花溶秦尚城！
耳邊，那腳步的橐駝之聲，已經越來越遠，越來越遠，甚至秦大王每走一步，歪歪斜斜的那種踉蹌，那種靴子踏在地上地動山搖的聲音，以及她的無聲無息的聲音，攙扶的聲音，不時跌倒又爬起來攙扶的聲音……都已經越來越遠，越來越遠……
他躺在冰冷的地上，淚如雨下，心如死灰。
傍晚。
南方的天空，雲彩通紅的一片，像火燒一樣。太陽光中的黃、綠、青、藍、紫幾種光，在空氣層裡行走沒有多遠就已經筋疲力儘，不能穿過空氣層。隻有紅、橙色光可以穿過空氣層探出頭來，將天邊染成紅色。這些通紅的雲在天空遊弋，千變萬化，時而如輕薄的棉絮，時而如流動的牛羊，時而如諾大的一片火山。隨著火燒雲的出現，這個南方的夏季就不遠了，天氣暖熱、雨量豐沛、生物生長繁茂的時期即將到來。
民間流傳有諺語“早燒不出門，晚燒行千裡”，就是說，火燒雲或火燒天如果出現在早晨，天氣可能會變壞；出現在傍晚，第二天準是個好天氣。
花溶站在窗口，時間久了，幾乎腿都有些麻木了。她已經很久沒有見到過如此熾熱的火燒雲了，那是多久？十六歲？還是十七歲？忽忽的，竟然是十七八年已經過去了。就如秦大王的怒吼“老子已經尋了她十八年”——十八年，足以讓年輕人變成中年人，讓中年人變成老年人！
心想，這麼好的天氣，真真適合攻城掠地。或者上路。自己，也許該和秦大王一起上路了，返回長林島。長林島上，時常都是這樣絢爛的晚霞。
她回頭，床上的爛醉如泥逐漸清醒。很長一段時間，秦大王都在嘔吐，不時地嘔吐，喝下去的酒，嘔吐後喝下去的水……如此循環往複地嘔吐。酒量那麼豪的一個人，生平，唯有這場爛醉，吐得那麼厲害。一整夜，花溶都沒合過眼，不時地照看他，為他擦拭嘔吐的穢物，收拾殘局……
當他睜開眼睛的時候，整個眼眶已經深陷下去，一夜之間，老了五十歲。
但見她還在對麵，一看見自己醒來，就那麼驚喜地幾步過來“秦尚城，你醒了？”
他也看著她一臉的憔悴，深陷的眼窩，整個眼瞼都是青色的，仿佛一個在沙漠裡行走了很久的人。這一晚，她都在無微不至的照顧自己。甚至她的聲音也是嘶啞的，完全失去了昔日的悅耳動聽，嘶嘶地，仿佛一條受傷的蛇，心裡忽然滋生了憐憫——那是一種帶著恨的憐憫。這個女人，她吃了多少苦啊，她難道不累麼？不不不，她比自己更累，比所有的人都更累，直到此時，她都還得不到休息。
她望著他，柔聲地“秦尚城，我熬了粥點，你想吃什麼？”
他沒有回答，隻是看床頭，擺放著整齊乾淨的衣裳，熬好的粥點散發著熱氣。屋子裡很安靜，所有的穢物已經被她全部打掃……那是一個女人的氣息，這幾年的婚姻生活裡，他早已習慣了這樣的氣息，習慣了被她如此的照顧。這樣的秩序，他曾經以為，已經是習慣了，再也很難被打破了。
不料，有些習慣，要打破隻需要一眨眼的功夫。
他伸出手，臉上終於帶了笑容“丫頭……”
她欣喜地俯身坐在他的床前，那麼疲倦地閉著眼睛，想依靠一下，想休息一下。太累了，一切的折騰都太累了。
可是，就在她剛
靠近他的胸口時，他忽然想起那一聲“十七姐……”十七姐！她那縱身的一撲……他心裡一震，身子一側。她靠了個空，頭差點撞在床頭櫃上。她一怔，但見秦大王閉了眼睛“你出去吧，我想再休息一下。”
花溶但見他語氣冷漠，神色淡然，心裡忽然一緊——秦大王，他竟然這樣。這是她從未見過的。那麼冷漠，仿佛是昔日島上那個無惡不作的強盜——卻又消失了那份熾熱，完全地冷淡如廝。
心裡沒來由地一陣驚恐，她試著，小心翼翼的“秦尚城，你先吃點東西吧……”
“出去！我想再睡一會兒。”聲音裡已經多了一絲不耐煩。秦大王倒頭就睡。
花溶怔怔地站起身，但覺眼前一黑，心裡的裂痕在一點一點地擴大。就如昨夜就知道的恐懼——秦大王，他怒了！他真正的怒了。她甚至不知道他為何會發怒——而且，根本就不敢去細想。也無法麵對。因為他以前從未怒過，這一次怒了，就完全不知所措了。
她默默地出去，窗外，已經黑了下來。她自己其實也是那麼疲倦，整夜的煎熬，整日的操心，心裡是空蕩蕩的，來不及多想，已經坐在椅子上睡著了。
半夜，秦大王醒來的時候，但見月光下，她就坐在角落的椅子上，身子蜷縮著，瘦瘦小小的，仿佛一個窮途末路的幽靈。他心裡一酸，卻還是咬緊牙關，轉身就走了。
到花溶睜開眼睛的時候，已經是第二日中午了。屋裡空蕩蕩的，沒有一個人。秦大王也不見了。她心裡一驚，急忙追出去，門口，迎著陸文龍。陸文龍急匆匆地扛著長槍，神色非常焦慮“媽媽，媽媽……”
她心裡一沉“怎麼了？”
“阿爹在小香居喝醉了，正跟人打架……”
她顧不得多問，跌跌撞撞地就追了出去。小香居是泗交鎮最著名的一間妓院。大敗劉玄之後，泗交鎮很快平息下來，按照慣例，妓院總是最先開張的，尤其是來了這麼多軍人之後。