這可能是一本假的玄幻小說！
風華帝國，帝都。
夜間的風雪比白天似乎又大了很多，呼嘯著直往人的臉上撲。街道上一位馬車夫頂著風雪艱難地趕著一架四輪馬車，不多時便來到了目的地，宰相府。
馬車夫“籲”了一聲停下馬車，敲了敲身後車廂邊的木框，緩聲道“大人，宰相府到了。”
車廂裡“嗯”了一聲，隨即便有一隻戴著黑皮手套的大手卷起車簾，下了馬車。宰相府門前的燈光被風雪吹的昏暗陰澀，讓人難以將來者的麵龐看得真切，但是從輪廓和身姿來判斷，把守門崗的士兵還是可以確定來者就是剛領任的總統領哥舒爾。
此時的哥舒爾一臉疲憊——戰爭剛剛結束，自己又剛被正式任命總統領不久，所有的時間皆被大大小小的會議淹沒了，從早上開到晚上幾乎無窮儘也。好不容易熬過會議結束，底下又有一大幫小題大做，想要通過各種方式腆臉討要好處的軍痞手下搞事無數標注著“加急”、“絕密”、“緊急”的重要文件紛紛從各軍團參謀處彙聚到統領處，封麵俱都標著醒目的紅字:萬望尊敬的總統領閣下均鑒。
哥舒爾耐著性子逐一拆開查看，發現裡麵全都是諸如“悲壯！先鋒營損失慘重急缺馬駒！——昨夜一匹母馬因難產而遺憾去世！”、“震驚！我軍上下軍需物資極度匱乏亟需補充！——全員已經兩天沒有吃上新鮮水果了！”這類屁事。
哥舒爾怒不可遏，對著眼前的桌子運氣——這桌子也不知前世做了什麼孽，這輩子被罰派到哥舒爾身邊來贖罪——桌子就被哥舒爾幻想成了那些送信來的畜生們，被拍的慘不忍睹中間都凹陷了下去不成桌形。這時正好一個參謀火急火燎地跑到統領處，聲稱有一封“十萬火急”的文件要親手交給敬愛的總統領大人。
敬愛的總統領大人此刻正坐在椅子上“靜哎”——靜靜地唉聲歎氣，聽到又有送給自己的重要文件，按捺下心頭的怒火要求立刻呈上，拆開一看，發現內容是“昨夜驟降大雪，士兵們晾曬的衣物內褲搶收不及皆被打濕，因為身穿濕衣是會著涼感冒的，故今日無法按約定時間到達指定地點”時，終於忍耐不住，雙手一把將信紙撕的粉碎，對著那名參謀大發雷霆高聲咆哮道:“本統領命令你們軍團立刻裸奔到彙合地點！”
…………
一天下來，哥舒爾身心俱疲，甚至感覺比在戰場上馳騁還要勞累。下車之後，他緊了緊寬厚的貂裘披風，一邊向宰相府內走去一邊不斷地揉搓著太陽穴來驅趕倦意。
宰相府內的人似乎對哥舒爾很熟悉，不但沒有阻擋他，還有人在他前麵引路。穿過不大的庭院，便來到了一間燈火通明的屋子。哥舒爾擺擺手示意引路的人可以去忙自己的事情後，又正了正衣領，拍打著沾染了不少雪粒的大衣，然後小心地推門進去。
房間內，霍華德正一邊用著晚膳一邊批閱著文件。霍華德的晚膳看起來極簡單，隻有一條清蒸鱸魚和一盤西蘭花炒蝦仁，一碗米飯，以及一小碟醃漬的鹹菜。此刻他正聚精會神的看著手中的信箋，對於推門而入的哥舒爾隻說了一句“你來了。”便沒有了下文。哥舒爾似乎對眼前的情況司空見慣，隻是找了個靠近火爐的位置蜷腿坐下，然後脫下大衣，靜靜等待。
過了約摸半個時辰，霍華德終於放下了手中所有的文件，對著哥舒爾搖頭笑道:“人不服老是不行咯。徒兒，吃過晚飯了沒有？要不要加一雙碗筷？”
哥舒爾搖頭道:“學生已經在統領處吃過晚飯了。”
“在統領處吃過了好啊，那裡的夥食可比老朽這的好得多。”霍華德說著，伸筷向有水溫燙的那盤西蘭花炒蝦仁，夾起一塊蝦仁，津津有味的吃了起來，邊吃邊問道:“你可知今夜為何召你前來？”
哥舒爾疑惑地搖搖頭，想了一會開口答道:“學生不知，但想來應該是跟調去瑪塔城的蕭在北和雲燁陛下有關。”
“這隻是其一。”霍華德用筷子夾了一塊鱸魚肉吃起來，緩緩道:“最主要的還是利貝爾共和國那邊。據老朽接到的可靠情報，科汗這次肯定要下台了，而且我國國內尤其是靠近利貝爾共和國邊境的戰略物資鐵、馬匹和糧食價格都在上漲。你知道這意味著什麼。”
哥舒爾驚的倒數一口涼氣，大聲道:“有人在大批收購戰略物資！至於原因，肯定是為發動戰爭做準備！”
霍華德放下手中的筷子，用手指著一份文件點頭道:“不錯，據前方密探來報，科多下台後，‘他’極有可能會出任新一屆內閣的總理。”
哥舒爾雙眉緊皺，良久才說道:“這樣看來，真不知道這場仗我們是打贏了還是打輸了。”
霍華德霸氣地一擺手，說道:“這不重要！一寸山河一寸血，縱有強敵來襲，唯兵來將擋水來土掩爾！隻要有老朽在，任何人都休想來染指雲大帝所打下的江山哪怕方寸之地！想當年老朽跟隨雲大帝東征西討，何等威風快意！是他的雄才偉略一手奠定了風華帝國的基石，才有了我等的今天！如今大帝已去，是該由我等來守護這片熱土的時候了。”
哥舒爾望著霍華德清瘦矍鑠而又因興奮變得通紅的麵龐，仿佛自己也回到了那個風雲激蕩的年代，不禁心馳神往。但是良久過後，哥舒爾歎了一口氣道:“隻可惜晚年的雲大帝被奸人蠱惑，蒙蔽視聽，實在令人不勝惋惜。”
“正是如此，我等才不能讓當年的悲劇‘百日之亂’再發生！現今的雲燁陛下勤勉奮發，仁慈愛民，有治世之才，但是若君權獨攬，無人監督，難保不會被宵小迷惑慫恿，變成下一個晚年雲大帝。”
聽了霍華德的話，哥舒爾點頭道:“是啊，如今雲燁陛下處事得體，睿智果敢，頗有乃父之風。麾下又有‘風華三傑’輔佐，林帝忠勇過人，治軍嚴謹，為人處事一絲不苟公正嚴明，但是剛直有餘變通不足，就像一頭還未成年的威武雄獅；蕭在北勇冠三軍，武藝超群，斬敵軍首級如探囊取物，但是貪財、好色、嗜酒三樣全占，對彆人致命的同時自身暴露出的缺點也是致命的，還需多加打磨，他就仿佛一條沉睡的毒蛇；至於威拉，一直非常神秘，聽說此人足智多謀，算無遺策，一直躲在幕後運籌帷幄，為雲燁陛下出謀劃策，但是從雲燁陛下的出招來看，明顯還少了一份老練狠辣，威拉更宛如是一個優雅的仙鶴。此三人都有很強的成長空間，如三人能成功蛻變，雲燁陛下再得他們儘心輔佐，則風華帝國的未來將不可限量。”
霍華德吐出一根魚刺，緩緩道:“確實如此，他們還都太年輕了，還需要更多的磨礪，在他們真正成長起來之前，就讓老朽來為他們遮擋風雨好了。這次陛下真正的意圖老朽早已猜到，就順便順水推舟了，此次蕭在北前往瑪塔城肯定恐怕會遭遇前所未有之阻力。徒兒，你可知道‘世界之蛇’這個組織嗎？”
哥舒爾一臉疑惑，搖頭道:“學生也算縱橫沙場多年，委實未聽說過‘世界之蛇’，還望老師賜教。”
霍華德放下碗筷，麵色凝重道:“當年雲大帝建國之後性情大變，老朽數次苦諫俱都無果不說，要不是朝堂大臣死保還險些遭到笞刑。老朽越想越覺得不對，一個人的性格不會無緣無故變化如此之大。經過數年的暗中調查，總算窺到了一些端倪，雲大帝的劇變恐怕和‘世界之蛇’大有關聯。”
也許是一口氣說的太多的關係，霍華德感覺口乾舌燥，便拿起案幾前的茶杯呷了口茶，隨後繼續說道:“據老朽調查，這‘世界之蛇’是一個分布於大陸各國的神秘組織，其觸角隻怕早已經伸向了各國的軍政要職。他們似乎一直在尋找著上古文明遺留下的‘三至寶’之下落，目的未知，雲大帝晚年很可能是被他們利用藥物所控製，隻是他們行事太過詭秘，老朽並未獲得任何關鍵性的證據。”
“雲燁陛下此次派遣蕭在北去瑪塔城，老朽猜測十有八九跟‘三至寶’之一的傳說‘鳳凰庭落日的餘光’有關。事關‘三至寶’，恐怕會與‘世界之蛇’起瓜葛。蕭在北身邊安排的棋子還可靠嗎？這次瑪塔城之行，必要時候哪怕犧牲他的性命也要確保蕭在北無虞。”
哥舒爾趕緊拱手道:“請老師放心，學生安排在蕭在北身邊的棋子是學生千挑萬選甄彆出來的，絕對忠誠可靠。”
霍華德將最後一個蝦仁送進嘴裡，咀嚼著咽下了最後一口飯，便放下碗筷，用餐巾擦拭掉嘴角的油漬，開口道:“可靠就好，彆讓蕭在北看出端倪來。老朽已經寫信秘密叮囑了朱雀軍團的統領艾迪，蕭在北在瑪塔城期間要多方打壓架空，但是也要暗中保護他的安全。此外你需早做戰爭準備，厲兵秣馬，多備甲戈弓箭，在邊境修葺防禦工事，不能有絲毫懈怠。記住老朽今日說的話，不可因過重的權利迷失自我，你現在乃是他人楷模，個人生活上要多行節儉之風，但是對戰事上的投入卻需毫不吝嗇。”
哥舒爾嚴肅地行了一個軍禮回道“是！學生定會謹尊老師教誨！”
霍華德站起身來點點頭，擺擺手道:“時候不早了，你也早些回去休息罷，不然阿衡又要念叨我這個糟老頭子了。”
哥舒爾起身望著霍華德略現佝僂的身影，彎腰鞠了一躬道:“老師保重，學生告辭。”說完他披上披風打開門，身形隨即沒入了風雪之中。