襄陽城內，年已六十二的劉表親自巡查兵馬，鼓舞將士們。
此時已經臨近冬天，可是沔水一帶依舊溫暖舒適。隻是南岸綠意盎然，北岸卻隻是枯木塵土，一眼望去十幾裡內任何人馬無所遁形。
劉表登上城樓，巡查遙望半個時辰，終於鬆了口氣。
他對身旁的蔡瑁說道:“西涼賊猖獗，為禍大漢十餘載，吾作為漢室宗親一定讓他們付出慘重的代價。”
蔡瑁回道:“主公英明，末將得知這西涼賊打仗往往劫掠百姓錢糧供給大軍，如此才能滿足補給。如今我軍用主公計策，救助百姓提前南下躲避賊寇，對方沒有糧食可搶，如何能站住腳？”
蔡中、蔡和等蔡家眾將都身居要職，附和吹牛起來。
然而劉表沒有徹底放鬆警惕，他又問從子劉磐的意見。
劉磐長期在長沙方向，與黃忠一起長期和孫策軍交戰，作戰經驗豐富，知道荊州軍和其他勢力相比沒有什麼優勢。
他回道:“父親，西涼軍稱雄這麼多年，戰力絕不可小覷。尤其是漢中、成都在敵人掌握之下，我軍如果沒有外援，終究處於被動。”
劉磐這話一說，蔡瑁等眾將臉色就變了。誰不知道童遠地盤大，偏偏顯得就他知道一樣。
“嗯……”劉表一聲長歎。
這麼多年他經曆的事情太多太多了，董卓的西涼軍有多厲害，他十幾年前就清楚得很。如今地盤更大了，連匈奴和羌亂都被其消滅，僅憑他自己當然打不過。
如果沒有大漢天子的支持，劉表肯定早派出使者拜會童遠，商議合作與割地的事了。
但是，他現在是代表大漢朝廷和天子在戰鬥！
“三輔雍涼久經戰事，童逆、賊剛剛安穩就征集民力四處惹起兵禍，是為不仁。”
“我荊州與彼秋毫無犯，隻有上庸有本地山民發生摩擦，彼就起大軍興此殘暴之師，是為不義。”
“童逆與曹賊糾葛眾多，在兩方根基之河內、河東發生大戰，可是童逆不敢直麵曹軍的強悍，反而進犯仁德和睦之荊州，是為不勇。”
“如此不仁不義不勇不智的敵人，隻會維持短暫的猖狂，我軍隻需守衛沔水襄陽到明年夏天，敵人一定自行崩潰，天下也會抓住這個機會。”
劉表慷慨其詞，好像那個單騎入荊州的宗親名士又回來了。
蔡瑁、劉磐等眾將體會到劉表的決心，對於即將到來的戰事信心更足。眾將分彆再去整訓水軍和步兵，士氣一時昂揚，根本不怕新西涼軍來犯。
蔡瑁掌握著荊州3萬水軍，這些兵馬九成是未脫產的漁夫和水邊農兵，但在自身家門口作戰士氣高昂。蔡中、蔡和輪流率領樓船，進入淯水偵查新西涼軍動況。
劉磐、黃忠的荊襄步兵，有1萬多人，其中重甲步兵超過3成。
這支步兵除了本地久經戰事的漢兒，還吸納了少許武陵郡、零陵的五溪蠻兵馬。這些兵馬多用利斧、藤牌，翻山越嶺如履平地，尤其是南方植被茂密的山嶺，北方兵馬往往不知往哪裡下腳，難以翻山行進，這些兵馬不僅能穿越山林，還能披甲伏擊，專門精於南方山地戰。