”
“你是真的不怎麼驚訝，還是偽裝得很好”
赫斯塔沒有立刻回答，她看向彆處。
“很早以前，我問過千葉小姐一個問題。”
“嗯哼。”
“最初，我發現基地的地下醫院能給我們以假亂真的義肢，這讓我非常驚奇不論水銀針受了多麼嚴重的傷，隻要她的大腦完整無損，基地總能找到辦法給她一副新的身體或者說義體，其強度足以同螯合物作戰，性能甚至勝過血肉之軀。”
“嗯，這正是來自黃金時代的奇跡，不過隻有一部分母城享有這項技術。”安娜答道。
“我知道，”赫斯塔回答，“我就是在想，為什麼基地似乎從來沒有考慮過製造一批戰鬥義體每一次打撈行動都險象環生，但水銀針又必須這麼做，因為隻有這樣才能源源不斷地發現新的後輩但製造戰鬥機器根本不需要這麼麻煩，它可以量產。”
安娜再次點頭，她興趣昂然地聆聽著赫斯塔的分析，“那麼你是怎麼想的呢”
“我想過一個可能存在的障礙也許製造身體是可能的，但製造意識會非常困難。”
安娜若有所思地點了點頭，“嗯似乎確實如此。”
“但這也說不通，”赫斯塔輕聲道，“我以前的一個教官，叫阿諾德，在快七十歲的時候因為黑色素瘤去世了，如果基地當時提出把他的腦袋挖出來裝進一個完全人造的軀殼中，他大概也會同意吧他會很快在新身體找回二十歲的感覺，我知道他不會抗拒這一點。
“這樣一來，人也不必執著於創造意識，因為世界上永遠有可用的腦。”
安娜再次欣然點頭。
“所以，對零的存在，我完全不驚訝，如果說這裡麵非得挑出什麼令人驚訝的地方，反而是為什麼我今天才見到她”赫斯塔看回安娜，“你還沒有回答我的問題，你和艾娃是什麼關係”
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